душу! – убежденно заявляет она. А я щурюсь и отворачиваюсь, потому что смотреть на нее невыносимо. Вдруг это я виноват в том, что она стала «такой»? Вдруг это я спровоцировал ненависть, набожность, ярость?.. Джиллианна всегда была милейшей девушкой. А сейчас на меня смотрит сумасшедшая фанатичка.
– Папа ждет меня, – устало выдыхаю я. – Мне пора.
– А что я скажу своему папе? – звонким голосом спрашивает она. – Ты обманул нас!
– Вы сами себя обманываете, Джил. Убийство – это не выход и не способ.
– А как избавляться от грешников?
– Перечитайте Библию. Серьезно. Ты говоришь чушь.
– Не смей так разговаривать со мной! – сердито вскрикивает она. – Тебе лишь нужно было выполнить два поручения. Два! И все. И мы избавились бы от ведьмы.
– Я разберусь с Ариадной, – твердо отрезаю я, – но без вашей помощи.
– Думаешь? Ты правда в это веришь? Теперь мы абсолютно беззащитны!
– Меня ждет отец! – Я собираюсь уйти, но Джил придерживает меня за локоть.
– Я отдала тебе последнюю капсулу, – продолжает Джиллианна, – мы верили в тебя, а ты всех нас предал!
– Я иначе не умею. – Выдергиваю руку. – Всех предаю, не принимайте на свой счет.
– Неприятности в раю? – неожиданно раздается мужской голос, и к нам вальяжной походкой приближается Логан Чендлер. Черт! Только его не хватало. Парень улыбается, испепеляя меня недовольным взглядом.
– Мы просто… просто разговаривали, – тут же находится Джил и поправляет кофту. У нее отлично получается перевоплотиться в ангельскую девушку. Мастерски. Я хмыкаю: может, она и меня обманывала, когда мы встречались? Только казалась хорошей?
– Вся церковь слышала, как вы «просто разговаривали».
– Должно же быть хоть что-то интересное на службах, – бесстрастно говорю я.
– А ты давно здесь не был. Решил встать на путь истинный?
– Хотел с тобой увидеться. Соскучился.
Логан хохочет, но глаза у него остаются холодными. Мы пялимся друг на друга, и все это время мне хочется врезать ему. Уверен, у Чендлера аналогичные желания.
Джиллианна разводит руки в стороны и открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но не успевает. Внезапно массивные дубовые двери церкви с шумом открываются. Их будто распахивает сильнейший порыв ветра. Люди оборачиваются, сгорая от желания увидеть, что же происходит. И в следующее мгновение на пороге показывается Ариадна с медно-рыжими волосами, которые развеваются над ее плечами, словно оранжевое пламя.
Я ошеломленно застываю. Какого дьявола?
Джил в ужасе распахивает глаза, схватившись за мою руку.
– Что она здесь делает? – Мой вопрос риторический, но Хью решает ответить.
– Будто тебе неизвестно. – Ее голос пропитан ядом. – Это из-за тебя.
– Вы чего? Это же Ари. – Логан улыбается. – Пойду к ней. Ариадна веселее вас обоих, вместе взятых.
– Чтоб тебя, стой!
– Какого…
– Стой на месте, – впившись пальцами в плечо Чендлера, рычу я. – Услышал?
– Нортон, я надеру тебе зад на глазах у Господа. Я не шучу.
Ариадна продолжает стоять на пороге, обводя помещение прищуренным взглядом, а меня одолевает странное чувство, что сегодня произойдет нечто паршивое. Я смотрю на отца. Не хочу, чтобы он был здесь. Он должен уйти, уйти прямо сейчас.
– Она не пройдет, – щебечет Джил, – она не ступит под сень Господа, не сможет.
Ари делает шаг вперед, и ее тело прошибает судорога, под возглас опешившей толпы она откидывает назад голову и корчится от боли.
– Что за… – начинает Логан, наморщив лоб, но запинается.
Ариадна громко, прерывисто дышит, оскалив зубы, словно дикий зверь. Я вижу, как она подается вперед и прожигает взглядом всех, кто находится в церкви. На ее лице проступают черные толстые вены, которые шевелятся, будто змеи. Дергаясь всем телом, рыча и сипло втягивая воздух, Ариадна стоит на пороге и пытается пройти в церковь, бросая вызов не нам и не людям.
Я достаю из кармана джинсов телефон и набираю сообщение Джейсону. Норин должна знать, что здесь происходит. Они вместе должны приехать. Срочно!
Испуганные лица прихожан похожи на застывшие маски. Никто не понимает, с чем они столкнулись. Кто-то поднимается с мест, кто-то обездвижен, но все наблюдают за Ариадной. Никто не уходит, не спасается.
Все заинтригованы происходящим. Им страшно… страшно интересно.
– Логан, надо уводить всех, – я смотрю на Чендлера. – Прямо сейчас.
– Но что с ней? Я не понимаю, она… она выглядит…
– Проберись к первым рядам и скажи людям, чтобы они уходили.
– Дерьмо! – Логан хватается за голову. – Какого черта?
– Живо!
Я смотрю на Джиллианну.
– Иди с ним, покажи, где здесь запасной выход.
– А ты, конечно, пойдешь болтать со своей любимой, – ядовито шипит девушка. Я и не знал, что она так умеет. Не знал, что Джил может быть такой желчной.
Я ничего не отвечаю, поворачиваюсь к ней спиной и решительно иду к Ари. В этой церкви только один человек понимает, что происходит, только один человек может дать ей отпор. И этот человек я.
Ариадну трясет, как при лихорадке. Пот скатывается по ее бледному лицу, и она зло отмахивается от несуществующих демонов. Однако в следующий миг она вдруг замирает. Превращается в обездвиженную статую. Я останавливаюсь за колонной, наблюдая за тем, как за спиной Ари светит солнце, освещая ее худощавое тело, будто блестящий ореол.
Ариадна медленно открывает ярко-зеленые глаза. Ее тело расслаблено, а судороги не разрывают его на части. Ведьма моргает, а затем переступает через порог церкви.
– Так-так, – шепчет она, – кажется, вы начали без меня.
Поднимается шум. Что-то пугает людей, заставляет подскочить с мест. Но я знаю: уже поздно – они в ловушке. Ариадна поднимает руки и восклицает:
– Всем молчать! – Церковь заполняет безмолвие. Женщины, дети, мужчины следят за ведьмой с нескрываемым ужасом, а она виновато вздыхает: – Простите. Я не хотела вас напугать. Мы ведь в храме. Бога ради, примите мои извинения.
Она наклоняется, прижав к груди ладонь, выглядит растроганной. Она играет. Никто ей не верит – Ариадна всегда была плохой актрисой.
Я не тороплюсь выходить из-за колонны. Здесь, с зажмуренными глазами, когда мне не виден ее взор, я в безопасности от принуждения.
– Садитесь! – приказывает Ари, и все садятся. Тишина парализует. Никто не может шевельнуться, сказать хотя бы слово. Нечто подобное было и со мной, когда в коттедже Монфор появился Люцифер.
Все эти люди никогда не видели Дьявола. Настоящего Дьявола. Уверен, теперь им в ночных кошмарах будет являться рыжеволосая милая девушка.
Ариадна несется по узкому проходу, стуча каблуками.
Я прохожусь ладонями по карманам джинсов и пальто – я безоружен, у меня нет ни одной вещицы, которая могла бы пригодиться. Сейчас я абсолютно беспомощен и жалок. Но в церкви много людей, им потребуется помощь.
