– Шел бы ты лучше обратно.
– А что мне там делать? На уродов любоваться?
– Не знаю. Просто подожди меня. Если дождешься, обратно вместе пойдем.
– Я тебя все-таки провожу.
Мы некоторое время шли молча. Ботинки скользили: казалось, почва то ли пропиталась органикой, то ли превратилась в нее. Кроме того, все покрывала какая-то странная растительность, внешне похожая на гигантский красноватый мох. Она ломалась под ногами, выделяя красный тягучий сок. Казалось, мы идем по колено в крови.
– Вот то здание рядом с вышкой – вход в шахту, – сообщил Крэк.
Насчет здания он сказал не совсем верно. Там была ржавая коробка величиной с хороший дом. Внутри, видимо, скрывался механизм подъемника и шлюз.
– Понял уже. А дальше что?
– В смысле?
– Ну, что там? Лифт, лестница или просто дыра в земле?
– Ну, лифт, – неуверенно ответил Крэк. – Вон же колесо подъемника. И лестница должна быть.
– Другие входы есть?
– Должны быть, конечно. Тут разных дыр и ходов под землю не счесть. Найдем, как просочиться.
– Что значит «найдем»? Тебе я никуда просачиваться не предлагаю.
– Да я так, бля… Провожу, докуда можно.
Мы вошли в коробку шлюза вместе. Среди деталей огромного механизма билось эхо наших шагов.
– Крэк, что это? – спросил я, показывая себе под ноги.
– Следы, – озадаченно сказал он. – От ноги…
– Вот именно, от ноги! От чьей ноги? Кто тут мог лазить?
– А я, бля, знаю? Мало ли дураков? Может, наши прогулялись…
– А если не наши, то кто?
Он пробурчал что-то, но предположений у него не было.
– Ты тут понимаешь что-нибудь? Как это все хозяйство включается, куда идти? Мне, знаешь ли, не очень хочется полтора километра вниз по всяким норам, пешком…
– Откуда ж я тебе узнаю? – возмутился он. – Я, бля, не механик.
– Ты солдат, Крэк, ты все должен уметь. Даже роды принимать.
– Роды не умею. Если только ребеночка бабе организовать – это да.
– Стоп, а это что? – Я застыл как вкопанный, глядя перед собой. Некоторое время я силился вспомнить, что за вещь я вижу. Наконец память пробудилась.
Это был защитный экран. Личная разработка академика Ступича. И откуда он тут взялся, оставалось только догадываться. Причем собственные догадки мне очень не понравились.
Экран был неисправен – его, похоже, откуда-то уронили или переехали грузовиком. Оборванный кабель свился в кольца на пыльном полу.
Мы замолчали, слушая тишину. У меня появилось навязчивое чувство, что мы тут не одни, что на нас кто-то тайком смотрит.
Кажется, Крэк тоже это ощутил.
– Там лестница вниз, – произнес он осторожным шепотом. – Может, спустимся, поглядим?
– Вижу. Спустимся, чего ж делать…
Перила лестницы были мокрыми и скользкими, в наростах биомассы, однако на ступенях этого не было. Тут явно до нас ходили, и немало.
Мы оказались в квадратном помещении, почти пустом, не считая какого-то механизма в самом центре. У противоположной стены я рассмотрел в свете фонаря начало нового пролета лестницы, уводящей вниз.
И еще вдоль стен стояли стеллажи, на которые я поначалу даже не обратил внимания.
А вот Крэк – он обратил.
– Ни хера себе, бля! – услышал я изумленное восклицание.
Он посветил на один из стеллажей, где темнели какие-то бесформенные глыбы. Свет отразился желтоватыми лучиками. До меня быстро дошло.
– Грач, ты только погляди! Ты погляди, что делается!!!
Я уже видел. Все полки были завалены огромными кусками золота. Золотой запас Гарсии, видимо, просто не успели вывезти до того, как шахта взбесилась.
– Бля, в карман ничего не лезет… здоровые больно куски… – бормотал Крэк, суетясь возле стеллажей.
– Успокойся, – сказал я, но он не слышал. Я повысил голос: – Успокойся, ты, придурок! Нашел время. Никуда это дерьмо не денется, так что не создавай себе лишних проблем.
– Это дерьмо, Грач, проблем не создает, – ухмыльнулся он. – Оно их, наоборот, бля, решает. Пару карманов набью – и никаких проблем до конца жизни.
– Крэк, ты идиот! Не связывайся!
Он по-прежнему не обращал на мои слова внимания, и я разозлился.
– Ну и хер с тобой, придурок. Оставайся с этими железяками, мне надо дела доделывать.
Я уже направился к той лестнице, которую заприметил вначале, но тут до ушей донесся некий посторонний звук. Он был негромкий, и в другой раз я вряд ли обратил бы на него внимание, но тут он был совершенно неуместен.
Кто-то шмыгнул носом. В почти пустом зале это прозвучало на удивление отчетливо. Я с недоумением обернулся, посмотрев на Крэка. Тот ничего не слышал, ему было не до того.
И снова посторонний звук. Словно металлом проскребли по камню.
– Крэк – на пол!!! – заорал я, мгновенно поняв, в чем дело.
– Что? – он резко обернулся.
Мне некогда было объяснять. Я ринулся к механизму, стоящему в центре зала, попутно захватив с собой и Крэка – просто-напросто врезался в него плечом, заставив лететь в том же направлении, что и я.
Мы упали на пол одновременно, перекатившись под укрытие механизма. За нами уже гремела автоматная очередь. Рикошетный визг заставил обоих съежиться и прижаться к полу.
Били с какого-то балкончика под потолком. Одновременно я заметил движение у лестницы и, недолго думая, пальнул туда из своего автомата.
Стрельба быстро прекратилась.
– Ладно уж, вылезайте, мудаки! – услышал я странно знакомый голос. – Или гранатой вас угостить?
Я тут же оценил наши шансы против гранаты. В нашем положении – нулевые.
– Не надо гранат, – крикнул я. – Нам только пройти, и все. Нам не нужно ваше золото.
– Золото нужно всем! – весело ответили мне, и я разинул рот от искреннего удивления.
Голос принадлежал старшине Локтеву.
– Старшина, ты-то здесь откуда? – крикнул я. – Как ты сюда прошел?
– Как видишь, Грач, без тебя вполне обошелся. Ну, давай, вылазь. И дружка прихвати.
– А дальше что?
– А вот сам увидишь.
Я малость поразмыслил. Уж больно мне не понравилось, что они обошлись без меня. Если я не нужен, стало быть… ответ удручающий.
– Грач, я с тобой играться не собираюсь. Сначала оружие выкидывай, потом сам вылезай. Считаю до трех, и кидаю гранату…
– Не надо гранату! – Я поспешно отшвырнул автоматы – и свой, и Крэка. – Мы выходим.
– Лежи и не отсвечивай, – негромко процедил я Крэку и выдернул из кобуры его пистолет, сунув себе за пояс. Наслаждаться изумлением в его глазах не было времени.
– Я иду! – Я поднялся, задрав руки.
– И дружок твой.
– У него твоя пуля в ноге, он не может!
Быстро пробежав взглядом по сторонам, я заметил троих, целившихся точно мне в грудь. Один из окошка под потолком, двое – из лестничного пролета. Я допускал, что где-то могли быть и другие.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
