Действия «Гленнона» на участке «Юта» можно считать более или менее типичными для эсминцев во время битвы на побережье. Днем — обстрел береговых целей. Ночью — охрана тяжелых кораблей. Он обстреливал береговые батареи и военные сооружения. Он прикрывал высадку и поддерживал войска, ведущие бои на берегу. Сам попадал под ответный огонь немцев. Несколько раз отгонял вражеские самолеты.
Но вскоре настал час испытаний. В 08.02 эсминец малым ходом шел по протраленному фарватеру в 2 милях к западу от зоны охранения. Он находился под обстрелом фашистских береговых батарей в Киневилле, но в этот момент они его не слишком беспокоили. Наблюдатели не ослабляли внимания, в размагничивающую обмотку был подан ток. Но в 08.03 прогремел взрыв.
Процитируем рапорт капитана 2 ранга Донсона:
«Взрыв потряс весь корабль. Электричество пропало, так как выбило предохранители, но через 3 минуты это было исправлено. Взрыв был таким сильным, что 2 человека, стоявшие на корме, были подброшены на 40 футов вверх и упали в воду. Одного из них подобрали с переломом обеих ног и внутренними ушибами. 600-фн глубинная бомба была вырвана со стеллажа и улетела на 50 футов, упав на торпедный аппарат. 150-фн бетонный якорь для буя пролетел 125 футов с кормы и грохнулся на гнездо 20-мм автомата по левому борту. Столбы воды поднялись с обоих бортов на высоту 25 футов.
Была объявлена боевая тревога. Спустили шлюпку, чтобы подобрать 16 человек, которые были сброшены в воду. Аварийные группы сразу приступили к ремонтным работам. После получения донесений о характере повреждений по громкой связи было объявлено: «Корабль не тонет, весь экипаж остается на борту, аварийным партиям приступить к ремонтным и спасательным работам». Использовать машины оказалось нельзя из опасения, что это лишь приведет к их повреждению. Якорь не отдавали, так как течение было благоприятным».
Сразу после взрыва началась обычная суматоха. Люди бросились наверх из затапливаемых помещений. Полуоглушенные и израненные, они были перепачканы кровью и нефтью.
Капитан 2 ранга Джонсон и все здоровые моряки принялись за работу, чтобы спасти свой корабль. В 08.30 на помощь подошли тральщики «Стафф» и «Трит». «Трит» вышел вперед, чтобы протралить путь для буксировки, а «Стафф» приготовился отвести эсминец в транспортную зону.
Пока заводили буксир, с востока подошел эскортный миноносец «Рич» и запросил, требуется ли помощь. Ответ был послан немедленно:
«Не требуется. Покидайте район осторожно из-за мин».
Эскортный миноносец обошел вокруг кормы «Гленнона» и пошел прочь со скоростью 5 узлов.
Тем временем фашисты в бинокли увидели, что на эсминце возникли проблемы, и когда «Рич» отошел, батарея Киневилля открыла огонь. С глухим грохотом в 200 ярдах от эсминца взметнулись столбы воды, поднятые 105-мм снарядами. Капитан 2 ранга Джонсон немедленно связался по УКВ с флагманским кораблем адмирала Дейо и потребовал прикрыть отход эсминца огнем. Немцы подчеркнули срочность требования, положив следующий залп уже в 150 ярдах за кормой «Гленнона». Крейсера Дейо дали несколько залпов, и батарея умолкла. Когда стих грохот выстрелов, с «Рича», находившегося в 1500 ярдах от «Гленнона», долетел оглушительный взрыв. Эскортный миноносец подорвался на мине!
С мостика «Гленнона» было видно, как маленький кораблик переломился на 2 части. Через пару минут прогремел второй взрыв. Носовая часть миноносца уже исчезла. Рядом с «Ричем» стояли тральщик и несколько мелких кораблей, поэтому помощь со стороны поврежденного эсминца не требовалась. Он сам терпел бедствие, так как кормовая часть корпуса загнулась под углом 30 градусов. Развороченная корма скребла по дну, и правый винт, очевидно, зацепился за что-то. Поэтому «Стафф» не мог сдвинуть корабль с места.
Капитан 2 ранга Джонсон вызвал на помощь спасательный буксир. Пока он не прибыл, команда «Гленнона» предпринимала отчаянные усилия, чтобы облегчить корму и перенести часть грузов на нос. В 11.00 прибыл буксир «Киова». Он приближался к эсминцу с исключительной осторожностью. Путь ему расчищали 2 тральщика, которые уничтожили акустическую и магнитную мины. Здешние воды были просто отравлены этим ядом, да и береговая батарея Киневилля служила источником беспокойства.
Но путешествие «Киовы» оказалось бесполезным. Даже мощный буксир, напрягая все силы, не сумел сдвинуть эсминец с места. В 14.30 буксирный конец был отдан, и буксир встал на якорь на левом крамболе «Гленнона». В 16.30 была получена радиограмма от командира оперативного соединения — прекратить спасательные работы. Следовало отдать якорь, чтобы носовую часть «Гленнона» не снесло на берег, если ночью он разломится пополам. Шифровальные книги и другие секретные документы было приказано забрать с корабля, а команду перевести на борт танко-десантного корабля.
К 18.00 приказ был исполнен. Однако капитан 2 ранга Джонсон был убежден, что эсминец все-таки можно спасти. Старший помощник, старший механик и еще 8 человек остались на «Гленноне». В сопровождении начальника аварийной партии капитан-лейтенанта МакКланга Джонсон посетил «Бейфилд», чтобы встретиться с контр-адмиралом Муном.
Адмирал согласился возобновить спасательные работы. На следующий день Джонсон вернулся на корабль, и 9 июня его команда вместе с буксиром попыталась снять «Гленнон» с мели. Однако время и течение работали против них, так же, как и немцы.
На рассвете 10 июня фашистские орудия в Киневилле снова открыли огонь. Второй залп попал в корму «Гленнона», разворотив кормовое машинное отделение. Третий залп накрыл носовую часть, один снаряд попал в полубак. Близкие разрывы засыпали корабль осколками, ранив 2 человек. «Гленнон» не мог отстреливаться. После первых попаданий корабль лишился электроэнергии. Капитан 2 ранга Джонсон приказал покинуть эсминец.
Когда командир и команда переходили на LCM, снаряды падали со всех сторон. Прежде чем немцы прекратили огонь, «Гленнон» получил еще несколько попаданий. Позднее старпом в сопровождении нескольких человек вернулся, чтобы уточнить повреждения, уничтожить все секретное оборудование и затопить корабль. Они отметили, что эсминец получил около дюжины прямых попаданий, вызвавших серьезные разрушения. Близкие разрывы оставили множество пробоин в бортах «Гленнона», и положение эсминца стало совершенно безнадежным.
Вечером в 21.45 «Гленнон» не выдержал испытаний и повалился на борт. Он получил более чем достаточно ударов. Темная вода сомкнулась над кораблем, когда он лег на дно.
При взрыве мины на «Гленноне» погибли 25 человек. Остальные 267 офицеров и матросов пережили взрыв мины и последующий обстрел, хотя при этом 38 человек были ранены.
Гибель эскортного миноносца «Рич»
Когда в то злосчастное утро эскортный миноносец «Рич» спешил на помощь подорвавшемуся эсминцу «Гленнон», его командир капитан-лейтенант Э.А. Мичел знал, что корабль входит в опасные воды. «Рич» патрулировал мористее Группы обстрела Оперативного Соединения 125 — «Невада», «Тускалуза», «Куинси» и британский крейсер «Блэк Принс», когда получил приказ адмирала Дейо протянуть руку помощи «Гленнону». Море вблизи от «Гленнона» было усеяно минами, а вдобавок этот район простреливался береговыми батареями из Киневилля. Однако командир миноносца не колебался. На сухом языке официальных документов ВМФ это выглядит так: «Немедленно проследовал со своим кораблем, невзирая на опасность вражеского артогня и возможность подрыва на минах, и подошел к подорванному кораблю, чтобы оказать помощь».
Когда миноносец подходил к «Гленнону», то спустил на воду моторный вельбот, который направился к эсминцу. В этот момент с «Гленнона» сигналом передали, что помощь не требуется, и предупредили о минной опасности.
Видя, что «Гленнон» действительно не нуждается в немедленной помощи, капитан-лейтенант Мичел развернул свой миноносец под кормой эсминца и, пройдя вдоль правого борта «Гленнона», двинулся назад. Сигналом был отозван вельбот, и на миноносце приготовились поднять его на борт.
Командир «Рича» принял все меры предосторожности. Он снизил скорость, все моряки, находящиеся на верхней палубе, получили приказ внимательно следить за вражескими самолетами и дрейфующими минами, если они покажутся. Но наблюдатели не могли увидеть мины, находящиеся под водой, которые дрейфовали с приливными течениями, а также неконтактные мины с магнитными взрывателями.
В 09.20 «Рич» находился в 300 ярдах от тральщика «Стафф», который пытался взять «Гленнон» на буксир. Еще недавно тральщик и миноносец благополучно прошли через это место. Можно было предположить, что мин здесь нет, но…
Оглушительный взрыв поднял столб воды в 50 ярдах от правого борта «Рича». Миноносец крепко встряхнуло. Электрические предохранители были выбиты, и корабль лишился электроэнергии. 3 глубинные бомбы вылетели из бомбометов и упали в воду, еще 2 бомбы покатились по палубе. Однако они не взорвались, и корабль серьезных повреждений при взрыве мины не получил. Из носового машинного отделения сообщили: «Турбина работает, готовы выполнять команды, электропитание восстановлено». Некоторые трубопроводы все-таки полопались, а часть стеклянных инструментов была разбита. Но ничего более серьезного пока не случилось.
