- Геллан. Я же твоя третья нога, помнишь?
Он закрыл глаза и досчитал до десяти.
- Я все равно пойду с тобой. Ты обещал меня защищать. Но как ты защитишь, если будешь там, а я здесь?
Он посчитал ещё раз до десяти, боясь зарычать.
- Я буду очень тихо рядом. Очень-очень. Правда-правда! Вот ни единого вопросика!
Он крепко ухватил девчонку за руку. Слишком крепко. Тихий ойк спрятался за плотно сжатыми Дариными зубами, но хватку он не ослабил.
- Это "да", Геллан?..
- Да, Дара.
И она замолчала. Шла рядом, натянув капюшон на лицо, но всё же украдкой вертела головой, разглядывая товары, посматривая на людей. Шла, не доставляя хлопот, пока они не пересекли черту, где закончился рынок и появились развлечения и товары несколько иного толка. Кто бы сомневался: девчонка забыла, как переставляются ноги, как только увидела яркие живые карты. Когда-то он тоже остолбенел, увидев подобное впервые.
- Это лендры, - пояснил негромко, останавливаясь, - городские ведьмы.
- А что у них в руках, Геллан? - спросила Дара шёпотом, напрочь забыв, что клятвенно обещала молчать.
- Карты. Лендры промышляют гаданием.
- Карты?..
Из-за капюшона он не мог видеть её лица, но представлял, как округлились глаза и открылся рот. Было от чего: ловкие пальцы тасовали колоды, карты зависали в воздухе, как пушинки, показывая кусочки жизни, заключенные в них...
- Голограммы?.. Проекции?.. Да ну на фиг... быть такого не может, - бормотала Дара и не могла отвести глаз.
- У каждой лендры - своя колода. Карты живые и способны рассказать о многом. Пойдём. Позже сможешь посмотреть дольше или погадать, если захочешь.
Он повёл Дару дальше. но их небольшая заминка не осталась незамеченной.
- Хочешь погадаю, красавчик? Тебе или мальчику?
Предприимчивая лендра загородила путь. Высокая, зеленоглазая, яркая. Крупные карты не умещались в ладони, зато легко перебирались пальцами, плавно взлетая вверх, вспыхивая и снова возвращаясь в ловкие руки хозяйки.
Геллан нарочито медленно отбросил волосы назад и расправил плечи, на миг показывая, что у него под плащом. Он видел, как расширились зрачки, как мазнула ведьма глазами по обезображенному лицу, стакерскому снаряжению и притороченной к поясу черной сумке, в которой сидел Сильвэй. Ей хватило мига, чтобы понять.
- Поцелованный солнцем, - отшатнулась лендра, но успела зажать колоду в правой руке. Левой, споткнувшись, ухватилась за Дарину руку. Всего лишь на мгновение. Одёрнула ладонь, словно ожегшись, и внимательно просверлила капюшон глазами.
Даре хватило ума спрятаться за его спину.
- Тебе не нужно гадать, Поцелованный, - тихо сказала зеленоглазая, пристально вглядываясь Геллану в глаза, - Обирайна гонится за тобой. И скоро догонит.
Он блеснул пренебрежением из-под ресниц, скривил рот и пошёл дальше, но чувствовал спиною взгляд лендры, что осталась стоять в стороне, намертво зажав колоду в руке.
- Да они все вруньи, эти гадалки, - бормотала Дара, - не обращай внимания. Пророчица всех времён и народов выискалась.
Геллан чуть сильнее сжал Дарино запястье, и девчонка послушно замолчала.
- Мне очень важно сейчас, чтобы ты молчала. Слилась с моим плащом. Ни звука, ни лишнего взгляда.
Девчонка энергично кивнула. Он отпустил её руку, и она тут же вцепилась в плащ и шла немного позади, приноравливаясь к его широкому шагу.
Геллан прошел мимо палаток, где лекари и шарлатаны продавали разные снадобья. Он шёл и шёл, пока плотные толпы людей не остались позади. В этом месте всегда тише, а люди напоминают робкий ручеёк, а не бурный поток.
Он безошибочно отыскал согбенную фигуру, скрытую под плотным плащом. Как всегда, маг сидел на земле, словно нищий-попрошайка. Может, именно поэтому его находят.
- Мне нужны охранные руны от блуждающей, маг, - говорит тихо, почти неслышно, но его слова слышат. Слегка наклоняется вперёд капюшон, но сама фигура не движется. Сигнал дан.
Геллан идёт дальше, Дара следует тенью, намертво зажав полу плаща в кулаке. Он чувствует, что ей жутко.
- Не оборачивайся, - шепчет очень тихо, но ловит спиной Дарин кивок и понимает: она не обернётся.
Заходят в таверну и садятся за самый укромный столик в углу. Спиной к стене, как всегда. Геллан заказывает еду и выпивку.
- Если проголодалась, поешь потом, - говорит, почти не разжимая губ.
Дара лишь глубже натягивает капюшон и отрицательно качает головой. Через несколько минут заходит фигура, плотно укутанная в плащ, и, не глядя по сторонам, безошибочно идёт к их столику.
Геллан достаёт мешочек с солнечными камнями и кладёт на стол.
- Здесь больше, чем обычно. Сделай их сильнее, если можно. В прошлый раз не удержали блуждающую.
Капюшон кивает, а рука неспешно накрывает мешочек. Тонкие длинные пальцы. Белая кожа. На миг.
- Я найду тебя. Скоро. Как всегда. - голос звучит глухо, придушенно. Капюшон пьёт дран, медленно встаёт и уходит.
Геллан почувствовал, как расслабились напряженные мышцы. В сумке завозился Сильвэй. Успокаивающе погладил сорокоша по голове, а Дару - по предплечью.
- Самое страшное позади.
- А тебе было страшно? - спрашивает девчонка, переводя дух. Он слышит, как она судорожно хватает воздух ртом.
- Неприятно. Это не то, чего стоит бояться, Дара. Сделка. Обмен блестяшек на товар.
- Как ты думаешь, - спрашивает вдруг девчонка, - а за что он может тебя ненавидеть?..
Глава 53
Базарные страсти. Дара
По идее, ему бы меня отшить, проявить характер и заставить сидеть возле медан и Милы, но где-то в программном обеспечении средневекового терминатора произошёл сбой. Вот честно: знала бы, что это так жутко, не пошла бы сама.
Вначале ненормальная лендра со своими туманными предсказаниями, а потом мрачный маг, похожий на смерть. Ему только косы не хватало в руках для полного сходства. А так всё, как положено: чёрный плащ с капюшоном, пустая дырка вместо лица. Дырка-то дырка... до поры до времени.
- Геллан, а за что он может тебя ненавидеть? - спросила я, как только эта образина скрылась за дверью таверны.
У великого властителя, я так думаю, с самого утра мозговые извилины местами менялись, потому что посмотрел он на меня, как на умалишённую.
- Ты ошиблась. Нам нечего делить. И потом: с чего ты взяла?
- Увидела. У него глаза ненавистью полыхнули.
Видимо, ослоподобный чурбан отказывался понимать очевидное.
- Не придумывай, Дара. У него морок вместо лица.
- Верь во что хочешь. Я видела.
Геллан посмотрел на меня с интересом:
- И лицо тоже?
- Нет, - неохотно призналась я, - лица не видела, только глаза и то на секунду. Но я уверена.
