Все увидели мохнатую коричневую тварь, висевшую на тросе, шевеля восемью суставчатыми конечностями. Четыре зеленых глаза смотрели на людей с холодной яростью. Длинный, сегментированный хвост вибрировал с такой частотой, что иглу на его конце можно было рассмотреть с большим трудом.
Кто-то нажал на курок. По барабанным перепонкам ударил грохот очереди. Тварь разжала лапы, свалилась на площадку. В поднявшейся суматохе паук сбил с ног одного из солдат, с поразительной быстротой подбежал к краю площадки и свалился вниз. Когда взвод пришел в себя от потрясения, вслед пауку-мутанту ударил свет фонарей. Их лучи уперлись в бетонный пол. Паук исчез так же стремительно, как и появился, откликнувшись на вибрацию паутины.
— Рвите эту хренотень! — приказал Габуния. — Обратно пути нет!
Солдаты бросились рубить канаты штык-ножами. Задача оказалась не из простых. Паутина прилипала к лезвиям, к защитным костюмам. Когда ее отдирали, оставляла на прорезиненной ткани пузырящиеся, скользкие следы. Наблюдая за пыхтящими солдатами, Габуния и Лацис мрачно переглядывались. Если бы в этот момент их кто-то атаковал, взвод не смог бы дать достойного отпора.
Все так увлеклись борьбой с паутиной, что никто не заметил мохнатую коричневую лапу, высунувшуюся из-под площадки. Паук вовсе не упал вниз. Все это время он прятался и совсем не собирался отступать. Всего мгновение — и чудовище оказалось на площадке между Габунией и солдатами. Выпученные зеленые глаза быстро выбрали цель. Паук прыгнул на спину одного солдата, перебрался к его шее. Раздвинулись жвалы монстра — два полупрозрачных, клещевидных клыка.
Спас солдата Гиви. Одним прыжком он оказался рядом и с размаху ударил по коричневому огромному бурдюку-туловищу. Паук повалился на площадку вверх брюхом. Он пытался перевернуться, когда заточка вонзилась точно в центр, где соединялись суставчатые лапы. Брызнул фонтан серо-желтой слизи. Габуния выдернул заточку и наступил на паука сапогом. Хруст, чавканье. Лапы паука продолжали дергаться и после того, как его туловище превратилось в пустой мешок. Грузину пришлось еще раз придавить мутанта каблуком, прежде чем он затих окончательно.
Гиви брезгливо вытер сапог о ребристую поверхность площадки, посмотрел на останки чудища и перевел взгляд на изумленных солдат.
— Учитесь, сосунки, пока я жив!
* * *
В течение получаса отряд Томского двигался в полной тишине. Затем туннель словно ожил. Послышался негромкий металлический лязг, похрустывание щебня под чьими-то ногами. Тут же в глаза ударил беспощадный свет мощного фонаря. Из-за туннельной спайки вынырнула тень, клацнул затвор автомата.
— Стоять, стреляю без предупреждения!
Томский чуть не подпрыгнул от неожиданности. Силуэт был человеческий, вот только голова… Ее венчали рога весьма странной формы. Один торчал вверх, второй изгибался книзу. Толик сорвал автомат с плеча и навел на мутанта с немыслимыми рогами. Ситуацию разрядил Русаков. Он рассмеялся.
— Благодарю за бдительность, товарищ Федор. Убери фонарь.
— Кто это с вами, товарищ Русаков?
Толик, наконец, смог рассмотреть существо, преградившее путь, и едва не расхохотался. То, что он принял за рога, оказалось ушами шапки-треуха. До настоящего мутанта товарищу Федору было далеко. Простоватое, мужицкое лицо, украшенное окладистой бородой. Прожженный во многих местах, потрепанный ватник. Красная, с лучами разной длины звезда, нашитая на шапку.
Товарищ Федор в свою очередь с большим интересом рассматривал пришельцев. Толик увидел мотодрезину на путях. У двигателя на корточках сидели два человека. Вокруг них подпрыгивал и обнюхивал все, что попадалось на глаза, бурый, в черных подпалинах пес. Услышав голос Русакова, собака бросилась к комиссару, встала на задние лапы, передние положила человеку на плечи и попробовала лизнуть сурового командира в нос. Русаков еле отбился.
— Отвали, Карацюпа! Вот, знакомься с новыми товарищами…
Умному псу не потребовалось новых разъяснений. Первым Карацюпа признал почему-то Вездехода. Скорее всего, из-за роста. Носов всего лишь на голову был выше пса, если иметь в виду высоту в холке. Чтобы облизать его, Карацюпе не потребовалось даже вставать на задние лапы. Карлик с честью выдержал это испытание.
— Ну, с товарищем Федором вы уже знакомы… — Русаков принял из рук узкоглазого желтолицего бойца хрустящую черную кожанку и портупею. — Это — товарищ Банзай. Тот, что возится с двигателем, — товарищ Максим, или просто Лумумба. А это, друзья, Анатолий Томский собственной персоной и его спутники.
Пока все обменивались рукопожатиями, Толик рассматривал транспортное средство Первой Интернациональной. Двигатель дрезины размещался на стальной раме под широкой дощатой платформой. К носу дрезины крепилась сваренная из труб буферная решетка. К ней была привинчена фара без стекла и с отражателем, на котором облупилась амальгама. В центре платформы стоял ржавый металлический ящик. На корме — пулемет Дегтярева, закрепленный на самодельной поворотной платформе. Рядом, на приваренном к раме металлическом шесте, висел флаг Бригады — обтрепанный по краям лоскут красной ткани с черным, отпечатанным через трафарет изображением команданте Че в белом круге.
Тот, кого Русаков назвал товарищем Максимом, услышал шаги Томского, обернулся и осклабился, сверкнув белозубой улыбкой:
— Вот чертова колымага! Не хочет заводиться и все тут.
Сначала Толик решил, что лицо механика Первой Интернациональной испачкано машинным маслом. Однако, рассмотрев приплюснутый широкий нос, толстые губы и черные курчавые волосы, Томский понял, что цвет лица у нового знакомого натуральный. Товарищ Максим был чернокожим, но говорил без намека на акцент. Он, как видно, отличался веселым нравом. Беспрестанно, к месту и не к месту улыбался и, казалось, все время сдерживал себя, чтобы не пуститься в пляс. Толик присел рядом с Максимом, подал ему ключ, придержал отверткой за боковую сторону непокорную гайку. Неф охотно принял помощь, принялся объяснять Томскому принцип действия двигателя внутреннего сгорания и необходимость поменять старую прокладку, которая не позволяла добиться нужной тяги.
Толик с улыбкой кивал Максиму. Жизнь в Метро приучила его относиться к незнакомым людям настороженно. Впервые Томский чувствовал себя своим в кругу людей, с которыми был знаком меньше десяти минут. Не слишком ли он доверчив? Не купился ли на флаг? Ведь само по себе изображение Че Гевары ничего не значит. Однако в пользу группы Русакова говорил не только флаг. Бригада на самом деле была интернациональной. Здесь никто не замечал расовых различий. Двое русских, японец и неф не просто играли в командную игру. Они были командой на самом деле. Плюс собака.
Вскоре ремонт закончился. Максим отвинтил крышку покрытого вмятинами бензобака, перелил в него бензин из канистры и вытер руки обрывком промасленной ветоши. На первый рывок за шнур пускача дрезина не отреагировала. Когда Максим дернул шнур во второй раз, двигатель дважды чихнул и после короткой паузы довольно заурчал. Карацюпа тут же оставил Вездехода в покое, бросился к выхлопной трубе и нюхнул сизый дымок. Потом запрыгнул на платформу. Его примеру последовали все, кроме Банзая. Он включил фонарик и направился к небольшой подсобке.
Послышался шум возни. Из черного проема на рельсы выкатился связанный по рукам и ногам человек. Томский привстал. Ошибки быть не могло. Черный китель из плотной материи, грязная, пропитанная потом майка под ним и тройной подбородок. Офицер из Рейха, который досконально разбирался в цвете крови людей второго сорта, оказался там, где ему давно следовало быть. Свою фуражку он потерял. Желтую лысину, обрамленную венчиком темных волос, пересекала малиновая ссадина. Когда Банзай схватил фашиста за шиворот и рывком поставил на ноги, тот попытался плюнуть японцу в лицо. Банзай, как видно, ожидал именно такой реакции и ловко уклонился. Слюна повисла на мясистом подбородке офицера.
— Вы все сдохнете! — прохрипел пленный. — И ты, узкоглазый ублюдок, и ты, черная обезьяна, и вы, отщепенцы. Рейх не пощадит никого!
— Товарищ комиссар, разреши пристрелить эту жирную свинью, — мягко попросил Федор. — Руки чешутся — мочи нет.
— Потерпи. Мы будем судить его революционным трибуналом, — ответил Русаков. — Думаю, не станем тратить на подонка пулю. Выставим без штанов на поверхность. В интересах революции и всего прогрессивного человечества. Банзай, загружай! Лумумба, поехали!
Китаец затолкал фашиста на платформу, повалил и уселся сверху. Офицер продолжал плеваться и рычать. Максим со своей неизменной улыбкой заткнул толстяку рот обрывком ветоши, которым недавно вытирал обмасленные руки.
Дрезина тронулась с места и, набирая ход, понеслась к Павелецкой.
