— Нас обстреляли, — пояснил Сутерланд.
— Когда?
— Утром. Я заметил на берегу, у американского сторожевого поста, белый флаг и послал туда лодку. Противник открыл огонь.
— Грубое нарушение военного этикета, — заметил Андре.
— Полагаю, дела обстоят намного серьезнее, — возразил капитан. — В лодке могли быть вы. Возможно, это ловушка.
«Вот почему они так нервничают», — подумал Исав.
Команда «Грифа», несущая службу в непосредственной близости от вражеского берега, привыкла ко всему, по пустякам эти люди тревожиться не будут.
— Это мог быть сигнал от Арнольда, — сказал Андре.
— Да, этот пост подчинен ему, — задумчиво произнес капитан. — Думаете, он дает нам знак уходить?
— Возможно.
— И что вы намерены делать?
Андре внимательно изучал берег.
— Ждать.
— Если нас еще раз попытаются обстрелять, — предупредил капитан, — я буду вынужден увести корабль.
— Понял.
Весь остаток дня и всю ночь Андре мерил шагами капитанский мостик. Арнольд не появился. Корабль больше не обстреливали.
Утро следующего дня не принесло никаких изменений. К полудню капитан Сутерланд начал терять терпение. Однако Андре не сомневался, что Арнольд появится: слишком многое он терял. Англичанам было достаточно передать противнику письма генерала, и его карьера бесславно завершится.
Сутерланд согласился подождать еще немного.
— А ты не думаешь, что заговор мог быть раскрыт? — Голос Исава звучал задумчиво.
— Не знаю. — По осунувшемуся лицу Андре было видно, что бесплодное ожидание не прошло для него даром. — В своем последнем письме Арнольд сообщил, что в иные дни он просто не в состоянии незаметно покинуть Вест-Пойнт. Вашингтон с Лафайетом всегда рядом. Эти двое частенько инспектируют войска и завтракают в форте. Если верить Арнольду, молодые офицеры — и Лафайет здесь не исключение — приезжают в Вест-Пойнт из-за Пегги. Они все от нее без ума.
— Кто-нибудь может не влюбиться в эту женщину? — удивился Исав.
На лице Андре блеснул волчий оскал.
— Согласись, она бесподобна.
«Вот это похоже на правду, — подумал Исав. — Андре, какой он есть».
— Сутерланд требует увести отсюда корабль.
— А ты не хочешь.
— Не хочу… Тем не менее я обязан ему подчиниться, как старшему по званию. — Молчание. — Но мы поступим следующим образом…
Когда солнце начало прятаться за американские укрепления, Андре спустился в каюту, а Исав отправился к капитану. Молодой человек сообщил Сутерланду, что Андре неважно себя чувствует — какие-то проблемы с желудком, и попросил от имени друга задержаться в бухте до утра. Капитан согласился.
Крупица правды в словах Исава все-таки была. Еще на берегу у Андре возникли проблемы с желудком, сейчас, из-за того нервного напряжения, в котором молодой человек пребывал последние два дня, желудок заболел вновь.
22 сентября, глубокой ночью, к «Грифу» бесшумно подошла лодка. Человек в лодке отрекомендовался мистером Смитом и сообщил, что у него есть письмо для Джона Андерсона. Этим именем Андре подписывал письма, адресованные генералу Арнольду.
Было два часа ночи, когда Андре и Исав поднялись на палубу. Смит передал письмо. Оно было написано рукой Арнольда. В этом письме Джону Андерсону предлагали воспользоваться услугами мистера Смита и переправиться на берег. Там их будут ждать.
Андре не колебался:
— Минуту, только возьму головной убор.
Едва они спустились вниз, Исав преградил приятелю дорогу.
— Мы уже нарушили приказ генерала Клинтона и задержались в бухте. Ты собираешься нарушить еще один приказ — не ступать на территорию врага.
Андре протиснулся мимо него.
— Можешь оставаться. Я пойду.
— Подожди. — Исав схватил друга за руку. — Ты ничего не замечаешь? На лодке нет белого флага. А вдруг это ловушка? Давай я заменю тебя. Тогда в их сети попадется мелкая рыбешка. Если же Арнольд и впрямь ждет тебя на берегу, я постараюсь убедить его подняться на корабль.
— Нет. Я сойду на берег. Всегда приходится отклоняться от первоначального плана. Ты со мной?
— Только возьму шинель.
Перед тем как молодые люди сели в лодку, Сутерланд предложил им переодеться в штатское платье. Андре отказался. Он уже дважды проигнорировал приказы генерала Клинтона и не хотел делать это еще раз.
— А это кто? — мистер Смит жестом указал на Исава. — Речь шла только о Джоне Андерсоне. Мне это не нравится…
— Он со мной, — резко отчеканил Андре.
— Его я не возьму! — Смит был напуган.
— У вас есть выбор. — Взгляд Андре стал жестким, голос тоже. — Либо вы перевозите нас обоих, либо вы вылезаете из лодки, и мы добираемся до берега самостоятельно.
Мистер Смит уставился на них небольшими злыми глазками, потом что-то буркнул себе под нос и взялся за весла. Когда лодка отошла от корабля и стали видны лишь его бортовые огни, Исав принялся осматривать берег. Сосновый лес спускался к самой воде. Луна лила свой жидкий свет на узкую полоску берега.
Дорогой они молчали. Когда лодка причалила к берегу, Смит махнул в сторону леса:
— Он там.
Впереди шел Андре, за ним изо всех сил поспешал Исав. Походка Андре была тверда и уверенна. А вот Исав уверенности не ощущал. Деревья росли густо. Было темно. Под ногами трещали ветки и шуршала посохшая листва. То и дело тишину нарушали непонятные, пугающие лесные звуки.
— Стой или буду стрелять!
Молодые люди застыли на месте.
— Кто вы такие?
Сердце Исава бешено бухало.
— Джон Андерсон. — Голос Андре был на удивление спокойным.
— Он должен быть один.
Исав узнал говорящего.
— Сэр… Генерал, это я. Исав Морган.
— Исав? — Голос Арнольда звучал недоверчиво. — Вы оба, подойдите ближе. Я хочу вас видеть.
Молодые люди шагнули вперед.
— Исав! — В руках Арнольда был пистолет. — Вы! И в форме. Я думал, вы умнее. Вас обоих чуть не подстрелили. Мы ждали мистера Андерсона.
— Присутствие Исава — не единственное изменение в наших планах. Почему вы не захотели встретиться на борту «Грифа»? — заговорил Андре.
Арнольд хмуро смотрел на него своими умными серыми глазами и молчал.
— Генерал, — подал голос Исав, — позвольте представить вам майора Джона Андре.
Пистолет опустился.
— Я не мог уйти раньше, не возбудив подозрения.
Арнольд не принес с собой никаких бумаг и привел только одну лошадь — для Андре. К большому неудовольствию мистера Смита (оказывается, это было его настоящее имя), его кобылу отдали Исаву. Бедняге Смиту пришлось отправиться за лошадью в Хаверстро. А Андре, Исав и Арнольд тем временем направились к его дому — он располагался к северу от города.
