Даже не задумываясь, я сделала шаг вперед. Однако Хаккар положил руку на моё плечо, заставив остановиться.
— Никуда она не пойдет. Владлена наша. И она станет законной королевой Аркахая.
— Не хочу вас разочаровывать, но этого не будет. Ваша Владлена — не ив Куар, а значит, прав на трон не имеет никаких. Законный наследник здесь я. В моих руках доказательство — Эленуар, артефакт, который невозможно обмануть. И королем Аркахая стану я.
Слова Алшаэна ударили не хуже пощечины. На глаза, помимо воли, навернулись слезы. Я поспешно моргнула, пока никто не заметил.
«Ваша Владлена» — вот так вот. Он сразу обозначил, что я для него никто. И дело не в моём обмане, ведь он знал, с самого начала всё знал даже больше демонов! Знал, что я не ив Куар. Я не нужна драконам. Ну, разве что в качестве леденца, который дают хнычущему ребенку, чтобы он заткнулся. Так же получилось с демонами. Меня отдали им, чтобы те думали, будто всё в порядке, будто у них есть ив Куар, которая поможет узаконить ускользающую власть. А пока демоны так считают, они спокойны. Если бы успели посадить меня на трон и сыграть свадьбу, вообще бы расслабились. А тут вдруг появляются драконы. С исчезнувшим артефактом, который станет доказательством. Почти бескровный переход от одной власти к другой. И, главное, подданные будут счастливы — на трон взойдет настоящий ив Куар, который обеспечит благополучие и процветание всему королевству.
Только… если всё так, почему Алшаэн пришел сейчас, не дождавшись, когда демоны потеряют бдительность? И где его армия? Да, армия не могла пройти порталом, а значит, армия только в пути. Что он задумал?
— Ты пришел сюда в компании с, так понимаю, ещё одним демоном, и думаешь, будто сможешь захватить власть? — губы короля растянулись в издевательской усмешке.
— Захватить? Всё намного проще. Начнём хотя бы с того, что у вас возможности удержаться на троне в любом случае нет. Даже если я не стану правителем, вас самих свергнут. Демоны ведь недовольны? Среди аристократии наметился раскол?
— Ты поразительно хорошо осведомлен, — сквозь зубы процедил король. — Но насчет Владлены… я тебе не верю.
— Достаточно всего лишь проверить, — с уверенной улыбкой предложил Алшаэн.
Вообще я не понимала, почему он так спокоен и невозмутим, ведет себя как хозяин положения. А ведь король прав — Алшаэн здесь без поддержки остальных драконов. Не думаю, что у них много полукровок. Возможно, где-то в замке Алейша. Возможно, ещё пара полукровок, способных пройти через портал. И всё. Никакой армии. Как он собрался отсюда выбираться? И не просто выбираться, а в роли победителя? Демоны вполне могут его схватить.
В конце концов, артефакт был утерян давно, а значит, его можно просто не являть народу. Каким-то образом ведь собирались доказать мою принадлежность роду ив Куар. Что помешает им обмануть подданных, спрятав истинного наследника?
Но, видимо, вопрос моей родословной их волновал. Намного лучше не обманывать народ, а показать им ив Куар с сияющим артефактом в руках.
— Есть ещё один способ проверить, — неожиданно заметил Галлай. — Дверь в артефактную рода ив Куар. Теперь Владлена должна суметь её открыть. Если она ив Куар.
А ведь и вправду, может получиться! Теперь я демоница в полной силе, значит, имею право пользоваться всеми привилегиями рода. Ну, по крайней мере, если все же окажусь ив Куар. Черт! Это что же получается? Если Алшаэн — ив Куар, а в этом уже нет сомнений, если я тоже ив Куар, то мы родственники?! Брат и сестра?! О господи, лучше бы он был прав, лучше бы я никакого отношения к ив Куар не имела… Ведь мы же с Алшаэном… черт, мы же переспали! Не хочу, не хочу, чтобы он был моим братом! И вообще, может, демоны не смогут убедить народ в том, что я ив Куар, и меня отпустят… кому я здесь нужна без имени королевского рода?
Алшаэн мазнул взглядом по мне, затем посмотрел на Галлая, неожиданно зло усмехнулся:
— А ты не теряешь надежды заполучить кристалл ледяных.
Я не видела реакцию Галлая, потому что стояла к нему спиной, чуть боком, зато ощутила, как он положил руку мне на талию. Но если Галлай и хотел задеть Алшаэна, то промахнулся — взгляд того не выражал ровным счетом никаких эмоций, разве что прежнюю насмешку. К чему этот цирк? Неужели Галлай хотел вызвать ревность дракона? Или же проверить, будет тот ревновать или нет? Но здесь, по-моему, всё ясно — Алшаэн уже показал своё отношение ко мне.
— Однако это неплохой способ, — продолжил он. — Идём проверять?
От прикосновения Галлая разум на мгновение помутился. Снова вспыхнул внутри огонь, снова захотелось… нет, сейчас не время. К тому же, захотелось мне не на ледяного демона наброситься, а на Алшаэна. Нельзя, нельзя его отвлекать своим обаянием. Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться, и сняла с талии руку Галлая. Если я правильно поняла, обаянием сильнее бьет именно по тем, кто мне интересен. А значит, нельзя так подставлять Алшаэна — ему нужно быть внимательным, вдвойне. И пусть я не сомневаюсь, что по замку где-то бродит ещё как минимум один дракон-полукровка — Алейша — демоны ведь тоже попытаются завести его в ловушку и схватить.
— Идём, — согласился король с подозрительно довольной улыбкой. Вот, точно что-то задумал!
Он первым вышел из зала, с невозмутимым видом пройдя мимо драконов. Нарлей шел рядом с королем. Черт, как же зовут-то демонического короля? За ним двинулись Алшаэн и Рашан. Последними шли мы втроем — я и подпирающие меня с обеих сторон демоны, Хаккар и Галлай. Я очень надеялась, что драконы смогут в случае нападения со спины вовремя среагировать и защититься. Они ведь не дураки, должны быть готовы к любому повороту событий. Ну а если что, я тоже кое-что могу. Например, отвлечь Галлая или Хаккара, если они вздумают атаковать драконов.
Когда мы подошли к двери, ведущей к комнате с артефактами, меня вытолкали вперед. Это Хаккар постарался. Галлай ограничился словами:
— Ну же, Владлена, смелей.
Да, ему легко говорить. Я помню, как в прошлый раз охранное заклинание меня чуть не спалило. Но тогда Галлай ещё думал, будто я нужна их семье. А сейчас, если дверь не откроется, это станет доказательством того, что я не ив Куар. И не факт, что моя жизнь останется по-прежнему ценной. Разве только они попытаются выдать меня за ив Куар обманом, заперев настоящего наследника в темнице? Ну, не захотят же они трон Алшаэну уступать.
Я подалась вперед, осторожно обхватила ручку, потянула на себя. От волнения невольно затаила дыхание. Отсчитала две секунды, но дверь не поддалась. Заметив, как знакомым образом заискрились красноватые ниточки на двери, резко отдернула руку.
