Я уже вся измаялась и, оставив книгу на столике, принялась мерить комнату шагами, когда Галлай наконец сообщил:
— Пойдем, нам пора.
На этот раз мы не стали добираться до нужного места потайными ходами, а сразу перенеслись с помощью портала. Правда, перенеслись в коридор. Вышагнув из светящейся арки, я уткнулась носом в дверь.
— Я не стал открывать портал в непосредственной близости от алтаря, чтобы не портить фон посторонней остаточной магией и не сбивать ритуал, — пояснил Галлай, открывая дверь.
При нашем появлении загорелись свечи, стоявшие на широком постаменте, который благодаря возникшему огню и удалось рассмотреть. Большой, красивый, из камня молочно-гранатового цвета. Стены зала тонули в темноте, но чувствовалось, что он огромен.
— Ложись, Владлена.
Хорошо, что я обо всем прочитала. Если не тратить время на вопросы и удивление, то ритуал должен пройти быстро. И, возможно, даже всё получится.
Я легла на алтарь и тут же почувствовала неудобство. Да, лежать на камне — это не на кровати и даже не на полу. Выпирающие части тела девать некуда, руки, опять же, не знаешь, как лучше устроить. Одно я знала точно — подол надо подтянуть вверх, на бедра, чтобы не мешался.
— Не дергайся, — предупредил Галлай и принялся за свечи. Одну поставил над головой, две других расположил по обеим сторонам от рук, ещё две — у ног. Последнюю поставил между ног, как символ демонической страсти — это я в книге вычитала.
— Расстегнешь сама, или тебе помочь?
А я только сейчас сообразила, что неспроста Галлай дал мне платье именно с таким фасоном, с перекрестной шнуровкой спереди, до самого пояса. Для ритуала хотя бы полностью раздеваться не придется.
— Сама, — буркнула я, распуская шнуровку. И без того моей психике предстоит испытание — не хватало ещё, чтобы Галлай ко мне сейчас прикасался!
Когда я справилась со шнуровкой, Галлай положил прозрачный кристалл с клубящимся внутри красным туманом мне на живот, чуть ниже пупка. Ещё один символ силы демонической сексуальности. Второй кристалл лег на грудь, над сердцем — в отличие от двух предыдущих, относившихся к физической страсти, этот символизировал пламенную душу. Оба камня оказались теплыми, даже чуть теплее кожи.
Закончив приготовления, Галлай остановился справа от меня.
— Готова?
Дождавшись неуверенного «да», принц начал произносить заклинание. Длинное, помню, на целую страницу растянулось. Я даже полностью его прочитать не смогла — только первые несколько строчек и последнюю пару слов.
Галлай говорил негромким, шелестящим голосом. А кристаллы постепенно нагревались, и пламя свечей вспыхивало ярче, поднималось выше, искрилось. В воздухе, быстро концентрируясь, нарастала магическая энергия. Я знала заранее и потому держала руки ладонями вверх. Лишь немного вздрогнула, когда лезвие кинжала полоснуло по ладони, обжигая щиплющей болью. Не прерывая заклинания, Галлай обошел алтарь и оставил такой же порез на правой руке.
Я почувствовала, как кровь наполняет обе ладони. Пламя свечей взвилось вверх и, закрутившись удивительными спиралями, устремилось к порезам на руках, а потом и к кристаллам на обнаженной коже. Четыре огненных потока пронзили меня, заставив тело выгнуться дугой. Я стиснула зубы, чтобы не закричать. Казалось, кровь внутри вскипела, превратилась в лаву, наполнилась огнем. Жидкий огонь тек по венам вместо крови, два кристалла раскалились, расплавляя кожу. По телу ходили волны крупной дрожи, я металась по алтарю в этом огненном безумстве и кусала губы, чтобы только не кричать. Не знаю, каким чудом не столкнула свечи на пол. Не знаю, сколько времени это длилось. Не знаю, как я не умерла.
В какой-то момент голос Галлая стих. Искусанные губы накрыло поцелуем. «Заключительный этап ритуала» — мелькнула в голове отдаленная мысль. Руки демона скользнули по бокам, от пояса до уровня груди, унимая дрожь. Стало легче и в то же время ещё более мучительно. Да, я больше не корчилась на алтаре, кровь перестала кипеть, боль ушла, но теперь всё сильнее во мне разжигалась страсть. Глубокий, головокружительный поцелуй — встреча льда и пламени, что слились в безумном урагане. Рука Галлая переместилась на талию к обнаженной коже. Прикосновение вызвало очередную, почти нестерпимую волну желания. И так бы всё, наверное, на алтаре и случилось, если б в следующее мгновение замок не содрогнулся. Где-то послышался громовой раскат, а вслед за ним — странный треск, будто гигантская молния, разорвав небеса, врезалась в башню. С потолка посыпалась каменная крошка.
Галлай отстранился от меня, выпрямился и поднял голову, настороженно глядя куда-то вверх. Нет, так не пойдет! Какая разница, что там творится? Да пусть хоть весь замок рухнет — я хочу продолжения, немедленно, сейчас же!
Я приподнялась на локте, села, потянулась за ним. Но Галлай сам вновь наклонился ко мне. Подхватил на руки и вместе со мной шагнул в послушно возникший перед нами портал. Стоило яркому свету потухнуть, я схватила демона за пушистые серебристые волосы, такие приятные, мягкие на ощупь, заставила повернуть ко мне голову и впилась в его губы в требовательном, страстном поцелуе. Тело горело, оно требовало продолжения, где бы мы ни оказались.
— Галлай… — послышался удивленный голос Девара где-то за спиной.
— Молодец, — хмыкнул король. — Но, боюсь, мы опоздали.
Разорвав поцелуй, ледяной демон посмотрел на отца и, тяжело дыша, хрипло спросил:
— Что случилось?
— Драконы. Несколько драконов взломали защиту и проникли в замок. Я не знаю, где они. Но, возможно, сможешь выяснить ты. Если угомонишь свою… проклятье, Галлай, ты сделал её демоницей?!
Глава 18
В зале, где мы очутились, повисла напряженная тишина. Все присутствующие потрясенно уставились на нас. Я тоже огляделась. Просторный зал, то ли для приемов, то ли ещё для каких торжеств. Магические люстры горят под высоким потолком, только огоньки почему-то перескакивают с одного места на другое. В паре десятков метров от нас стоит Нарлей и сверлит меня полным ненависти взглядом. Кажется, даже тихо рычит, но пока бросаться на меня не собирается — наверное, понимает, что с Галлаем ему не тягаться. Девар просто удивлен. Забавно, он сейчас похож на несчастного златокудрого принца, обманутого и преданного коварной женщиной.
Король чуть дальше, тоже не сводит изумленного взгляда. По правую руку от него — Хаккар, сжигающий меня яростью. Завораживающие бордовые глаза заставляют вспыхивать во мне ответную страсть. Но Хаккар — далеко, а рядом Галлай, такой холодный, словно снежный ветер. Такой притягательный. Мой ледяной принц. Я отвернулась от всех остальных и вновь посмотрела на Галлая.
