Только вот Дэз не привык сдаваться так просто. Не в его духе отступать. Выросший под вой обезумевшего изнаночного ветра, он знал, что, рано или поздно, даже глухое чернильно-пунцовое тяжелое грозовое небо прояснится, и он сможет увидеть солнечный диск его любимой Элессии. Серкулус уж слишком любил яркий свет дневного светила, чтоб так просто позволить себе застрять в забытых подземельях древнего мира, на остатках которого когда-то возник Лабиринт. Он верил, что в любой ситуации тупиков нет, есть просто решения, которые могут не понравиться тебе из-за грядущих за ними последствий. Ответственности никто никогда не любил. Забавная такая особенность, которая Дэзу давно не по кошельку.
– Продолжать двигаться в том направлении нам нельзя, – через какое-то время уверенно говорит серкулус, обращаясь к своим спутникам. – Во-первых, потому что никто из нас точно не знает, куда ведет проход. Предположения лучше в расчет не брать. Окраины Лабиринта не самое удачное место для прогулок. Мертвоводье не исключение. Туда без стражей лучше не соваться. Муторно. Во-вторых, мы можем туда попросту не добраться. Никто из нас не скажет точно, что вот эта дорога так и будет вести нас по излучине реки. Ни я, ни вы вряд ли жаждете узнать об этом наверняка. В-третьих, если мне еще полностью не отшибло память, мы находимся над правым крылом Резервации, совсем недалеко от самого хранилища. В той стороне, откуда пришли Винс и Артала. И еще одно, о чем я только что вспомнил. Сейчас сообразите. Так кто из вас помнит, что находится над Резервацией?
– Да вроде ничего, – позади Дэза наконец-то заговорил Крыса.
– Неправильный ответ, – ответил ему серкулус. – Пораскиньте мозгами, ребятки, ведь каждый из вас об этом не раз слышал. Раньше, по крайней мере, об этом на каждом шагу трубили. Сейчас, правда, подзабылась та история, но все же.
– Если я правильно понял вас, господин Смитт, – Артала, как всегда, не смог удержаться от длинномерных рассуждений, – то вы заставляете рассуждать нас не просто о старом крыле нашей Гильдии, а пытаетесь подтолкнуть нас к осознанию того, что находится над ним. То есть, говоря об этом, вы акцентируете наше внимание на верхних ярусах. Следовательно, исходя из высоты здешнего потолка, которую я, по всей видимости, не смогу определить, да особенностям пространственной логистики, что весьма специфично развивалась в наших областях, я могу предположить, что над нами находятся не что иное, как галереи славы, построенные в одну из первых Волн на месте старых языческих храмов предыдущих обитателей Лабиринта. Верно, господин Смитт?
– Да, – кивнул тот.
– Если же руководствоваться дальнейшей цепочкой рассуждений, то получается, что этот свод упирается в один из тамошних торжественных залов. Я могу даже предположить, в какой именно, господин Смитт. Все дело в том, что здесь внизу, если вы еще не заметили, есть некое подобие сквозняка. Вначале я допустил, что оно исходит из находящихся тут входов, ведущих на балюстраду. Вы сами говорили, что по ту сторону, с вашего края, была многометровая пропасть. Поэтому я сначала так и подумал, пока не столкнулся с существованием одной проблемы. Поток ветра не следует по прямой линии, как я первоначально допускал, а придерживается треугольной схемы перемещения. Движение вверх, движение вниз, движение по прямым и касательным. В целом же, течение воздуха наверх должно было быть слабее, ведь основной поток циркуляции проходил, по моим прежним расчетам, напрямую, но на практике такого не было. Отсюда я и сделал один важный вывод: наверху находится сводчатый колодец, дающий неплохие основы для хорошего сквозняка.
– Сквозняка? – перебивает рассуждения джолу возглас только недавно вернувшегося обратно паренька. – Ты в этом уверен, Артала?
– Да, Винсент. Как ты мог забыть, что мы, жители Долины Озера Слез, гораздо чувствительнее к такому перепаду, нежели представители других рас. Неоспоримая правда, доказанная мной множество раз. Теперь же, с вашего позволения, я продолжу. Итак, если в вышине имеется подобное отверстие, то, значит, оно, скорей всего, выходит в Круглую Залу. Там как раз находится один колодец без дна. Он прикрыт решеткой и заклятиями, насколько я помню. К тому же, совершенно не исследован. Пару лет назад я обращался с запросом на установление причин возникновения этого феномена, а также причастности его к подобным же колодцам, разбросанным по всей территории Лабиринта и за его пределами, но мне было отказано в финансировании. Проект, не рассматривая, свернули. Теперь же я кое-что понимаю.
– Да ты действительно умеешь работать мозгами, парень, – ухмыляется серкулус.
Хоть Артала и был однобоким, странным и весьма своеобразным индивидом, но что ни говори, а знания, хранившиеся в его голове да в совокупности с просыпающимся иногда невероятным мышлением, давали чудеснейшие плоды, а уж если ими правильно распорядиться, то без этого джолу совершенно невозможно обойтись. Вот, значит, почему Анарин вечно таскала с собой этого странного и весьма оригинального типа. В такие минуты Дэз собственноручно хотел простить этому чокнутому все – начиная от вечного замудреного бреда, кончая отравлением паренька, хотя насчет паренька он бы еще поспорил. Несчастный, замученный и позеленевший от терзающей его муки, мальчишка опять появился среди путников, и его болезненное лицо служило для серкулуса немым укором.
– Вот только ты забыл добавить одну существенную деталь, парень, – продолжает дальше Дэз, – упомянул о таком интересном случае, но упустил из внимания занятную особенность.
– Какую? – изумленно произнес джолу.
– Ты помнишь, где по картам проходят места разрыва? Я имею в виду выходы на Изнанку со стороны Лабиринта.
– Конечно, – ответил не задумываясь Арайна, – об этом каждый знает.
– Подожди, Артала, – неожиданно заговорил до этого молчавший Крыса, – я кажется, понял. Четыре луча, сходящиеся в центре, в Общем Зале. Каждая из линий имеет равноудаленные узелки. Такие же выходы, но контролируемые. На них с Изнанки не зайдешь, но вот отсюда туда выйти вполне возможно. Они ведь, вроде, как раз такими колодцами отмечены, ведь потому-то их и перекрыли, чтоб всякая гадость, в случае чего, ни оттуда, ни туда не лезла.
– Попал в самое яблочко, Крыса, – вовсю заулыбался Дэз и уже сам продолжил: – А теперь смотри-ка сюда, – указал он на светящуюся реку. – Я вот тут сидел и думал, что же меня так напрягает в этой вот воде. Нет, Винси, не личинки, и не твои дурные мысли, Артала, а вот что, – он вновь нагибается и показывает подобравшимся поближе к нему путникам на стенку каменного русла. – Соображайте, ребята.
– У меня в голове лишь личинки, – признается Винсент.
– О, структура камней другая вроде, – сразу же заключает джолу.
– С какого перепугу? – Крыса явно удивлен выводам Арталы. – Тут, скорее, дело в другом. Что-то все-таки не так, но что именно – никак не могу понять. Не темните уже, серкулус.
– Все дело в уровне, парень. Смотри туда, – ткнул пальцем Дэз чуть дальше от того места, где они находились, – а теперь глянь-ка сюда. Видишь?
– Ну, надо же, – сразу же выдохнул Винс. – Ведь я даже этого не заметил. Здесь уровень гораздо выше, хотя там…
– Тайник что ли? – не веря своим словам, говорит темноволосый путник, а затем, нагибаясь поближе к воде, он с силой вглядывается в воду. – Похоже на то. Там внизу что-то есть. Сразу не заметно из-за этой гадости, но смотрите, – теперь уже находка Крысы приковывает взгляды его товарищей, – если вглядываться, все же можно заметить.
– Я понял, о чем ты, – кивает ему Дэз, – и, похоже, я тоже это вижу.
– Ага, точно, – подтверждает паренек. – Смотрите, там темнее, а в средине гораздо светлее.
– Затонувший островок? – это уже Артала.
– Видимо, да, – отвечает ему серкулус. – И, скорей всего, его можно как-то активировать. Не думаю, чтобы древние ради красоты его туда поместили. У них ничего так просто не делалось. К тому же, смотрите, – указывает путник на едва заметные выщербины, тянущиеся по обе стороны внутренней стенки русла реки, находящиеся как раз напротив увиденной всеми подводной находки. – Что я говорил. Видимо, раньше им как-то пользовались. Притом довольно часто.
– Значит, здесь есть что-то, что может заставить эту плиту подняться наверх? Тогда получается, что у нас может появиться мост, – рассуждения Арталы явно шли в верном ключе. – Правда, я не знаю, зачем он нам нужен. Все-таки эту реку можно переплыть.
– Меня сейчас стошнит, – с той стороны доносится сдавленный возглас Винса.
– Подожди, малец, – отвечает ему серкулус, – похоже наш архивариус в чем-то очень даже прав. Ты ведь до сих пор не умер, а всего лишь страдаешь расстройством – это не так страшно, как тебе могло показаться. После набега этого псевдодемона все было гораздо печальней. А тут всего лишь небольшая хворь. Одним словом, теоретически эту реку переплыть можно, да и ты говорил, что вы долго сюда брели, а никаких переходов с одного берега на другой так и не увидели. А тут зачем-то под водой спрятали этот самый мост. Зачем, спрашивается, это было нужно?
