— Дрянь! — неожиданно выругался Байес. — Нужно было тогда ему обе руки размозжить! Чувствовал же гниль в ублюдке, но решил сдержаться…
— Не стоит винить себя, — высказался Анатолий. — Ты же не мог знать, какие задания нас потом будут ждать.
— А кто-то обратил внимание, был ли он среди тех Ведущих, что вернулись одни? — задалась вопросом Ли Соль.
— Был, — ответила Селена.
— Так он ещё и напарника своего убил. Ну вообще прекрасно! — процедил Байес, испытывая недовольство самим собой.
— К слову, не пойму, у тебя просто нет Рун или ты такая жадная? — взглянув на Аой, задумался Дрей. — Почему не восстановилась во время Хода Исцеления?
— Много потратила в бою, — соврала девушка. Как и другие члены Храма, она не собиралась использовать Руны. — Решила оставить про запас, на будущее. Я не сильно пострадала.
— Так, всё, хватит! — вмешалась Линалиналь. — Прекратите отвлекать её своими вопросами, дайте девочке восстановиться!
Благодарно кивнув нимфе, Аой прикрыла глаза.
«Это ведь не всё? — внезапно раздался голос Кая в её голове. — Судя по твоему виду, битва не была тяжёлой, но ты всё ещё слишком напряжена. Ты опытный воин, и перенапряжение не могло так на тебя подействовать. Рассказывай, что случилось».
«„Защитник“ погиб… — ярко и громко подумала Аой, зная, что так господин сможет без лишних усилий услышать её мысли. Всё же сама использовать Технику Духовной Связи она пока не могла. — Он пришёл мне на помощь, но оказался недостаточно силён. Всего лишь трёхзвёздный Мастер. Но „Предатель“ недооценил меня, поэтому вдвоём мы почти сразу начали доминировать. Вот только…»
«Он продолжал усиливаться Рунами?» — догадался мужчина.
«Да. „Защитник“ тоже делал это, но изначальная разница между ними была велика. Я же Руны не использовала… В конечном счёте мне пришлось пойти на хитрость и сделать вид, что я якобы собираюсь подставить „Защитника“ под удар, чтобы самой прикончить „Предателя“. Я собиралась спасти его в последний момент, но… но не смогла… Я могла спасти его! Могла! Но приняла неправильное решение, и он погиб. У меня не вышло верно оценить действия врага, и в итоге я фактически бросила на гибель пришедшего мне на помощь воина… Теперь я просто не могу себе этого простить. Его шокированное лицо снова и снова встает у меня перед глазами, стоит только перестать о чём-то думать!»
«Понимаю. И тем не менее, ты не должна забывать, кто ты есть. Ты воин, — ответил Кай. — Ты использовала и, по сути, подставила того, кто пришёл к тебе на помощь. Низкий поступок, но был ли у тебя на тот момент иной выход? Не думаю. Если бы бой затянулся, то враг ещё больше насытился бы Рунами и тогда точно убил бы вас обоих. Уверен, ты это понимала, а потому и приняла такое решение. И пусть ты собиралась спасти „Защитника“ в последний момент, сути это не меняет: ты решила рискнуть его жизнью. Поставила её на кон ради своего выживания. Я не виню тебя за это, каждый воин по своей сути большой эгоист, особенно когда речь идёт о незнакомых разумных. Ты не была его другом или близким, он не был членом Храма, и ты не клялась ему в верности. Выбирая между незнакомцем и собой, Настоящий Воин не должен сомневаться. Это и есть наша решимость, это и есть наша верность самим себе, это и есть наша гордость. Мы не благодетели и не спасители».
«Я это знаю… Я не колебалась, принимая решение, но… я рассчитывала на совсем иной исход. И теперь эта ошибка стоила жизни… Мне сложно принять это. Чувствую себя чудовищем…»
«На самом деле, я был бы разочарован, окажись всё иначе, — удивил её Суверен. — Мы должны иметь решимость не только действовать, но и принять ответственность за свои действия. Ты допустила ошибку, приведшую к смерти невинного. И я вижу, что это действительно задело тебя. В основном наша сила направлена на наших врагов, но всё же бывают ситуации, когда у тебя не остаётся выбора, кроме как своими действиями задеть ни в чём не повинных существ. Не все Настоящие Воины реагируют так, как ты, но каждый из нас принимает и признаёт то, что совершил. Ты допустила ошибку, и это твоя вина. Тебе не избавиться от неё, ты можешь лишь принять её и научиться жить с ней. Возьми на себя ответственность за этот поступок, извлеки урок — и в будущем совершай как можно меньше таких ошибок. Это всё, что я могу сказать тебе по этому поводу… А теперь хватит терзать себя бесполезными мыслями! Возьми эмоции под контроль и займись восстановлением!» — рыкнул он под конец.
«Да! — едва не вскочила от неожиданности Аой, но затем добавила: — И… спасибо…»
После этого Кай проверил список членов группы. Их количество снова снизилось, но уже не настолько сильно, как после первого раунда. Теперь их было не 1577, а 1525. Таким образом, к этому моменту погибло уже 148 игроков — примерно 8,8% от изначального количества членов группы. Представители атакующих ролей стали действовать осторожнее после первого раунда и суда голосованием.
К слову, из одиннадцати приговорённых к Казни десять игроков погибло, а одному либо удалось защититься, либо «Палач» отказался его убивать. Что же до остальных, то их роли были публично раскрыты. Один оказался обычным «Участником», коего ложно обвинили, но прочие — точно «Предателями». И пусть ошибка с приговором невинного немного пошатнула уверенность игроков в словах лже-Кайзера, в основном они всё же остались на его стороне.
Как ни странно, но раскрылись роли не десятерых убитых, а лишь восьмерых. Удивлённые игроки принялись обсуждать эту странность, и в конце концов пришли к мнению, что оставшиеся двое были убиты не «Палачами», а другими «Предателями», из-за чего их Казнь не состоялась и они не были публично раскрыты. Разумеется, за этим мог стоять лишь «Главарь предателей», который имел право отправлять сообщения «Предателям» и явно намеревался помешать «Лидеру» исполнить его условие для победы. Ведь даже если те двое действительно являлись «Предателями», их публичное раскрытие так и не произошло, а значит, и не было засчитано «Лидеру».
Правда, раз убили только двух, то это означало, что на сообщение «Главаря предателей» откликнулась лишь пара его подопечных. Остальные, вероятно, не желали так рисковать, опасаясь возможных обвинений и Казни.
И они оказались правы, поскольку лже-Кайзер практически сразу назвал имя одного из тех, кто убил осуждённого. Вместе с ним он обвинил ещё десяток игроков, и путём голосования все они были приговорены к Казни. Увы, это был максимум, который за один раунд мог осудить поддельный император, даже если благодаря просмотру записи половины боёв знал больше имён.
Прежде чем Свободный Ход завершился, лже-Кайзер попросил «Защитников» постараться защитить приговорённых к Казни, если тех снова попытаются убить, пообещав в награду ории и повышенный шанс на приглашение в Храм Вечного Пути. Всё-таки он получал доступ к записи части боёв, поэтому по поведению игроков мог определить, кто является «Защитником». Нарушением правила о раскрытии роли это не являлось.
Спустя некоторое время третий раунд полностью завершился. Воины вернулись в тронный зал. На этот раз ни на Кая, ни на кого-либо из его спутников никто не напал. Более того, произошло всего одиннадцать убийств, и каждое из них являлось Казнью, а не нападением кого-то из представителей атакующих ролей.
На этот раз точность обвинений лже-Кайзера была стопроцентной: каждый осуждённый оказался «Предателем». Видимо, поддельному императору удалось найти более эффективный способ определения атакующих на записях боёв.
Следующие несколько раундов не происходило ни одного нападения. Осознав уровень поддержки лже-Кайзера, благодаря которому все обвинённые гарантированно отправлялись на Казнь, а также мощь «Палачей», никто из оставшихся «Предателей» более не желал проявить себя. Даже единственный переживший Казнь игрок вернулся в итоге в едва живом состоянии. А ведь он был, ни много ни мало, аж Мастером Семи Средних Звёзд!
Впрочем, его потом, когда истек срок иммунитета, всё равно казнили, и, как оказалось, не зря. Мужчина тоже оказался «Предателем».
