Пока группа шла от двести шестнадцатого истребительного отсека до аварийной рубки, Сова не отрывалась от монитора, постоянно ожидая начала стрельбы. Но нет, путь был пуст и безопасен. Едва система внутреннего видеонаблюдения была восстановлена, перед захватчиками открылась картина беспомощного бешенства, царившего внутри каждого отсека: частично взрезанные перегородки, разобранные внутренности компьютеров, нелепые конструкции впопыхах собранных из подручных средств радиопередатчиков, осунувшиеся лица офицеров.
Ее план вывода десанта был прост. Когда внутренняя связь была реанимирована, старший штурмовой группы огласил условия капитуляции экипажа крейсера: последовательное деблокирование каждого отсека, полное разоружение, строго поочередный выход десантных ботов на внешнюю орбиту за пределы щита. Десант из кают выпускали малыми группами. Под прицелами бластеров гвардии Тонатоса десантники усаживались в боты. Боты покидали отсеки и медленно уходили на внешнюю орбиту, в объятия родного флота Ордена. Больше всего Сова боялась, что у захваченных не хватит благоразумия подчиняться, и тогда насилия к жертв не избежать. Командующий штурмовой группы получил приказ на поражение не стрелять, выслушал его, мрачно морщась, но возражать устно не стал – у него оставалась возможность возражать Сове действием. Однако, вопреки опасениям, эвакуация прошла относительно спокойно: командующий выполнил приказ Совы по-своему – вооружил гвардейцев тетанизаторами[11].
Через девять с половиной часов флагман был свободен от прежних хозяев. Сова уже принялась думать, из кого ей сформировать новый экипаж боевого судна, когда на ее успехи заглянул полюбоваться Симаргл. Оказалось, что команду он сформировал еще вчера.
За прошедшие сутки у него появилась охрана – неутомимый Индрис Гари вернулся на свое законное место. Сове казалось, что зрачки глаз начальника личной охраны лорда Тонатоса совершают в секунду тысячу колебаний, недоступных человеческому зрению. Индрис Гари и в спокойные времена поражал окружающих своей энергичностью, сейчас же от него легко можно было запитать освещение столицы. Он шутил и работал с такой скоростью, что Сова не успевала понимать его черный юмор. Видимо, получив от Симаргла ясный приказ, он не намерен был слушать возражения, и приставил к Сове телохранителя, проинструктировав того не слишком надоедать хранимому «телу». Потом еще раз подмигнул Сове и стремительно исчез.
Сова твердо решила не отвечать на ментальные вызовы, что бы ни случилось. Ничего хорошего от общения с бывшим начальством она не ждала и только надеялась, что в первые часы после провала Магистр будет слишком занят, чтобы вспомнить о ней. Надежда была слабой: Магистр Ритор славился отличной памятью. И то, что вызова до сих пор не последовало, можно было объяснить по-разному. Или Магистр был уверен в том, что она заперта в каюте захваченного флагмана, или, наоборот, подозревал ее участие в происходящем на стороне врага и демонстрировать этому врагу ментальную связь не желал. Или еще не был готов. Или у него просто пока не было времени на это. Или… Впрочем, ей некогда было строить догадки.
Поэтому когда в ментальное пространство вдруг пробился первый тревожный сигнал, она сначала заблокировала его, а уж потом подумала, чей он. Только с перепугу можно было перепутать мягкое присутствие Лориса с требовательным зовом Магистра.
«Что случилось?» – Лорис недоумевал по поводу такого приема.
«Извини, я нервничаю», – призналась Сова.
«Что происходит на Тонатосе?»
«Ты-то откуда знаешь? Ты же на Кифероне!»
«Был. Всех врачей отозвали вчера в пятьсот шестнадцатый сектор. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что в этом секторе из всех проблем – только Тонатос. Ты ведь тоже тут на внешней орбите?»
Сова зажмурилась.
«Что случилось?» – повторил свой вопрос Лорис.
«Война, Лорис. Это – война. Если отзывают врачей, значит, ждут большое количество раненых. Орден пойдет на штурм щита».
«Надеюсь, ты не собираешься участвовать в боевых действиях?»
«Уже участвую. Только с другой стороны».
«Что?»
«Я – на Тонатосе».
«Я убью Командора! – мрачно пообещал Лорис. – Я залечу этого авантюриста до смерти!»
«Его-то за что?»
«Он сорвался с Лакиота сутки назад. Он все знал – и ничего мне не сказал. Вас совершенно нельзя оставить вдвоем! Вы находите приключения на свою задницу в любой точке Галактики!»
«Лорис, да мы не вместе! Я вообще не знаю, где он!»
«Я потерялся», – мрачно пошутил Командор.
«Ах, так ты еще и подслушиваешь!?»
«Чего тут подслушивать? Вы так кричите, что у меня голова болит. Я на внешней орбите Тонатоса».
«Вам там еще не тесно, на внешней орбите? – ехидно поинтересовалась Сова. – Еще вас тут не хватало! Еще за вас я не переживала в эти сутки! Убирайтесь отсюда оба!»
«Слушаюсь! – пошутил Командор. – Сова, дай код доступа за щит и прекрати ругаться. Я тебе флагман на Тонатос посадил. Мне за это положена награда».
«Трибунал тебе за это положен!»
«Сова, дай код доступа, иначе я пойду по пространственному каналу».
«Ты не умеешь!» – со страхом возразила Сова, вовсе не чувствуя уверенности в сказанном.
«Ах, одна ты у нас – такой талант! А кто меня учил? Пойду по направлению ментального потока, а ты меня встретишь на финише».
Сова застонала.
«Ну что ты тут забыл, Командор? Ну какого черта тебе здесь надо? – Не имея возможности препятствовать, Сова принялась уговаривать: – Лорис, ну хоть ты ему скажи».
«Уже сказал – пусть летит к тебе. Когда вы вдвоем, я беспокоюсь чуть меньше».
«Как с вами тяжело спорить!»
«На себя бы посмотрела! – ехидно посоветовал ей Командор. – Не злись, Сова, у меня для тебя есть одна очень хорошая новость».
«Какая?»
«Потерпишь до моего прилета. Код доступа, Сова», – вновь напомнил Командор.
«Потерпишь до моего согласия, – в тон ему пропела Сова. – Мне надо поговорить с Симарглом».
Штаб переворота теперь занимал целый этаж диспетчерской башни. В резервном зале управления полетами у Симаргла шло рабочее совещание. Игнорируя предупреждение дежурного, Сова ворвалась в зал. За центральным столом сидели несколько офицеров в гвардейской форме – командиры гвардейских частей столицы. Мониторы пестрели сосредоточенными лицами на фоне картин мятежного Тонатоса. И вся эта толпа с Симарглом во главе теперь выжидающе смотрела на Сову. Она ждала, что Симаргл хотя бы отключит звук, но он лишь бросил ей: «Слушаю тебя». Она выложила новости о предстоящем штурме щита и застыла на пороге, не зная, что ей делать: уходить или оставаться. По правилам Ордена ей нечего было делать на совещании высшего руководства. По правилам Тонатоса… Впрочем, у Тонатоса был только один источник правил.
Вместе с властью к Симарглу вернулась дурная привычка давать указания при помощи жестов. Он пошевелил рукой – и к столу пододвинули пустой стул. Так же беззвучно он пальцем указал Сове на ее место, ни на секунду не отвлекаясь от разговора, прерванного ее появлением.
– Сколько каперских кораблей в порту?
Новый гражданский начальник порта Шони Нипуль присутствовал на совещании лично.
– Сорок четыре, – ответил он.
– Так, кто здесь от министерства пропаганды? Гарди?
– Здесь.
– Через полчаса мне нужен текст амнистии для всех каперов, кто выйдет на среднюю орбиту для обороны от вторжения. Вместе с текстом прислать съемочную группу из телевидеоцентра. Я зачитаю обращение к отступникам.
– Будет. Предлагаю разбавить каперов солдатами и нижними чинами армии. Амнистию распространить и на них.
– Принято. Клинбер, назначь капитанами на каперские суда гвардейцев. Что у нас со щитом?
– Уже усиливаем резервы, – отозвались с одного из мониторов. – Пусть энергетики выжмут все, что можно.
– Энергетики, слышали? – Симаргл повернулся к другому монитору. – Можете обесточить всю столицу, кроме порта. Только после того, как выйдет мое обращение. Сова, что с крейсером?
– Техники закончат ремонт через четыре часа
– Поторопи их. Дикс, примешь на крейсере командование эскадрой. Сова, собери все остатки истребителей в порту, загрузи их в отсеки крейсера. Дикс, обеспечь ее пилотами. Крейсер поднимешь на среднюю орбиту. Истребители вводить в бой только в случае прорыва щита малыми судами. Исполняйте.
Дикс поднялся и устремился к выходу, но Сова не тронулась с места.
– Что еще? – Симаргл смотрел на нее в упор, ожидая объяснения.
– Это война, Симаргл.
Бессмысленное заявление. Она говорила это не столько для него, сколько для себя. Ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь опроверг ее слова. Но на совещании царило редкое единодушие.
– Это – война, – подтвердил Симаргл и бесстрастно добавил: – Обычное занятие человечества.
