— Ты же бог, что тебе стоит справиться с каким-то демоном?
Он замотал головой.
— Нет не бог. Я воплощение мира, инструмент для регулирования порядка. Я не могу тягаться с демонами, с богами и с прочими сущностями, я лишь могу охранять Сферу, что и делаю, но запретить входить в Шхарму высоким, как людям, я не в праве. Демон давно околачивался у Сферы, но, забрав ее, он разрушит весь мир вместе с Хаммеритом, своим Дворцом в столице Укахара, своей властью, могуществом, от которого сходит с ума. Демон не пойдет на это, если ставки не станут слишком высоки. Как сейчас, например. В нашем мире появились его враги — другие демоны, и их мощь во много раз больше его силенок.
— Кзар, Эвандэр, — кивнул я.
— Да. Они не меньшие сволочи, так же желают власти и могущества, но они не разбивают Сфер, они покоряют себе подобных.
«Лихтор» перепрыгнул на соседнюю белую нить, я последовал за ним.
— Вот и прекрасно. Пусть уничтожат Царя Тьмы.
— Может и уничтожили бы, — пожал «парень» плечами, — но только Царь Тьмы уже однажды обставил их, да к тому же не с этой целью они прибыли в нашу реальность…
— Зачем тогда? — подозрительно нахмурился я.
— Они ищут кого-то, так отчаянно и настойчиво, что меня это пугает, а Царь Тьмы ненавидит их, я чувствую, он задумал какую-то очередную подлость, я знаю, что с ним надо бояться…
Он замолчал, а я шел рядом, размышляя над услышанным. На сердце тяжело, муторно и страшно.
— Все это, конечно, безумно интересно, но зачем тебе мы с Лихтором? — наконец поинтересовался я. — Сомневаюсь, что мы сможем разнять высоких.
«Лихтор» улыбнулся.
— В видимом мире всегда есть люди подобные Лихтору. Это мои сосуды. По воле Создателя я не могу присутствовать среди вас в истинной форме, но могу подглядывать, используя особенных людей — аватаров. Вы называете их одержимыми. Они сумбурно помнят свое раннее детство и знают лишь одно — они должны вернуться сюда ко мне, в сердце мира. Потому Лихтор так стремился из Хинциков в Шхарму, он знал, что здесь его освобождение. Заодно он сослужил мне неплохую службу, я часто наблюдал за вами, за тобой, я создавал тебе условия и проверял твою честь и смелость в городе повелителей миражей, на болотах Черной земли…
Я вновь остановился и пытливо вперился в Хранителя мира.
— А в сожженной деревне? Ты едва не убил Адель! А в башне на границе? Что ты со мной делал там?!
Хранитель отвел взгляд и понурился.
— Это не я. Демон тоже умеет вселяться в моих аватаров. Тогда, на пепелище, это был он. Он и позже пытался овладеть мальчиком, но Лихтор смог отбиться. Смелый и смышленый парень. А в башне… прости, я не могу сказать. Но думаю, ты скоро сам поймешь. Что же касается мальчика, то он благодарит тебя. Его дух покинул этот сосуд и вернется в Урфу в новом теле, в семье, где у него будут любящие родители и все, чего он был лишен в этой жизни… — он помедлил и потом добавил. — Конечно, если все мы переживем эту ночь.
Нить, по которой мы шли, соединилась с другой, и теперь «дорога» стала более широкой.
— Говорят, — задумчиво протянул я. — В Шхарму приходят безумцы, чтобы задать мучащие их вопросы…
Хранитель Мира улыбнулся и покачал головой.
— Нет, Марк. Все они задают себе лишь один вопрос. Один и тот же вопрос. И ты задаешь его.
Я медленно кивнул и прошептал.
— Почему я?
«Лихтор» указал рукой на трепыхающуюся дверь, тут нить обрывалась.
— Почти все в сборе. Иди и помни ради чего пришел. Не дай им уничтожить меня, Адель и всех, кто стал тебе дорог. Ты ходящее исключение и уже доказал что можешь нарушать правила.
— Что это значит?! — воскликнул я, понимая, что похоже никто не собирается мне объяснять, что делать и как спасать этот самый мир.
— Иди, — повторил Хранитель Мира.
И я, ощущая некое смутное беспокойство, вошел внутрь. Дверь за мной затворилась, помещение превратилось в обычное земное, без бешеного цветового калейдоскопа и черно-белого лабиринта нитей.
Огромное овальное помещение с высоким золотым куполом, с идеально гладким полом, похожим на замершую воду, с белыми каменными стенами, сужающимися к верху. В стороне, на пьедестале, в густом силовом потоке колыхалась Сфера. В ней как в калейдоскопе кружились песчинки — человеческие жизни.
— Ты?! — донесся знакомый шокированный возглас.
Я повернулся и заметил две фигуры. Кзар и еще один. От взгляда на него перехватило дыхание. Пространство звенело от переполнявшей силы. Удивительно, но головная боль от чудовищной магии меня не беспокоила. А магии в воздухе было разлито достаточно, чтобы прямо сейчас порушить своды, схватить Сферу и устроить конец света. Страх подкрался незаметно. Как в Лабиринте, посреди дольменов, выкачивающих силы. Передо мной страшное существо, хочется упасть на колени и молить о прощении… Но ненависть к его породе, к демонам, вторгшимся в нашу реальность, отрезвляла.
— А ты кого ожидал увидеть, демоническая тварь? — нагло улыбнулся я.
Кзар вышел из тени, его повелитель внимательно наблюдал за мной своими красными глазами.
— Где Меч, Марк? — он хищно прищурился, и я ощутил, как пространство колеблется от его нетерпения. Не хватало мне еще помереть тут на пороге…
— Сдох твой Меч! — выплюнул я.
Кзар не поверил. Он в удивлении уставился на своего хозяина. Тот медленно и величественно решил помочь. Когда я вышел из тени, то его взгляд и мягкая, гадкая улыбка приковали меня к месту на котором стоял. Никакой магии. Порождение Хаоса просто с интересом рассматривало мою душу.
— Ты убил его? — иронично поинтересовался он.
Сбросив с себя оцепенение, я медленно кивнул. Нужно не забывать дышать.
Эвандэр повернулся к Кзару и тихонько засмеялся.
— Где ты набрал себе рабов, Кзар? Любой человек может распылить твоих призраков.
Кзар покраснел, руки его затряслись, он рванул ко мне, одновременно бросая в мою сторону смертельное заклятье. Я инстинктивно схватился за саблю, но заклятье разбилось о поверхность моего щита.
— Стой! — резко рявкнул Эвандэр.
Кзар замер в нескольких шагах от меня и стал пожирать меня взглядом. В глазах Кзара полыхал Хаос. Я крепко сжимал саблю, замерев в боевой стойке, готовый в любое мгновение угостить безумного демона металлом.
