объяснять Делла.
- Ну вот пусть Билли бы и разбирался.
- Билли боится Тревора, он не смог бы!
- Тогда пусть Билли пожалуется своей маме.
- А папа всегда говорил, что нужно не жаловаться, а решать проблему! – приводила коронный аргумент Делла. Папа говорил то. Мама делала это. Бетси не знала, что на это ответить, но понимала: если девочка пойдет тем же путем, что родители, то и закончит приблизительно так же. Поэтому она продолжала объяснять. Какое-то время Делла спорила. А потом перестала. Она молча слушала тетку, глядя через нее на что-то далекое и значительно более интересное, чем какая-то там Бетси Арсега. Делла ждала, когда тетка закончит, равнодушно кивала, обозначивая этим, что приняла информацию к сведению, а потом делала ровно то, что делать ни в коем случае не следовало.
Петь Делла отказалась, танцевать – тоже. А на занятиях по сценическому мастерству выразительно рассказала стишок, в котором самым приличным словом оказалась «жопа».
Бетси пыталась справиться с проблемой. Она безропотно чинила порванные платья, извинялась перед родителями избитых детей и регулярно ездила в школу, чтобы выслушать очередную порцию упреков от директора. Бетси хотела помочь. А потом поняла, что не сможет. Она просто не справляется. И тогда Бетси сделала то единственное, что могла сделать в сложившейся ситуации порядочная женщина. Она оплатила Делла обучение в школе-интернате. «Золотая сова» была лучшим магическим интернатом во всей Северной Америке. Там преподавали самые опытные учителя, там работали самые талантливые психомаги… Если не они – то кто? – подумала Бетси Арсега. Это не потому, что я устала, - подумала Бетси Арсега. Это для девочки. Так будет для нее лучше.
И подписала договор.
Будущее показало, что Бетси была права. Оказавшись в школе-интернате, Делайла довольно быстро завела приятелей, перестала дичиться и даже радовалась тетке, когда та забирала девочку на каникулы. Они начали общаться – и Делла не смотрела сквозь Бетси немигающим равнодушным взглядом. Она слушала.
Вот, - подумала Бетси. – Наконец-то. Теперь все будет хорошо. Трудные времена позади, девочка взялась за ум и теперь все будет отлично. Делайла окончит школу, потом лицей, поступит в университет и станет целителем. Или психомагом. А может быть, артефактором – тоже отличная профессия для девочки. И очень востребованная – хороших артефакторов в Нью-Йорке по пальцам одной руки можно пересчитать.
Так Бетси думала ровно до тех пор, пока Делайла не подала документы на факультет боевой магии.
Вот тогда-то Бетси и сорвалась. Она кричала, захлебываясь воздухом, судорожно взмахивала руками, а когда слов не хватало, топала ногами в пол, словно капризный ребенок.
- Ты! Ты!.. Как ты могла? Да я же для тебя… Ты с ума сошла? Хочешь закончить, как твой папаша?! Вот все из-за этого мерзавца! Если бы не он, Молли бы до сих пор жива была! Вышла бы замуж за нормального человека, детей растила, а не в лабораториях сутками торчала! – вопила Бетси, не замечая, как по лицу катятся слезы и падают с трясущегося подбородка на воротник. – Я так старалась все это исправить! Так старалась… А ты! Ты тоже! Ты же калекой станешь! Погибнешь! Ну почему ты не хочешь нормально жить?! Как все люди?
Делла смотрела сквозь нее равнодушным немигающим взглядом.
А Бетси не понимала. Действительно не понимала. Все было так хорошо! Она почти справилась. И вот. И вот…
- Я отказываюсь за это платить! – выдала последний залп Бетси. – Ни цента не дам!
- Я закончила лицей с отличием, - напомнила Делла. – И у меня отличный академический рейтинг. Университет гарантирует мне стипендию.
- Да я жизнь на тебя потратила! Думала, что ты… А ты… Видеть тебя не могу! – выкрикнула Бетси, оседая на стул. – Уходи! И не приходи, пока не одумаешься! Не хочу! Убирайся, уходи, прочь с глаз моих!
- Конечно, тетушка, - очень спокойно сказала Делла и вышла, тихо притворив за собой дверь.
Бетси думала, что Делла вернется. Может, через неделю, может, через месяц, но вернется.
Делла не вернулась.
- Ну, вот как-то так и живем, - подвела итог Делла. – Я работаю тем, кем работаю, а тетушка делает вид, что меня не существует.
- Ээээ… - глубокомысленно промычал Стэн, судорожно подыскивая слова. Они наверняка были – но прямо сейчас ничего адекватного в голову не приходило. – Я как-то… Эммм…
- Вот только не делай такое лицо, - тыкнула Стэна пальцем под ребро Делла. – Мы с теткой вечно не ладили, а в магдепе охеренные зарплаты и самая крутая медицинская страховка. Так что в целом я в плюсе.
- Так вы совсем не общаетесь?
- Совсем.
- Вообще-вообще?
- Абсолютно. Каждый год я покупаю для Бетси два подарка – на день рождения и на Рождество. Поначалу она возвращала их не распакованными. Теперь не возвращает. Пару раз я наложила на коробку отслеживающие чары – хотела узнать, открывает она коробку или принципиально в мусор выбрасывает. Оказывается, все-таки открывает и даже подарки достает.
- А, - сказал Стэн. – Ага. Ну, если достает – то это, несомненно, прогресс. В этом году тоже купила?
- Конечно, - Делла взмахнула рукой, и со стеллажа спланировала небольшая картонная коробка. Внутри обнаружилась серебряная вазочка, густо оплетенная чеканными листьями и цветами. – Ну как?
- Красивая, - одобрил Стэн, взвешивая в руке вазу. Фунта полтора, не меньше. – Так ты, значит, подарки по почте посылаешь?
- Ну да.
- И на Рождество никаких обязательных визитов не запланировала?
- Нет, а что?
- Мой отец приглашает тебя на ужин.
- ЧТО, БЛЯДЬ?!
Глава 31
- Блядь… - Делла тоскливо обозрела длинную витрину, заставленную тортами, пирогами, кексами и еще какой-то неведомой херней. – И что брать?
- Да что угодно, Паттерсоны непривередливые, - попытался успокоить ее Стэн. – Давай вон тот, с яблоками.
- С яблоками – это банально, а у нас тут Рождество, - забраковала предложение Делла.
- Ну с персиками.
- Он некрасивый.
- Тогда торт, - Стэн ткнул пальцем в ажурную конструкцию из завитков белого, красного и золотого крема. – Этот красивый.
- Зато держится на магии. Вон, смотри, - Делла тыкнула пальцем в кремовый букет. Стэн присмотрелся: сидящая на цветке бабочка медленно развернула и сложила крылья.
- А если отключить? Ты же можешь?
- Могу. Но тогда это говно рассыплется!
- Блядь…
