Но, видимо, Лют нынче был занят, а Хлюп накурился какой-то дряни, и потому нашему сорвиголове повезло. Его таки не срисовали в степи, когда он, где ползком, где в полуприседе, крался за негодяями, и это кроме как чудом не назовешь.
Охотники за чужим имуществом расположились километрах в семи от крепости. Мы в ту сторону, в правую, как-то и не ходили никогда, просто не сложилось. А что там смотреть? Каменный уступ, блокирующий все подходы к реке, да голая степь, с буграми и травой. Мангруппа пошарилась там немного, отойдя на три километра от крепости, да и все.
Оказывается, не все. Если бы наши тогда прошли дальше, то обнаружили бы небольшой оазис, вроде того, где мы когда-то Профа встретили. Издалека он в глаза не бросался, вот его наши и не приметили. Он находился в приличных размеров ложбине, если не сказать – овраге, подпертый с одной стороны все той же каменной стеной. Там-то и осели веселые ребята, которым так понравилась наша крепость. Ну, оно и понятно: в крепости удобнее жить, чем в голой степи, опять же, вода.
Павлик занял позицию, с которой его не было видно, и почти сутки провел там, глядя за жизнью рейдерского лагеря.
Не знаю, как он выдержал картины издевательств над нашими девочками, должен заметить, что за себя бы я в подобной ситуации не поручился. Он сдюжил, у него хватило сил загнать все это в себя и осознать, что своей смертью он им не поможет, он сможет выручить их только в том случае, если будет жив. Ну и оружия у него все равно не было.
Впрочем, я пока не знаю, как мы девушкам в глаза смотреть будем. По сути, это наша вина, что они прошли, да и сейчас проходят через этот ад. Это личная вина каждого из нас.
Всего Павлик насчитал восемнадцать человек, не больше. И оружия у них было не так уж и много – шесть автоматов, два дробовика, несколько пистолетов. Для наведения шороха на компанию психологов и профессуры – достаточно. Для серьезного боя – не слишком-то. Впрочем, у меня оружия вроде бы побольше, а вот с бойцами напряг, так что нечего расслабляться. Да и потом, кабы не карта генерала, я бы сейчас сидел за стенами с двумя антикварными винчестерами и такими же пистолетами, гадая: воевать мне с этими гавриками или по-быстренькому застрелиться. Все познается в сравнении.
Народ там собрался боевой, шустрый, жадный до жизни. Они всю предыдущую ночь строили планы, как славно заживут в крепости и как будут делить наших женщин. Кстати, мужское население они собирались основательно проредить, им на фиг была не нужна потенциальная опасность, и убивать они планировали ножами, чтобы не тратить патроны, заодно отрабатывая ножевые удары. Как было сказано: «Оставим пяток на развод, да пару, потолще, для Снегура, чтобы не скучал».
Насколько я понял, Снегур просто не слишком любил женщин, и эти добрые парни проявляли трогательную заботу о своем приятеле.
При этом надо отметить особо – дисциплина у этой дикой дивизии была на высоте. Часовых они ставили и меняли в положенное время, а на посту никто не спал.
Павлик после этого достал откуда-то клочок бумаги, на котором изобразил схему постов.
– Грамотно расставили, – глянул на рисунок Голд. – У них там военный заправляет.
– Ага. – Каракули были жуткие, но было понятно, что оазис прикрыт со всех сторон. – Я главного не видел, – сказал Павлик. – Там есть один, Шило, но он, похоже, не главный, не тянет он на главаря. Но кто-то сказал: «Делать ему нечего, и так все было бы наше. Неймется ему, хрычу старому».
Я хмыкнул. Елки-палки, это мы, выходит, их главного завалили? Фига себе.
– Азиз. – Голд окликнул гиганта, который устроился у входа, полируя тряпицей дуло своей «детки». – Ты потихоньку входишь в число громовержцев. Ты вожака грохнул.
– Лицо Азиза – это лицо Азиза, – проворчал негр. – Дверь не надо хлопать.
– Надо таблички везде повесить будет, – засмеялся Голд. – Мало ли кто еще надумает ни с того ни с сего двери распахивать, а там Азиз.
В принципе, больше Павлику рассказывать было нечего. Днем большинство рейдеров куда-то ушло, причем не в сторону крепости, а в противоположную, в степь. Павлику было очень интересно, куда и зачем, но в нем опять разум победил любопытство, и он потихоньку, потихоньку оттуда свалил.
Здесь, в крепости, он увидел меня, толкающего речь, очень порадовался и отправился ко мне в дом, рассудив, что я туда вернусь.
– На куски буду падл рвать, – прохрипел Ювелир. – На лоскуты!
– Да погоди ты, – поморщился я. – Эта вся рефлексия тут ни к чему. Тут надо рассуждать трезво и рационально. Голд, я изложу свое видение вопроса, а ты меня, если что, поправишь.
– Валяй, – согласился Голд, кладя на стол бумажку Павлика. – Я, в принципе, уже составил свое мнение по этой операции и буду рад, если наши точки зрения совпадут.
Понятное дело, что составил, ты стратег, а я практик. Но надо же как-то потихоньку расти над собой.
– Как я мыслю…
Мне на глаза попался Королев, навостривший уши.
– Убрать его? – Ювелир перехватил мой взгляд.
– Да ни в коем случае, – ответил ему я. – Ему в моем плане особая роль отведена.
– Я воевать не пойду, – тут же заявил Королев. – Лучше сразу убивайте.
– Да не вопрос. – Дуло моего кольта уперлось ему в лоб, щелкнул предохранитель.
– Черт! – заорал Королев – Это не смешно!
– Согласен полностью, – снова не стал спорить с ним я. – Все это не смешно, а потому, когда я прикажу тебе прыгнуть, ты можешь задать мне только два вопроса.
– Каких вопроса? – измученно пробормотал Королев. – Я уже ничего не понимаю.
– Какая глупый обед, – захохотал за порогом Азиз, который, конечно, все слышал. – Я тебя не стать есть, а то тоже буду глупый, как ты. Твой спроси у хозяина: «Как высоко?» или «Как далеко?».
– Вот! – Голд назидательно поднял палец. – Человек из дикого Зимбабве, не все знают даже, где такое на карте-то есть, и есть ли оно вообще, а все понимает. Не то что некоторые специалисты по этике.
– Ладно, отвлеклись. – Я потер подбородок. – Значит, как я вижу сегодняшний вечер и часть ночи. Азиз, смотри внимательно, чтобы никаких лишних ушей.
– Азиз смотри, – подтвердил негр. – Азиз внимательно смотри.
– Стало быть, наши друзья пожалуют сюда к вечеру, чтобы принять под свою руку город с жителями и домами, полагаю, что уже затемно. Темнота – это не сильно хорошо, поскольку если мы влезем в драку с ними прямо тут, то кто-то может и ускользнуть, а это никуда не годится. Велика опасность, что убежавший вернется на базу.
– И что? – не выдержал Ювелир.
– Ты думаешь, они наших женщин с собой поволокут? – удивился я. – Да ни в жизнь, максимум прихватят с собой Аллочку для нашего устрашения. И тот, кто туда вернется, первым делом наших прирежет. Ни секунды не думая. Гипотетически мы можем послать туда пару человек, хоть у нас с людьми и туго, для исключения такого варианта, но не хотелось бы. Ну и еще один момент – всех сразу мы не положим, и они откроют ответный огонь. Пуля – дура, не дай бог кого зацепит… Ни к чему это, короче.
Голд молчал, и я продолжил:
– Наиболее приемлемым мне видится вот какой вариант. Когда эти красавцы пожалуют, наш демократ и Ювелир встретят их и скажут, что крепость отныне их. И после попросят отсрочки до утра, чтобы не в ночи торжественный вход в крепость устраивать. Мол, люди должны видеть своих героев. Звучит дико, но может и сработать. И если этот вариант выстреливает, то довольные рейдеры уходят к себе, а для нас все становится куда как проще. Осматриваемся на местности на предмет того, не оставили ли они здесь глаза, если оставили, убираем их и ближе к рассвету находимся уже у той рощицы, где они обжились. Снимаем часовых – и все, дальше дело техники. Если повезет, перед этим еще отводим в сторону наших женщин, если нет – тот же Павлик будет их прикрывать. Вот как-то так.
– Нормально, – сказал Ювелир. – Мне нравится. Просто и понятно.
– Азиз идет, – поставил нас в известность негр. – И «детка» – тоже.
– И я, – вынырнула из каких-то своих мыслей до этого молчавшая Настя. – Не стройте ненужных иллюзий по поводу того, что я останусь тут.
– Ну, что сказать. – Голд присел на край стола. – То, что ты нам сейчас описал, – это не план операции, это скорее сценарий уличной драки, не более того. Хотя он и на это не тянет, уж извини. Не надо расстраиваться и думать о себе плохо, тебя не этому, в конце концов, учили, а другому.
– Так все плохо? – Я и не подумал обижаться. Все верно, операции разрабатывал не я, мое дело было – их реализовывать. И потом, на науку не обижаются.
– Нет, сами направления ты выбрал верные, – мягко сказал Голд. – Гипотетически еще есть вариант встретить их на полпути, но он уже по времени нереализуем – степь не лес, засаду за пять минут и незаметно не устроишь. Но есть факторы, которые ты не учел или учел не до конца. Первый – как бы они в назидание нам все равно не прирезали Аллу, чтобы мы много о себе не думали. Второй, самый благоприятный для нас, – от них приходят просто парламентеры, «поговорить». Третий – им не нужна торжественная встреча, им нужна крепость, холера с ними, с лаврами. Они говорят, что все это фуфло, что нечего заниматься всякой фигней, а после просто берут и начинают спускаться с холма, прикрываясь нашими женщинами, чтобы кто сдуру в них не пальнул. И тогда бой нам придется принимать прямо у стен, а то и внутри, а это очень плохой вариант, могут быть серьезные потери. Да, я тоже склонен думать, что они женщин оставят в лагере, более того, я боюсь другого – они перед походом сюда могут их попросту убить.
