После шопинга, часто озираясь, они покинули Ратчет. Никто из ганкеров вроде бы их не преследовал, или они просто не сумели заметить слежку.
Стражник у врат, подозрительно буравивший взглядом Гора, бросил в спину:
— Эй, варвар! А ну стоять! Кто тебя пустил в славный Ратчет? Почему не в темнице?
Егор повернул камеру над головой. Стражник грозил ему кулаком в кольчужной перчатке, к нему подходили другие служивые… Они что, собираются преследовать?
— Валим! — тоже оглянувшись, рявкнул Хас и первым рванул в лес.
Остальные бросились следом. Стражники таки погнались за ними, но отстали, когда группа скрылась за кустами.
— Зачем сюда бежали? — посетовал Хас. — Насколько я помню, нам вообще в другую сторону!
— Бежали не сюда, а оттуда, — проговорил Крам. — Но давайте повторим план. Обойдем город с юга и двигаем на запад. Сперва качаемся на Оскверненных энтах, потом на мобах посильнее, и только когда уровни перевалят за сорок, рискуем пробраться к первому Камню Балара. Так?
— Так, — кивнул Егор, выставляя метку на карте. — Только не к первому, а ко второму.
— Неважно, — отмахнулся маг. — В остальном же верно?
— Верно-верно, коротышка, — проскрипел Торфу, пробормотал себе что-то под незримый нос и вдруг взорвался: — Послушай, ловкач! Не понимаю, зачем ты набрал этих сирых и убогих?! Камни ведь на твоей шее!
Гор вытащил кирку из инвентаря — на случай непредвиденных обстоятельств, — и Хас, воспользовавшись этим, «включил горца»: схватился за древко кирки и проговорил:
— Слюшай, жэлэзка, ты чего такой дэрзкий, а? — И добавил уже без акцента: — Гор, опусти его в навоз, пусть знает!
— Сам «слюшай», академик! — ехидно ответил Торфу. — Раз говорить не научился!
Мико походя прихлопнула волка 10-го уровня и подняла выпавший с него «Клок шерсти матерого волка».
— Держи, Хас, пригодится для «Кожевничества», — сказала она.
— Точно! — просиял стрелок. — Ща еще попробую с волчары шкуру снять…
Толком выполнить задуманное не удалось: по неумению он безнадежно испортил шкуру, зато мастерство прокачалось на единицу.
Так и шли, вынося встречных мобов, собирая травы и грибы, причем все мимоходом, больше болтали, чем работали. Двум новичкам общение с Торфу было в новинку, и всю дорогу они развлекались, пререкаясь с киркой, даже Восимбо оживился. Градус бреда нарастал, но в конце концов болотный бог сообразил, что над ним издеваются, надулся и замолчал.
Чтобы добраться до энтов, пришлось пробиваться через локацию, населенную мандрагорами, вот только мобов тут не наблюдалось: вокруг было сплошное пересохшее болото, устланное бугристым ковром из мха, то тут, то там торчали скрюченные засыхающие деревца.
— Похоже, кто-то тут прошелся до нас, и мобы еще не отреспаунились, — предположил Хас.
— И хорошо, время не потеряем, — сказал Крам.
Мико обогнала группу и вприпрыжку направилась по болоту.
— Мох пружинит почти как батут! — на бегу крикнула она. — Бежать очень легко!
Но стоило ей приблизиться к корявому кустику, как тот шевельнулся, расправил прижатые к стволу ветки, растопырил метровые листья. Расплелись обвивающие ствол два щетинистых жгута, выстрелили в девушку, которая и вскрикнуть не успела, застыла столбом.
— Кто тут у нас? — Егор всмотрелся в профиль моба.
Злобная мандрагора 22-го уровня
Элита.
Первым среагировал Хас — прицелился из ружья, выстрелил, но из-за разницы в уровнях урон прошел мизерный. Тем временем ходячее растение с одним злобным глазом на стебельке двумя ударами снесло чернокнижнице полжизни, еще и отравило парализующим ядом.
Гор рванул на выручку, замахиваясь киркой. Мандрагора занесла жгуты для повторного удара по Мико, но варвар опередил, долбанул киркой, отправив вредного моба на рес.
Девушка провела в стане еще секунды три, потом инстинктивно отпрыгнула, потрясла головой и поспешно достала зелье здоровья.
К ней подбежал Хас, обеспокоенно тронул за плечо:
— Ты как?
— Нормально… Но что-то мне все меньше нравится идея идти дальше. Без Гора меня бы разделали на раз-два, а ведь у моба был лишь 22-й уровень!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да, но это не обычный моб, а элита, — заметил Егор. — Потому и бил так больно.
— Боюсь даже представить, что нас ждет дальше… — Шипя, Мико потирала ушибленный бок. — Подхилюсь зельем…
— Стой! Не лечись пока! — крикнул Крам. — Восимбо! Ты ж у нас в доктора готовишься? Вот тебе пациент. Диагноз: ушибы и рваные раны.
Монах сделал взмах руками, как дирижер, и силуэт Мико окутался золотистым мерцанием.
— «Целительное озарение», — прокомментировал он. — Основная абилка, пока восстанавливает пять процентов здоровья, но качается быстро. И вот еще. — Он вскинул руки, резко опустил — едва заметное красноватое мерцание из земли впиталось в ноги Мико. — А это «Духовное прикосновение», ускоряет восстановление жизни на десять минут.
— Нам бы еще бафов, — вздохнул Хас и недобро посмотрел на Крама.
Недовольство стрелка объяснялось просто: у него появился конкурент. Крам пожирал Мико взглядом, как совсем недавно и сам Хас. Егор, наблюдавший за пантомимой, пожал плечами — осталось только Восимбо включиться в это соревнование! Но нерациональная ревность пробила потолок, и он сорвался на мага:
— Эй, Крам! Очнись, приятель! Что у тебя по бафам?
Пару мгновений гном пытался понять, чего от него хотят, наконец заговорил:
— Негусто. Есть «Пламенный гнев», плюс пятнадцать процентов урона по любому противнику на десять минут. Еще есть «Кольцо огня», дает десять процентов защиты от магического урона. Есть щиты…
— Какие?
— Всякие. У них цифры защиты повыше, но щиты только против определенной стихии. Потом появятся дополнительные ветки. Так что выбираете? Бафы не стакаются.
— «Пламенный гнев»! — воскликнул Хас.
Но другие предпочли повысить защиту — особенно актуально это было для Восимбо, пока не блещущего талантом целительства. Позиция монаха была проста: чем больше выживаемость группы, тем проще ему как хилеру.
Пока разбирались, что к чему, здоровье Мико восстановилось, и команда двинулась по мшистому болоту, охраняемому мандрагорами. Похоже, злобные кусты выжили всех прочих мобов.
Стратегия боя выработалась сразу же: Хас, как самый дальнобойный, пулил[2] мобов, те агрились и неслись к обидчику, а Гор вставал у них на пути и отправлял на тот свет киркой.
Болото прошли часа за два, подняв уровни до 18-го. Мико собирала выпавшие с мандрагор корешки и тут же варила из них «Слабые зелья исцеления от отравления» — не особо полезные, зато ремесло качалось.
Узкую Долину авантюристов, заполненную бандитами от 15-го уровня, пересекли не напрягаясь, за полчаса, после чего углубились в зачарованный лес, населенный агрессивными энтами. Эта локация предназначалась игрокам выше 25-го уровня.
— Здесь водятся оскверненные энты, бывшие хранители леса, — пересказал Крам информацию из игровой энциклопедии. — Мобы, судя по показателям жизни и защиты, «толстые» и неповоротливые. Урон наносят физический и природный: метают пики и колючки, раз в минуту могут отравить или застанить. Если попал — пропал, из земли лезут корни и разрывают зазевавшегося…. Так…
Он вдруг выругался и процитировал:
— Ох, черт! «У хранителей леса удвоенный урон по людям, дворфам, оркам и гномам, которых энты до осквернения считали главными вредителями…»
— Ну вот, я же говорила, — вздохнула Мико. — Рано нам туда, Гор. С одной подачи будем складываться.
— Смотрю на карту, — доложил Хас. — Кладбище далековато, бежать долго, да через мандрагор этих злобно-сексуально активных…
— Короче, нельзя умирать, — вынес вердикт Егор. — Иначе столько времени потеряем!
— Да это понятно, — махнул рукой Крам. — Мы все с дистанции будем палить, Вос на хиле, ты танкуешь. Главное, сам выживи!
Шли осторожно, но в первые минут десять не наткнулись ни на одного энта — ни на обычного, ни на оскверненного. Зато когда нашли, ахнули:
