Двое пехотинцев в отчаянии бросились к закрытым воротам, но трассирующие очереди догнали и их, скрестились на их спинах, и оба беглеца рухнули возле наглухо сдвинутых стальных створок. Еще кто-то с истерическим воплем вскинул автомат, но выпущенная почти в упор пулеметная очередь насквозь прошила череп смельчака. Боец навзничь повалился на трупы своих подельников.
Избиение продолжалось не более трех минут, а потом все стихло.
Двор, сплошь залитый кровью и заваленный трупами, напоминал подвергшуюся погрому мясную лавку. Некоторые из пехотинцев Коляна еще корчились в агонии, но никто не пытался ни добить их, ни оказать им помощь. Над двором воцарилась тишина.
Тем временем бандиты, проникшие в дом, обыскали первый этаж. Все двери были открыты, но ни в одной из комнат не было ни души.
— Наверх! — скомандовал Колян.
Когда со своими людьми он достиг уже середины лестницы, до него долетели со двора звуки гранатных разрывов. Колян резко остановился и прислушался. Разрывы сменились шумом стрельбы и воплями раненых. Кто-то из пехотинцев удивленно спросил:
— Засада, что ли?
—Вперед! — скомандовал Колян. — Сделаем дело, а там разберемся.
И он огромными прыжками помчался на второй этаж. Его люди разбежались по комнатам, но и здесь никого не обнаружили. Бандиты все яснее понимали: стряслось что-то неладное. Поэтому Цыган едва не вскрикнул от радости, когда увидел наконец посреди одной из комнат человеческую фигуру: лысоватый и полноватый, весьма мирного вида мужчина прохаживался взад-вперед по дорогому ковру, заложив руки в карманы спортивной куртки. Увидев ворвавшихся в комнату бандитов, он с удивлением уставился на них.
— Ты кто такой?! — рявкнул Цыган. — Где хозяева?!
За спиной Цыгана тяжело дышали Серый и Крот.
Толстяк недоуменно пожал плечами и ответил:
— Не знаю, были дома, но дом большой… А вы-то кто такие?
— Сейчас узнаешь, — прорычал Цыган и сделал шаг вперед, намереваясь схватить незнакомца за шкирку и отволочь к Коляну. Однако в этот миг до его слуха донесся какой-то странный звук — словно где- то за стеной быстро-быстро заколачивали гвозди. Понять, что это за звук, Цыган не успел — страшный удар в лоб мгновенно лишил его сознания. Толстяк же стоял, не меняя позы, по-прежнему заложив руки в карманы, но на месте карманов ткань куртки расползлась, образовав рваные дыры с обгоревшими краями. Именно из этих дыр в течение нескольких секунд вылетело два десятка пуль, и все они угодили Цыгану, Серому и Кроту в грудь и шею. Все трое мгновенно рухнули на ковер, так и не сообразив, что произошло.
Сержант, а это был, разумеется, он, не торопясь перезарядил пистолеты и бесшумной походкой вышел в смежную комнату. Он подошел к огромному зеркалу, вделанному в стену, и тронул рукой его резную раму. Зеркало повернулось, и Сержант скользнул в открывшуюся за ним нишу.
А в это время Колян в сопровождении Хорька и еще нескольких бойцов пробегал комнату за комнатой с оружием наизготовку. Бойцы заглядывали под кровати, взламывали шкафы, срывали портьеры, но по- прежнему нигде никого не находили.
— Где Цыган и Серый?! Где пехота?! — рычал Колян. Он выглянул в окно и тут же в страхе отшатнулся, увидев во дворе картину побоища.
— За мной! — Колян одним махом взлетел на третий этаж, ворвался в спальню и тут же застыл на пороге. На огромной кровати, скомкав в последней судороге шелковое покрывало, раскинулся мертвый пехотинец с залитым кровью лицом. Еще двое бритоголовых парней лежали ничком возле кровати. Ноги четвертого торчали из-под забрызганной кровью портьеры. Пятый сидел прислонясь спиной к стене и свесив голову на грудь. Обои были испещрены пулевыми отметинами.
— Е мое! — вырвалось у Коляна.
Его численный перевес растаял на глазах. Походило на то, что и группа Цыгана накрылась. Уже гораздо осторожней, чем прежде, бандиты обшарили третий этаж, однако так никого и не обнаружили.
— Может, они в подвале? — предположил Хорек, — Должен же здесь быть подвал?
— Конечно, должен! Скорее всего, ход в подвал должен быть на кухне, — отозвался Колян. — Пошли на первый этаж!
Они благополучно достигли кухни, открыли люк и по винтовой лестнице спустились в подвал. Там они увидели закрытую на наружный засов холодильную камеру, стеллажи с продуктами и голые бетонные стены. Заметить потайную дверь, ведущую в подземный ход, Колян не смог.
Команда осторожно поднялась в кухню, и Колян приказал:
— Хорек, постереги лестницу на всякий случай. Мы тут слишком замешкались, пора сматываться. Сейчас проверим, что с Цыганом, и вернемся за тобой.
Хорек не посмел возражать, хотя оставаться одному в этом жутком доме ему совсем не улыбалось.
Группа Коляна крадучись поднялась на второй этаж по устланной ковром широкой лестнице с золочеными перилами и повернула в то крыло здания, где исчез Цыган со своими людьми. Гробовая тишина в комнатах вызывала скверные предчувствия, и Колян даже не особенно удивился, увидев мертвецов.
— Где ты, сука?! — завизжал, не выдержав гнетущего напряжения, один из пехотинцев. — Выходи, гад!
Ответом ему было молчание. Колян кожей чувствовал, что его люди готовы уже обратиться в бегство.
— Кто попробует сделать ноги без моей команды, пристрелю на месте, — предупредил он, понимая, однако, что страх перед невидимым убийцей может в любую минуту пересилить страх перед грозным бригадиром. В голову Коляну закралась крамольная мысль о том, что пора сваливать из этого зловещего особняка, наплевав на задание, — слишком уж паршиво все складывалось. Однако вся гордость и упрямство Коляна восставали против такого малодушия. «Ладно, прочешем весь второй этаж, а там видно будет», — подумал Колян. Однако уже следующая комната оказалась тупиковой. Колян обвел взглядомвсе углы помещения, явно служившего будуаром. Укрыться тут было решительно негде — резные стулья с инкрустацией, такой же туалетный столик и диван? чик, этажерки с цветочными горшками, всюду какие-то бабские безделушки… Колян увидел себя и своих людей в огромном зеркале, вделанном в стену. Его поразило растерянное выражение собственного лица. У пятерых его бойцов, хмуро топтавшихся за его спиной, был такой вид, словно они в следующую секунду пустятся наутек. Странное оцепенение вдруг охватило Коляна — он тупо смотрел в зеркало и не мог сдвинуться с места. Казалось, зеркало гипнотизирует его. Все молчали, видимо, испытывая то же состояние.
Внезапно Коляну показалось, будто по зеркальной поверхности пробежала дрожь. В следующий миг раздался частый приглушенный стук, и зеркало взорвалось изнутри, обдав Коляна потоком сверкающих осколков. Бригадир инстинктивно зажмурился, а когда открыл глаза, стук и звон прекратились, и все снова стихло. Прямо в переносицу Коляну смотрело черное дуло пистолета.
— Брось пушку, — ровным голосом произнес полноватый, добродушного вида мужчина. Выражение его глаз не вязалось с его безобидным обликом — холодный, брезгливый взгляд не оставлял сомнений в том, что толстяк в любую секунду готов спустить курок. Колян невольно обернулся. Его люди, все пятеро, вповалку валялись на полу, загромоздив собой дверной проем. Нога одногоиз них все еще дергалась в конвульсиях. Увиденное так поразило Коляна, что пистолет сам выпал из его разжавшихся
пальцев.
—Ты кто? — непослушным языком спросил Колян.
— Сержант, — с усмешкой ответил незнакомец и приказал: — Повернись и иди.
Колян повиновался. В дверях комнаты он осторожно переступил через мертвецов, но все же не смог не запачкать ботинки в быстро растекавшейся луже крови.
— Вперед, к лестнице, — последовала новая команда. Шагая по ковру, Колян понемногу приходил в себя. «С секретом было зеркальце, прозрачное с тыльной стороны, — обреченно отметил он. — Слыхал я про такие штучки…»
— Кто перебил мою пехоту во дворе? — не оборачиваясь, спросил он.
— Кому и положено — охрана, — ответил Сержант.
— Вот суки, — проскрежетал Колян. Он замедлил шаг, но тут же услышал тихий голос за спиной:
