не менялось, кроме плотности его тела, но уже здесь, в Пятом поясе у него появился и второй наплечник, пустой пояс с ячейками под фиалы и пустая же перевязь под ножи на груди. Сейчас же эта перевязь оказалась заполнена метательными ножами. Ещё один привет из прошлого или это что-то сектантское, что-то вроде Летающих Убийц, которых он добавил себе, прибавив в силе?
Успею ещё узнать. Тот в это время беззаботно отбросил свой огромный ржавый меч. Ну хоть с ним ясно -- подобрал здесь, а не получил, прибавив в силе. Я коротко кивнул Призраку, выдернул его Флаг и повернулся к Рутгошу.
Нам пришлось вернуться по следам своего бегства на портальную площадь, затем пройти её до другого края и снова углубиться в город. В ту часть, что, видимо, когда-то была главной хозяйской частью и которой в скором времени суждено стать сердцем семьи Сломанного Клинка в этом городе.
К счастью, больше на нашем пути не случилось ни бедствий с тысячами Призраков или Летающих Убийц, ни даже ловушек, словно мы сегодня до дна вычерпали очередную чашу своих испытаний. Змей вот только растворился на середине пути, не перенеся ран.
Рутгош вывел нас к высокому трёхэтажному поместью с начисто снесённым левым углом. Постояв, мы шагнули к нему.
Мёртвое и пустое, свободное пространство между бывшей изгородью и входом. Огромные, когда-то красивые то ли двери, то ли уже ворота в поместье теперь валялись, выбитые десятки лет назад. Мрачные, покрытые пылью коридоры и лестницы со следами битвы и останками последних защитников: идущих и големов. Второй этаж, ещё один коридор, ещё одни, на этот раз сохранившиеся, высокие двустворчатые двери, перед которыми Рутгош остановился.
Седой ухватил Флаг в моей руке и потянул его:
— Младший магистр, идите. Без этой штуки. Идите, примите Ключ.
Я не стал спорить, хотя и мелькнула у меня мысль просто спрятать Флаг в кольцо, а не передавать. Пытайся у меня его забрать Рутгош, я бы так и сделал, но мы с Седым и Призраком слишком многое прошли вместе, чтобы так напоказ поступить, чтобы настолько не доверять, поэтому я разжал пальцы и шагнул вперёд.
Рутгош скользнул в сторону, уступая мне место, я осторожно положил пальцы на дверь и прислушался. Тёплая. Гораздо теплей, чем камень, на котором я недавно сидел после битвы. Чуть нажал и дверь послушно, без единого скрипа поддалась под моей ладонью: между створок появилась крошечная щель, резанувшая по глазам светом. Если здесь у нас в коридоре царила мгла ночи, то за дверью ярко светил день. Или же освещение.
Я толкнул сильнее, открывая проход в… зал. Ярко освещённый, причём так, что я не видел, откуда этот свет исходит, чистый и просторный. Этот зал не заметил почти четырёхсот лет забвения — в нём не виднелось ни единой пылинки, ни единого следа времени: полированный камень пола, дымчатые, словно покрытые туманом стены, высокий потолок с ярким орнаментом, огромный, мне по пояс чёрный кристалл в центре и висящая над его центром, медленно вращающаяся чёрная же пластина.
Седой негромко, едва ли не шепнул мыслеречью:
— Иди, прими наследие, Леград.
Я невольно прищурился, услышав знакомое слово. Наследие. Вот оно как. Ну, раз это не просто добыча или трофей, а целое наследие, то и просто так, бездумно, словно обычный безголовый искатель, его хватать не следует.
Без сожалений развеял пустые печати над собой, в которых копил силу души. Не особо она мне и пригодилась сегодня. Тем более, не пригодится здесь.
Я повторял то, что уже делал когда-то перед входом в город Тысячи Этажей. Сложный вопрос, помогло ли мне это там, не менее сложный вопрос — поможет ли мне это здесь? Но первый шаг вперёд я сделал без единого сомнения и мысли в голове.
Ничего не случилось. Не сработала ловушка, не упала на меня техника, не раздался крик, не появился безумный дух или восставший из мёртвых Древний. Зато я понял, почему это место не тронуло время — потому что за дверью не было зоны запрета. В этом зале не было никакого искажения силы Неба. Все формации и Массивы, которые Древние создали здесь, продолжали работать все эти годы: поддерживать сохранность, убирать пыль, создавать освещение и свежий воздух, держать в воздухе пластину над кристаллом.
Я неспешно прошёл весь путь от дверей до него, протянул руку и сомкнул пальцы на пластине, останавливая её вращение. Чуть промедлив, потянул руку назад, сдёргивая её оттуда, где она провисела последние четыре сотни лет.
Хм, как и думал. В глубине чёрной пластины отчётливо различался герб — голова медведя.
Я не успел перевернуть эту пластину-жетон, как пальцы кольнуло болью, а передо мной в воздухе развернулись сияющие серебром строки.
Начаты проверки.
Проверка родословной провалена.
Сердце замерло на миг. Я повернул руку, перекладывая жетон на ладонь и разжимая пальцы. Так и есть — на их подушечках выступили крошечные капли крови.
Тряхнул рукой, пытаясь сбросить жетон на пол, и не сумел, тот словно прилип к ладони.
Проверка Возвышения провалена.
Проверка таланта провалена.
Я вскинул голову, вперив пылающий яростью взгляд на Седого и Рутгоша, которые замерли по ту сторону двери. Толкнул полную злобы мысль в их сторону:
— Как это понимать?
Седой в ответ удивлённо вскинул брови и… промолчал.
Какого?
Передо мной появилась новая надпись.
Проверка возраста пройдена.
Проверка принадлежности…
Новая надпись едва заметно замерцала и с некоторой, явно ощутимой задержкой дополнилась до полной фразы и точки в конце.
… частично пройдена.
Условия принятия наследия частично выполнены.
Сердце Города будет сброшено до первичных настроек.
Надпись четырежды мигнула и сменилась.
Выполнено.
Дальше целый ворох надписей посыпался с такой скоростью, что даже с моим восприятием я не успевал их все читать, выхватывая лишь некоторые из них.
Искажения Неба…
Стража запада — нет ответа.
Стража севера — нет ответа.
Стража востока — нет ответа.
Стража юга — нет ответа.
Массивы Барьера…
Стража неба — нет ответа.
Потоки силы перенаправлены…
Гвардия клана — нет ответа.
Храм Неба — нет ответа.
Резиденция Стражей Границ — нет ответа.
Портальный Массив — ответ получен.
Состояние Пути — местная…
Пагода Неба — нет ответа.
Режим Оплот…
Надпись мигнула трижды и сменилась новой строкой.
Отменён.
Через миг она медленно рассеялась сотнями серебряных искр, и на её месте загорелась другая.
Приветствую вас, наследник.
Следом появилась ещё одна.
Режим дорисовки и компенсации таланта наследника…
Применён.
В тот же миг в полу, в
