Бейтс, слегка опешивший от такого резкого выговора, сделанного офицером, которого он числил в своих единомышленниках, несколько секунд растерянно смотрел на главного канонира, а затем, дважды кашлянув, заговорил несколько иным тоном:
– Я, право, не очень хорошо понимаю... Ну, хорошо. Навигатор-три требует от меня разработать какой-то особый план подготовки бойцов вверенного мне полулегиона в связи с тем, что они якобы получили какие-то необычные качества после той эпидемии, что произошла на линкоре. Я представил подробный план занятий бойцов, но господин... э-э-э... командир линкора объявил этот план... недостаточным! Мне, однако, совершенно неясно, какие новые качества необходимо тренировать у десантников?!
Все четверо офицеров-космолетчиков, сидевших за столом, удивленно уставились на генерала, а затем Шохин как самый старший задал вопрос:
– Вы что, действительно не представляете, какие способности имеют потенциальные полные супера?!!
Генерал гордо выпрямился и с неким даже пафосом заявил в ответ:
– В полулегионе, которым я имею честь командовать, нет ни потенциальных, ни полных, ни суперов. У меня служат люди – сильные, смелые, прекрасно подготовленные, но только люди!!
Теперь уже все четверо, сидящих за столом офицеров посмотрели на Вихрова, но тот только пожал плечами.
– То есть вы утверждаете, что ваши десантники совершенно не изменились в результате Превращения? – переспросил все тот же Шохин.
– Ну, почему же? – генерал немного смутился. – Конечно, тяжелая, продолжительная болезнь не могла не сказаться на состоянии людей. Некоторые из них, как вы, конечно, знаете, не пережили этого тяжелейшего заболевания, некоторые... э э э... получили увечья, но подавляющее большинство полностью излечились и, по утверждению корабельной медицинской службы, готовы к несению службы!!
– Ясно... – медленно протянул Шохин.
И снова в разговор вмешался Вихров:
– Господин председатель комиссии, у меня имеется официальное медицинское заключение о физиологических возможностях человеческого организма, прошедшего Превращение. Прошу комиссию ознакомиться с этим документом!
Навигатор-три встал, подошел к столу и протянул Шохину маленький информационный кристалл.
Главный штурман уложил кристалл в считывающее устройство информационного блока и запустил воспроизведение. Все четыре экрана, мерцавшие перед членами комиссии, на мгновение «схлопнулись», и тут же снова возникли, имея уже совсем другой текст. Члены комиссии приникли к своим экранам, вчитываясь в медицинское заключение, подписанное тремя главными медиками корабля, в числе которых значился и главный врач «Одиссея». А Вихров в то же время продолжал говорить:
– Как видите, физиологические возможности десантника в результате Превращения значительно расширились и стали многограннее. Хочу подчеркнуть, что это усредненные данные, я бы даже сказал, это минимальные данные по выборке среди потенциальных полных суперов. Индивидуальные возможности каждого десантника гораздо многообразнее и шире. Освоение и тренировку именно этих возможностей я и имел в виду, давая поручение командиру подразделения Звездного десанта, базирующегося на «Одиссее», разработать план переподготовки бойцов.
Властимил Ерш поднял глаза от экрана и неуверенно предположил:
– Но, возможно, господин бригадный генерал не осведомлен о новых возможностях своих бойцов?..
Вихров удивленно поднял бровь:
– Прежде всего господин бригадный генерал сам владеет всеми указанными в предложенном вам документе способностями. Кроме того, он по моей просьбе ознакомлен с этим заключением под роспись десять дней назад!
Все четверо членов комиссии обратили свои взгляды к бригадному генералу, словно бы спрашивая его, чем же он в таком случае недоволен, а тот лихорадочно искал аргументы в свою защиту и не находил их, проклиная себя за то, что сам подписался под этим злосчастным медицинским заключением!! Наконец Шохин не выдержал и спросил напрямую:
– Господин генерал, получается, что командир линкора не только был вправе дать вам поручение подготовить план переподготовки десантников, он был просто обязан это сделать! И ничего непонятного и неверного в этом поручении нет!! Так на что же вы жалуетесь?.. В чем вы обвиняете навигатора-три Вихрова?.. Где вы видите некомпетентность или слабую подготовку?!
И тут стоявший за своим креслом Бейтс буквально взревел:
– Да вы что, не понимаете?!! Этот... молокосос узурпировал власть на линкоре!! С помощью своих друзей... своих сообщников он сначала добился у беспомощного командира отстранения от руководства флаг-навигатора Эдельмана, а теперь убрал и навигатора-два Юриксена!! Вы что не понимаете, что Юриксена нет на линкоре!! Его вообще нигде нет!! Я не знаю, что и как проделал этот... Монстр... – Он, не оборачиваясь, ткнул пальцем в направлении Вихрова. – ...Но он смог уничтожить Юриксена!!!
Генерал вышел из-за своего кресла и с каждым словом все ближе подходил к столу комиссии. Наконец он крепко вцепился пальцами обеих рук в столешницу и заорал, брызгая слюной, прямо в лица сидящим за столом офицерам:
– Если вы сегодня не остановите этого монстра, завтра он уничтожит и вас!!!
Шохин встал и через голову Бейтса обратился к навигатору-три:
– Игорь Владимирович, Свена Юриксена действительно нет в его каюте.
«Ну вот и все... – устало подумал Вихров. – Теперь в лучшем случае пойдут бесконечные, бессмысленные объяснения и препирательства... А может, это и к лучшему!..»
Но тут перед его мысленным взором встало суровое лицо Старика, и его стальные глаза глянули в лицо Игоря с немым укором!
– Последний раз я был у Свена Юриксена десять дней назад. Он находился в своей каюте, и по уверениям врачей у него заканчивалась фаза Идентификации... Хотя я заметил, что у Юриксена все еще наблюдались слабые проявления фазы Клоуна. После этого я Свена больше не видел.
– А вы спросите Кокошко! – снова взревел Бейтс. – Спросите у первого ассистента главного врача!! Это мне он мог рассказывать глупые байки об ухудшении состояния Юриксена, а вам не посмеет!! Он подтвердит, что навигатора-два давно уже нет в каюте, нет на корабле!!!
– Я думаю, не стоит привлекать к этому разбирательству еще кого-нибудь! – твердо возразил главный канонир линкора. – Так мы дойдем до того, что нам придется опрашивать всю команду!
– Да что мы тут будем переливать из пустого в порожнее, – поднялся на ноги Властимил Ерш. – Пойдем к Юриксену и все выясним!
После этих слов в кают-компании на секунду воцарилась тишина, а затем Шохин спросил у Бейтса:
– Вы не возражаете, господин бригадный генерал?..
– Я на этом настаиваю!! – прохрипел Бейтс сорванным горлом.
Шохин повернулся к Вихрову:
– А вы, Игорь Владимирович?..
– Я на этом не настаиваю, – усмехнулся навигатор-три, – но и не возражаю.
– Ну что ж, я объявляю перерыв в заседании комиссии и предлагаю всем проследовать в каюту второго ассистента командира корабля Свена Юриксена, – принял решение Шохин.
Бейтс крутанулся на месте и уперся яростно пылающими глазами в лицо Вихрова:
– Вот ты и попался, голубчик!! Теперь тебе придется объяснить, как ты убрал Свена Юриксена, да не мешало бы разобраться и со смертью нуль-навигатора!!!
– Нет, – покачал головой Игорь, – это вам, господин генерал, придется объяснять, как и куда можно «убрать» потенциального полного супера. Я не представляю, как это можно сделать!
– Ничего... – с лица Бейтса не сходила злорадная улыбка, – ...я все объясню!! Я выведу тебя и твою шайку на чистую воду!!!
Члены комиссии вышли из кают-компании в вестибюль, и Вихров последовал за ними. Бригадный генерал шел следом за навигатором, бормоча что-то неразборчивое. Игорь мог бы немедленно перенестись к дверям каюты Юриксена и подозревал, что на такое способны и офицеры команды, однако Бейтс, оказавшись за дверями кают-компании, быстрым шагом обогнал офицеров-космолетчиков и устремился по вестибюлю в сторону жилого комплекса команды. Так что всем пришлось идти пешком.
