к груди и опустила на них голову. Паника рвалась наружу, но Кристина привычно подавляла ее. Слезы, которым она не давала выхода, разлились по всему телу, вызывая дрожь. «Соберись», — твердила себе Кристина, больно кусая пальцы, чтобы привести мысли в порядок.
«Ничего», — шептала она. — «Ничего. И не из таких передряг выбирались».
Сознание язвительно подметило, что все-таки из таких передряг она еще не выбиралась. Кристина зажмурилась и замотала головой. Сделав несколько глубоких вдохов, она встала и огляделась: открыла шкаф, который оказался пустым, заглянула под кровать на чистый, хоть и немного поцарапанный, пол. В коморке, которую ей выделили, не было абсолютно ничего.
Медленно подойдя к двери, Кристина осмотрела ее. Если бы она не знала, что это дверь, решила бы, что перед ней обычное зеркало. Рядом с ним она увидела красную кнопку. «Никогда не нажимай на кнопку, если не знаешь, для чего она предназначена», — гласил один из ее принципов, но в такой ситуации хуже стать не могло. Кристина нажала.
Дверь открылась, и Кристина нерешительно вышла в общую комнату. Женщины ели и шумно разговаривали, а ее провожатые сосредоточенно и быстро уплетали пищу. Стоило ей показаться, и разговоры затихли.
— Все-таки проголодалась? — спросил Слон.
Кристина открыла рот, но, так и не придумав что ответить, просто кивнула. Индианка в изумрудном сари, которую Слон называл Шанти, встала и жестом поманила ее. Кристина подошла и, растерянно оглядываясь, присела на свободную табуретку. Индианка щедро наполнила ее миску пряным карри оранжевого цвета. Сидевшая рядом худенькая негритянка в белом халате протянула ей корзинку с лепешками.
— Спасибо, — пробормотала Кристина.
Разговоры возобновились, и вскоре никто не обращал на нее внимания. Кристина старалась внимательно слушать, но ее отвлекал запах карри. Только оказавшись в такой близи от еды, она поняла, насколько проголодалась. Живот буквально крутило, и рот наполнился слюной. Она убеждала себя, что не стоит принимать еду из рук похитителей, но в конце концов не смогла сопротивляться. Следуя примеру остальных, Кристина макнула лепешку в карри и откусила. На мгновение она застыла, ожидая подвоха, и тут же поморщилась от удовольствия: она в жизни не ела ничего вкуснее. Краем глаза она заметила, что Шанти довольно улыбнулась.
Пока Кристина ела, у Слона зазвонил телефон и все разом притихли.
— Чеко? — спросил Конь.
Слон помотал головой.
— Король.
Он встал, приложил трубку к уху и вышел из комнаты. Конь последовал за ним.
Когда оба парня скрылись из виду, Кристина почувствовала себя смелее. Она оглядела женщин и заметила, что и те с любопытством поглядывали на нее.
— Как тебя зовут? — спросила Шанти практически без акцента.
— Кристина.
— Добро пожаловать, Кристина. Отдохни сегодня, а завтра найдем тебе подходящую работу. Не переживай, ты быстро привыкнешь. Если что-то понадобится, сразу говори. Здесь все друг другу помогают.
Девушки согласно кивнули. Кристина неуверенно обвела их взглядом. Она подалась вперед, заставляя и их приблизиться.
— Вас тоже похитили? — прошептала она.
Женщины застыли, потом переглянулись и наконец прыснули со смеху.
— Чего? — еле сдерживая смешок, спросила сидевшая рядом негритянка.
Шанти смеялась громче всех, держась за живот и смахивая слезы. Других женщин тоже сильно развеселили ее слова, и Кристина ошарашенно смотрела, как они качали головами, бормоча: «Похитили!» и снова укатывались со смеху.
Кристина смутилась.
— Не знаю, как вас, а меня похитили, — сказала она.
Женщины постепенно успокоились и снова переглянулись.
— В смысле похитили? — спросила Шанти.
Кристина развела руками.
— Так. Усыпили, засунули в машину и привезли сюда.
Казалось, никто из них не ожидал такого ответа и всеобщее веселье сменилось всеобщей растерянностью.
— То есть без твоего согласия? — спросила негритянка.
— А как я могла на такое согласиться?
— Подожди… Кто привез тебя сюда?
— Чеко…
Кристина догадывалась, что похитившего ее иностранца звали именно так. Она уже не раз слышала это имя и понимала, что он распоряжался теми двумя, которые называли себя Слоном и Конем.
Негритянку ее ответ сильно взволновал.
— Чеко? Чеко похитил тебя?
— Мейза, успокойся, — сказала Шанти. — Думаю, Кристина что-то напутала.
— Ничего я не напутала!
В этот момент двери снова открылись, и в комнату вошли Слон и Конь в сопровождении еще одного человека.
— Вон она, — сказал Слон, показывая пальцем на Кристину.
Женщины вдруг засуетились, начали собирать тарелки и куда-то их относить. Кристина встала.
К ней шел парень примерно того же возраста, что и Чеко. Он смотрел на нее задумчивым, как будто гипнотизирующим взглядом. Его отросшие темные волосы были в беспорядке, большие руки сжимали какую-то фотографию. Встретившись со взглядом Кристины, он зашагал быстрее, его глаза расширились, грудь заметно вздымалась и опускалась. Кристина застыла, вглядываясь в него. Что-то в нем казалось ей знакомым, безопасным. Сразу подумалось, что ему можно доверять. Особенно ей понравились его глаза: большие, глубокие, теплые. Они смотрели так…
Изучали ее. Скользили по волосам, по лбу, по глазам и бровям. Он подходил ближе, а его взгляд огибал контуры ее носа, губ, подбородка. Он глядел на нее с восхищением, но вместе с тем с каким-то неверием, даже отчаянием.
— Это ты, — пробормотал он и неуверенно улыбнулся, не сводя с нее глаз.
Он ждал чего-то. Его рука дернулась, как будто он хотел прикоснуться к ней, но передумал. Кристина огляделась, чтобы удостовериться, что парень обращался именно к ней. Она покачала головой, стряхивая оцепенение и растерянность. Он смотрел все с тем же ожиданием.
— Кто вы? — спросила Кристина.
Ожидание в его глазах сменилось разочарованием. Он судорожно оглядывал ее. Его рука снова дернулась, и он снова передумал.
— Это ты, — пробормотал он, на этот раз тверже.
В его взгляде все еще сияли крупицы надежды, но Кристина не могла понять, чего он ждал от нее. Парень нахмурился и медленно, как будто нехотя, отвернулся.
Он тихо сказал что-то Слону. Тот выглядел удивленным, но кивнул.
Все взгляды были устремлены на Кристину. Она чувствовала себя крайне неловко. Разум говорил ей подойти и спросить его о своем похищении, но она не могла заставить себя пошевелиться. Ей казалось, что этот странный парень ждал от нее совсем другого. Он еще раз коротко взглянул на нее, а потом резко развернулся и ушел, оставив Кристину растерянно смотреть ему вслед.
Глава 4
Глядя на то, как Слон и Конь вели себя в его присутствии, Кристина поняла, что странный парень, которого все называли Королем, был у них главным и без его приказа ничего не происходило. Это значило, что за ее похищением тоже стоял он, но встреча с ним вместо того, чтобы все прояснить, еще больше запутала
