class="p1">Шанти в еще большей растерянности взяла у него пропуск и протянула Кристине. Слон сразу же ушел, и дверь закрылась. Кристина повертела в руках полученную белую карточку и встала.
— Тогда я лучше поднос в гостиную поставлю. Выходи, как будешь готова, — сказала Шанти.
Кристине не терпелось опробовать пропуск, поэтому умывалась и одевалась она в спешке. Слон сказал, что действовать он будет только в гостиной, но у нее оставалась маленькая надежда, что Чеко что-то напутал и, возможно, ей удастся выйти в коридор, а там она найдет способ убежать.
Уже через несколько минут она приложила пропуск к своей двери, и та послушно отворилась. Сразу побежав к двери, выходящей в коридор, Кристина попыталась открыть и ее, но услышала короткий возмущенный сигнал, говоривший о том, что ошибок с пропусками этот зловещий парень не делал.
— Прости, но одной тебе туда нельзя.
Кристина резко обернулась. Король сидел на диване с раскрытым ноутбуком на коленях, а на столе перед ним лежал поднос с ее завтраком. Кристина подошла и села рядом.
— Приятного аппетита, — сказал Король.
Кристина поковыряла ложкой овсянку, но так и не приступила к ней. Ей казалось, что Король одновременно смотрит и в ноутбук, и на нее. Это смущало, даже раздражало. Она уставилась в тарелку, пытаясь придумать, как задать мучившие ее вопросы. Краем глаза она заметила, что Король отложил ноутбук и теперь уже откровенно задумчиво глядел на нее. Она повернулась, собираясь возмутиться, но застыла. Когда он успел пододвинуться так близко? Встретившись с ней взглядом, он еле заметно вздрогнул, и Кристина подумала, что еще никто не смотрел на нее так. Ей было неловко, в горле пересохло и стало трудно дышать.
Дверь открылась, пропуская Шанти с еще одним подносом. Кристина резко отодвинулась и прикрыла лицо кружкой с чаем.
— Я принесла тебе завтрак, — после небольшой паузы сказала Шанти, глядя на Короля. — Яичница и кофе, как ты любишь.
— Спасибо, но не стоило. Я в состоянии дойти до столовой.
Шанти подошла и положила поднос рядом с первым.
— Мне не сложно. Какая разница, один завтрак приносить или два?
— Прости, что нагрузил тебя работой. Это… временно.
Шанти кивнула и повторила:
— Мне не сложно.
Она продолжала стоять, как будто хотела что-то сказать, но не решалась.
— Все в порядке? — поинтересовался Король. — Если хочешь, я попрошу Анну приносить Кристине еду. В твоем положении нужно больше отдыхать.
Шанти покачала головой. Кристина внимательно оглядела ее и заметила под сари округлый живот, из-за которого при первой встрече посчитала ее полной.
— Ты беременна! — выпалила Кристина.
Шанти кивнула и вновь повернулась к Королю.
— Я хорошо себя чувствую, просто… Насчет женской консультации…
— Не сейчас, — Король бросил настороженный взгляд на Кристину. — Я подойду после завтрака и поговорим, хорошо?
Шанти не сдвинулась с места. Кристине показалось, что в ее глазах заблестели слезы. Это заметил и Король, потому что он встал и осторожно заглянул ей в лицо.
— Шанти, ты передумала? Все в порядке, ты не обязана. Если не хочешь, я все пойму, слышишь?
Она покачала головой.
— Нет, я хочу помочь. Я просто боюсь идти туда одна.
— Ты и не пойдешь одна. Чеко будет ждать тебя снаружи.
— Но на прием…
— Они должны думать, что ты одинокая мать. Что у тебя никого нет, понимаешь? Это просто женская консультация, тебе там ничего не грозит. А Чеко будет слышать каждое слово и, если что-то пойдет не так, сразу вмешается.
Шанти кивнула и уронила несколько слезинок. Король дотронулся до ее плеча.
— Ты уверена, что сможешь?
Шанти вытерла слезы.
— Я хочу помочь, — повторила она. — Я сделаю, как скажете.
— Шанти…
— Я пойду. Меня ждут на кухне.
Шанти быстро пошла к двери, на ходу вытирая новые слезы. Король еще какое-то время стоял и смотрел ей вслед. Потом медленно вернулся за стол и глотнул кофе.
— Что с ней? — спросила Кристина.
— Все… сложно.
Они молча приступили к завтраку, и Кристина старалась лишний раз не смотреть в сторону Короля. Она не знала, чего от него ожидать. Его приветливость и спокойный тон вроде как говорили, что он расположен к ней хорошо, но все могло измениться, если она начнет задавать вопросы. Не будет ли умнее вести себя тихо и не провоцировать его? Каким бы милым он ей ни казался, Кристина не забывала, что по его приказу ее привезли и заперли против воли. Она ела в тишине, не чувствуя вкуса еды, но чувствуя на себе взгляд Короля. Наконец она не выдержала.
— Почему?
— Что почему?
— Почему я здесь?
Король молчал.
— Дайте-ка угадаю… Все сложно?
— Почему ты снова перешла на вы?
Кристина смутилась. Король встал.
— Ты любишь шахматы?
Кристина оглянулась на шахматную доску, которая стояла окруженная зажженными свечами.
— Давай сыграем, — предложил Король. — У нас будут особые условия: каждый шах дает игроку право на вопрос, а отвечать можно только правду.
— То есть, если я поставлю тебе шах, ты объяснишь, зачем меня похитили?
— Я отвечу правду на любой вопрос.
— А просто ты ответить не можешь?
— Так интереснее. Учти, я отвечу на любой твой вопрос, но и ты должна будешь ответить правду, если я поставлю тебе шах.
— Хорошо, давай сыграем.
Король осторожно, чтобы не уронить фигуры, перенес шахматную доску на стол. На мгновение Кристине показалось, что она вернулась в детство. У нее был сосед армянин Артур Вартанович, который обожал шахматы. Он всегда сидел на улице и играл с другими соседями, а чаще один. Больше всего его радовало, когда дети подходили и спрашивали об игре, но им быстро надоедали его объяснения. Кристина жалела его и подходила чаще других. Они играли во дворе почти каждый день, а в холодную погоду шли к бабе Вале, которая присматривала за Кристиной с детства. Иногда Кристина представляла, что Артур Вартанович был ее отцом. Теперь, глядя на гладкую доску и покрытые лаком фигуры, она вспомнила грустный взгляд Артура Вартановича, а за ним лицо своего отца. Наверняка, он и понятия не имел, что она пропала.
— Белые или черные?
Король внимательно смотрел на нее.
— Белые.
Кристина сделала ход пешкой. Король ответил быстро, не задумываясь и явно собираясь ускорить темп игры. Кристина давно не играла и боялась сделать ошибку. Она тщательно продумывала каждый ход, пытаясь предугадать ответ противника, как ее учил Артур Вартанович. Король улыбался и реагировал именно так, как она предполагала. Это насторожило Кристину: он не думая расставлял свои фигуры в нужном ей порядке. Неужели поддается? Или она не замечает какого-то подвоха? Кристина тщетно пыталась понять
