— Командир, приближается космический корабль. Они отправили запрос на связь…
Даже не открывая глаз, Шивате лениво спросил: — И кто это?
— Э-э-э, один из троицы Острова Парящего Дракона, капитан Стражей Драконов, Уилсандер Краснокрылый.
*Бам!*
Шивате свалился с кресла, пытаясь резко подскочить, после чего поспешно поднялся с пола, поправляя одежду.
Он сразу же насторожился.
Всякий раз, когда дело касалось Парящего Дракона, Шивате одолевали плохие предчувствия.
Увидев силу Императора-Дракона несколько дней назад, Шивате не осмеливался отказать даже обычному Стражу Дракона, что уж говорить об их командире. Запрос был немедленно одобрен.
Стрим Лайт подлетел к границе и открыл стыковочный шлюз. Механическое магнитное щупальце вытянулось и присосалось к шлюзу — корабли состыковались. Уилсандер поднялся на борт Стрим Лайта. Шивате лично вышел к нему навстречу, ведя за собой нескольких человек.
— Ты командир этого корабля? — спокойно спросил Уилсандер.
Шивате кивнул. — Командир третьего формирования пограничной армии Священного Камня, Шивате. Могу я узнать цель вашего визита?
— Да, вот в чём дело. Как ты знаешь, несколько дней назад Темная Звезда преследовала наемников, среди которых были подданные Парящего Дракона, в связи с чем Император-Дракон лично прибыла для разрешения конфликта. Спасенные наемники рассказали о том, что целью Темной Звезды была некая бусинка чёрного цвета, которую владелец потерял во время сражения в доке нашего острова, и я приказал своим подчиненным на всякий случай осмотреть место боя.
— К моему удивлению, бусинка действительно оказалась на нашем острове, один из моих подчиненных нашел и передал её мне. Мы планировали отдать её Годоре, но наш остров сейчас летит в другом направлении. Вы — соседи Годоры, поэтому я хотел бы передать бусинку через вас, чтобы самим не сворачивать с маршрута.
Уилсандер говорил так, будто всё это происходило на самом деле. Затем он достал бусинку с секретным сообщением и вложил её в руку Шивате, пока тот все еще переваривал услышанное.
— Э… это… что? Я-я, секунду…
Шивате растерялся и не мог сформировать полное предложение.
— Ну, я сделал что хотел, так что на этом всё.
Уилсандер также спокойно развернулся и ушёл.
Он улетел так же быстро, как и прилетел, оставив горячую картошку.
Для Шивате это была напасть, свалившаяся на него на ровном месте, и он не смог от неё отказаться. Хотя это был деликатный вопрос, для выполнения этой задачи нужно было приложить совсем немного усилий, так что не было нужды портить отношения из-за такой мелочи. Он вспомнил сцену, когда Остров Парящего Дракона врезался в авианосец Темной Звезды и у него подкосились ноги. С островом Парящего Дракона шутки плохи.
Шивате немедленно сообщил об этом руководству. После обсуждения они решили не оставлять бусинку себе. Парящий Дракон лично попросил передать бусинку, так что они никак не могли скрыть тот факт, что она у них. Кроме того, если всплывёт информация о том, что бусинка у них, они станут врагами Темной Звезды. Судя по тому, как рьяно Темная Звезда пыталась вернуть её, было ясно, насколько она важна для них. Они задавались вопросом, что было внутри.
Теперь они задумались над тем — должны ли они вскрыть бусинку с секретным сообщением и взглянуть, что там?
Ответ был очевиден, да!
Так как бусинка была у них, то хотя бы стоило узнать, что они передают. В любом случае печать можно восстановить, поэтому не было причин бояться.
Священный Камень быстро отправил Мага-идентификатора, который, потратив целый день, смог вскрыть печать. Результат, однако, оказался ошеломительным.
Внутри было пусто.
Как такое может быть?
Что Темной Звезде было нужно?
Может там было скрытое сообщение?
Священный Камень вдруг осознал последствия передачи этой бусинки Годоре. Внутри бусинки было пусто и Годора с подозрением отнесется к данному факту. И Священный Камень даже не сможет доказать, что не вскрывал печать.
Священный Камень был расстроен, но у них возникла мысль — может Остров Парящего Дракона забрал то, что лежало внутри? Передав бусинку через Священный Камень, они таким образом хотели подставить нас? Но зачем Парящему Дракону это нужно? Темная Звезда в любом случае не выступит против них!
Священный Камень изначально хотел скрыть тот факт, что он вскрыл печать. Однако теперь у них не было другого выбора, кроме как связаться с Годорой и рассказать им правду, что они вскрыли бусинку, но ничего не брали оттуда — она была пустой, когда Парящий Дракон дал им её. Вероятнее всего, Парящий Дракон уже забрал то, что внутри.
Реакция Годорцев была очевидной: — Думаете, мы поверим в это?
Как вы вообще смеете такое заявлять? Вы не только забрали то, что было внутри, но ещё и хотите поссорить нас с Островом Парящего Дракона. Как подло!
Священный Камень не мог никак доказать свою правоту — им ничего не оставалось, кроме как продолжать стоять на своём.
Хотя Годора так и не поверила искренности Священного Камня, вопрос о передаче бусинки нужно было закрыть. После некоторых обсуждений, обе цивилизации решили тайно встретиться.
…
На Острове Парящего Дракона Хан Сяо облегченно вздохнул, услышав рассказ Уилсандера.
«Я смог избавиться от улик, подкинув их третьей стороне».
Хотя Темная Звезда потерпела неудачу в этот раз, это не означало что она сдастся. Она не прекратит поиски бусинки, и сейчас её главными подозреваемыми являются наемники. Это была скрытая угроза.
Хан Сяо сделал это, чтобы отвести от себя подозрения, чтобы он и другие наемники были в безопасности.
Годора и Священный Камень скорее всего попытаются сохранить всё в секрете. Однако следующий шаг плана предполагал, что Уилсандер "случайно" сольёт информацию. Когда это произойдёт, чтобы не навлечь на себя гнев Темной Звезды, Священный Камень гарантированно перекинет все стрелки в сторону Годоры, подчеркнув, что они передали бусинку Годорцам. После этого Темной Звезде не надо будет метаться по сторонам, и она, как и раньше, бросит все силы против Годоры. Тем самым скрытая угроза исчезнет, что являлось очень важным для Хан Сяо.
Годора и Темная Звезда враждуют с
