Они уже были в Отрадном, этом Богом забытом районе, унылом и неприветливом. Лена зябко поежилась.
– Ты замерзла? – спросил Андрей, краешком глаза наблюдавший за ней. Он положил ладонь на ее руку. – У тебя руки холодные, – удивился он. – Ты не заболела?
– Мне вдруг стало страшно.
– Страшно?
– При мысли, что мы больше никогда не встретимся.
– Что за глупые страхи? Я как раз хотел пригласить тебя на театральную премьеру, где соберется весь столичный бомонд. Ты же не хочешь, чтобы я там умер от тоски? Или у тебя были планы на вечер?
– Нет, планов никаких! – радостно воскликнула Лена, уверенная, что говорит правду, мигом забыв о всех своих обещаниях. Неужели она снова увидится с Андреем? От одной только мысли об этом ей стало хорошо и спокойно на душе.
Между тем они плутали по Ленкиному микрорайону, фары выхватывали из кромешной тьмы разбитую дорогу. Наконец машина подкатила к ее подъезду, Андрей заглушил мотор. Они вышли на холодный ветер. Дождь успокоился. Кругом было тихо, в окнах ни огонька.
– А Наташка не спит! – показала Лена рукой на едва мерцающее неяркой настольной лампой окно на седьмом этаже. – Значит, предстоит допрос с пристрастием.
– Кто она такая, чтобы покровительствовать и опекать тебя? – пытался разобраться в ситуации Андрей.
– Она всегда знает, как надо поступать и дает советы, когда ее абсолютно не просят. – И Ленка погрозила пальчиком мерцающему окну. – Вообразила себе, будто я без нее пропаду… Впрочем, она хорошая девчонка, да к ее советам я не очень-то и прислушиваюсь.
– Поверь, делиться с подружками тайной своих отношений с мужчинами очень опасно. Она может обратить свои знания против тебя же, – с видом знатока заметил Андрей.
– Нет, Натка не такая.
– Такая не такая… Тебе нужно проявить характер и объяснить ей, что твои дела ее не касаются.
– Я постараюсь.
Андрей притянул ее к себе и поцеловал в губы. Лена, высвободившись, побежала к подъезду. Взлетела на седьмой этаж, открыла дверь своим ключом и, отстранив с дороги Наташу, вихрем пронеслась к окну, оставив пораженную подружку стоять с открытым ртом. Усевшись на подоконник, Лена наблюдала, как Андрей устроился в машине, включил фары и, быстро тронувшись с места, скрылся за углом дома.
– Вот и все, – вздохнула Лена.
– Ты почему так рано? – насмешливо спросила Натка, когда Лена повернулась от окна и села на софу, расстегивая пальто.
– Рано? – не поняла Лена, погруженная в свои мысли.
– До утра еще далеко, – продолжала подружка тем же тоном. – Ты что, разочаровала его?
– Разочаровала? – удивилась Ленка. – Х-м. Раз – очаровала… Раз! – и очаровала! – оживилась она.
– Ты что, наклюкалась? – Натка с осуждением смотрела на счастливо улыбающуюся Лену.
– Что значит наклюкалась? Шампанское «Дон Рюинар». От винодельческого дома Шампань.
– Вы были в ресторане? – не поверила Натка.
– Ага, – опять кивнула Лена.
– И что?
– Все.
– Что – все? – не унималась Натка.
– Все – это все. Больше ничего не скажу.
– Он тебя сам привез?
– Ага. На «ВОЛЬВО».
– Хватит заливать!
– Все, отход ко сну, – отрезала Ленка и решительно направилась в ванную. – А то проспим завтра.
Но Наташка и не подумала отступать. Дождавшись Ленку, она предложила кофе.
– Нет, не хочу. Я еле держусь на ногах.
– Ленка, будь человеком! Колись! Не каждый день такое случается.
– А может, и каждый.
– Ты что?
– Вечером мы пойдем с ним в театр.
– В театр?!! – Наташка на мгновение лишилась дара речи.
– Да, и мне нужно хорошенько выспаться, чтобы поразить весь столичный бомонд.
– Бомонд? Нет, у тебя определенно крыша поехала. Ну ничего, медицина у нас сильная, будем надеяться, тебя вылечат.
– Чему ты удивляешься? Ладно, завтра поговорим. На работе ты сделаешь мне маску и прическу, хорошо?
– Идет. Но при условии, что ты мне все расскажешь!
– Посмотрим, спи. – Лена выключила свет и в то же мгновение куда-то поплыла под нежные звуки струнного квартета, в ярких огнях, видя близко-близко его глаза…
Черноволосая стройная девушка, очевидно, служанка, торопливо взбегала вверх по мраморной лестнице. Преодолев последний пролет, она не останавливаясь помчалась по коридору.
– Маруська! – послышался из-за двери громкий женский голос.
Маруся, запыхавшись, влетела в покои хозяйки.
– Наконец-то, дорогуша, – язвительным замечанием встретила появление служанки крепенькая женщина среднего роста. Ее черные глаза сверкнули гневом. Маруся молча стояла, нервно оглаживая складки юбки. – Сколько тебя можно звать?! Не докричишься, хоть умри! Никого не дозовешься! И треклятый дворецкий куда-то делся! Распустились все, никакого житья с вами. Спите и во сне видите, как бы сжить меня со свету.
– Простите, барыня, – пыталась оправдаться Маруся.
– Молчи! Еще дерзить мне вздумаешь! Вот она благодарность за мою доброту душевную. Кормишь их, поишь, а они так и норовят обмануть да от работы отлынитъ. Дармоеды!
Марусино лицо ничего не выражало. Похоже было, что она привыкла к гневу барыни.
– Где бы ты была сейчас, коли бы не моя доброта? Что стало бы с твоими бедными родственниками? Да ты по гроб жизни должна мне быть благодарной.
– Я всегда вам благодарна, барыня, – Маруся низко поклонилась.
– Нуполно, полно, – немного подобрев, произнесла ее хозяйка. – Ты знаешь, как мое сердце-то отходчиво. Ну вот, забыла, зачем звала… Так ты меня расстроила, что… Ах, да, приберись-ка в комнатах и приготовь мне новое платье на вечер. Едем сегодня к Гнесиным, а впрочем, не твоего ума дело, куда мы едем, лишь бы все было готово. А что Алексей Павлович? – внезапно спросила барыня.
– Пошел на конюшню.
– Что это он с утра пораньше?
– Не могу знать, барыня.
– Да откуда тебе знать. Он, поди, тебе не докладывает. А Петр Алексеевич еще не выходил?
– Нет, барыня, не видела.
– Нуступай, никого толку от тебя не добьешься. Иди узнай, где Петр Алексеевич. И если он у себя, скажи, чтобы спускался завтракать. И вели подать на стол. Ступай же.
Марусю как ветром сдуло. Через мгновение она уже постучала в другую дверь.
– Что нужно? – раздался недовольный голос.
– Петр Алексеевич, ваша матушка велела сказать, чтобы вы спускались к столу.
– А это ты, Маруся, – раздался тот же самый, но заметно подобревший голос. – Постой-ка минутку.
