— Смутно. Подозреваю, есть еще третий вариант, — тоскливо протянул Раван, но я предпочла проигнорировать его тон.
— Именно. Совсем другое дело, когда малознакомый мужчина, с которым мне еще предстоит жить под одной крышей, вдруг начинает одевать меня, обувать. Быть содержанкой мне не приходилось и начинать не очень хочется. Теперь понятно?
— Угу.
— И? — подтолкнула я, желая убедиться, что Раван понял меня верно.
— И понятно, что с тобой легко не будет, — тяжело вздохнул он. — Как работодатель обеспечу всем необходимым, а после буду считать каждую потраченную тобой копейку, годится?
— Если это честно заработанная мной копейка, то…
— То давай оставим этот разговор на потом, а я тебе все же покажу город, — перебил Раван и, не давая мне сказать ни слова, просто взял за плечи и развернул от себя. — И начнем мы наше знакомство с нормального ужина вот в этой забегаловке.
Глава 10
Порыв спросить, успеем ли мы купить все, что мне нужно, после ужина, или лавочки закроются, я задавила на корню. Во-первых, я решила довериться Равану. Во-вторых, я заподозрила, что Раван из породы молчунов. Да, весьма странное умозаключение, если вспомнить тот фонтан ругательств, который он с удовольствием извергает, но то, что Раван любит ругаться, совершенно не означает, что он любит болтать. И вообще, похоже, у него от меня передоз.
Я промолчала, чем, кажется, его несказанно удивила.
Мы поднялись по ступенькам, Раван открыл дверь и пропустил меня вперед. Приятно… Вроде бы обычный жест галантного мужчины, но на меня произвело впечатление. Я вдруг поняла, что мой бывший жених вот невзначай никогда за мной не ухаживал. Он открывал для меня дверь и пропускал вперед, но делал это не как само собой разумеющееся, а как нечто, что я должна каждый раз замечать и ценить.
— Добрый вечер, — поприветствовал нас улыбчивый официант, и я кивнула.
— Добрый, — буркнул Раван.
Пожалуй, в оценке заведения я с ним согласна. Выглядит как забегаловка. Стены, пол и потолок обиты досками. Украшениями служат свисающие с потолка связки чеснока, и вокруг них роятся крупные, с вишню размером, мохнатые шмели. Это и есть светлячки, на которых поохотился Талисман? Светятся неожиданно ярко, и сияние необычное, с золотым отливом.
— Лилия!
— Иду-иду.
Засмотревшись на светлячков, я застыла в проходе, помешав какому-то объемному бородачу пройти.
Столы мне не понравились, хотя, надо признать, они идеально вписались в стиль интерьера — приземистые, внушительные. Вместо стульев лавки. Спасибо, что со спинкой, можно опереться.
В своем розовом платье я в этом заведении смотрелась… как розовая ворона.
Наконец, я пригляделась к публике. Наверное, про такую говорят «разношерстная»? Неподалеку устроился тот самый бородач, и я смогла оценить его добротный сюртук. Я не могла судить о местной моде, но качество пошива, думаю, одинаково для всех миров. За другим столиком пригрелся парень в обнимку с большой кружкой и слизывал шапку белой пены. Вот на нем была прикрытая жилетом рубаха, из которой во все стороны торчали огрызки ниток, а рукава, мне показалось, отличались длиной.
В зале сидели преимущественно мужчины. У стены я заметила компанию, вероятно семью. Две взрослые дочери при родителях и брате. Возможно, я не угадала насчет родства, но в одном была уверена: женщины не одни.
Чуть дальше расположилась пара.
Одиноких женщин как будто и не было. Разве что одна, с очень глубоким декольте, и в ней я, честно говоря, заподозрила здешнюю путану.
— Что будете? — подскочил к нам разносчик.
По залу их шныряло двое, и оба были без формы, от посетителей отличались только не самыми чистыми фартуками.
— Мне как обычно, — буркнул Раван.
— Меню? — уточнила я. Хотя едва ли оно здесь существует.
— Меню? — Разносчик бесхитростно загоготал, звуки, которые он издавал, смехом я бы не назвала.
Обидно не было.
— Не тот класс заведения, — расплывчато пояснил Раван.
И как я должна сделать выбор?
Отсмеявшись, разносчик начал перечислять:
— Вчерашний кислый суп, на второе есть свиные ребрышки, есть курица. Из свежего — на кухне только-только пожарили лапы гигантских крыс.
Первым порывом было вскочить с места и, схватив Равана под локоть, вытащить нас из этого притона и желательно отконвоировать подальше, на ходу читая лекцию об антисанитарии. Меня остановило несколько вещей. Во-первых, я успела немного узнать Равана и на нищего забулдыгу без гроша в кармане он никоим образом не смахивал, явно нет нужды питаться отбросами. Здесь его знают, следовательно, приходит пообедать или поужинать не в первый раз, дрянь подать не должны. Во-вторых, котоняня ему остро необходима, так что в его интересах, чтобы меня не отравили. Ну и в-третьих… Что я, не вижу, как после прозвучавшей фразы оба, что подавальщик, что Раван, замерли и с ребяческим предвкушением и азартом уставились на меня, ожидая реакции? И это мой работодатель… Все, спешно забираю обратно все мысленные дифирамбы в его адрес.
— А кислым суп планировался или получился вследствие неправильного хранения готового блюда? — уточнила я спокойно, выдержав паузу. — Или же изначально сэкономили на продуктах?
— Эй, вот этого не надо, продукты у нас лучшего качества! — тут же возмутился разносчик… Хм. Слишком остро отреагировал. Родственник повара или сам же является и поваром, и разносчиком, учитывая скудность меню? Отложим эту мысль на будущее, в моем положении любая информация лишней не будет.
— Радует. Что по хранению? — напомнила я, задумчиво побарабанив пальцами по столу.
— Рассольник у нас стоит в холодильном шкафу, — пробурчал парень, настроение которого резко поползло вниз.
— М-м, нет, спасибо, с детства его не люблю. Вчерашний суп хоть перекипятить можно еще, если не совсем прокис… — поморщилась я.
— Эй! Стэн, пока фря столичная думает, принеси мне еще две лапы и сидр, — свистнул из-за соседнего столика мужчина откровенно разбойного вида. — Да поживее, мне уже выдвигаться пора.
Раван негромко хмыкнул, оценив, как меня приласкали. Я же сделала вывод, что Левс далеко не столица и даже не крупный город.
— Да-да, пожалуйста, идите к другим клиентам, мы еще подумаем, — кивнула я замешкавшемуся разносчику. И доброжелательно улыбнулась тому самому угрюмому бородачу, справедливо рассудив, что Раван меня отобьет в случае чего. Ну или Талисман спасет на крайняк. — Уважаемый, не подскажете, как сегодня лапки, удались?
— Да ничего так, — пожал плечами мужчина. — Стэн их долго вымачивает, а после так маринует, что никакая свинина и баранина в подметки не годятся. Не говоря уж о разнице в цене.
— Спасибо.
— Могла бы и у меня спросить, — тихо произнес Раван, задумчиво рассматривая меня.
— Да? А я подумала, что ты на время нашего визита в местную забегаловку самоустранился в плане разговоров, — отпустила шпильку я.
— Ты не выглядела как та, кому нужна непременная помощь в построении диалога, — парировал он, так и лучась довольством. Похоже, чем дольше Талисмана нет рядом, тем лучше становится настроение Равана… и тем пакостнее характер. Поняла, подранные плечи — это ничто за возможность кое-кому утереть нос… Да и фиг с ним, можно подумать, сама не справлюсь, тем более что и у меня настроение отличное.
— Угу, только лишь как столичная фря, — хмыкнула я, еще раз пробежавшись взглядом по одежде присутствующих дам, сравнивая со своей. — Месть?
— Любопытство, — произнес Раван, чуть подавшись ко мне, и ехидно улыбнулся.
Глава 11
— Тогда утоли и мое, — не стала я строить из себя обиженную. — Где добывают гигантских крыс? Правильно понимаю, это же не те, что разносят инфекции и питаются падалью?
Задавая этот вопрос, я внутренне содрогалась от омерзения, боясь услышать, что крысы таки те самые, просто иных размеров. К счастью, опасения не подтвердились.
