торчащий из-под стойки бара зад Тео, обтянутый джинсами. Она невольно воскликнула:
— О-ля-ля!
Тео распрямился, ударился головой о стойку, чертыхнулся, потер затылок и посмотрел ей в лицо.
— Ты меня напугала, — сказал он, неожиданно перейдя на «ты». — Привет!
— Доброе утро! Извини.
Он вынул из ушей крошечные наушники.
— Это не твоя вина, я слушал музыку, а потом мельком увидел ярко-красные туфли, и все.
Он слушал музыку… слава богу.
— Что ты… хм… делаешь?
Он указал под стойку:
— Один из насосов плохо себя вел вчера вечером, вот я решил взглянуть.
— А, точно. — Бри слегка нахмурилась. — Ты разбираешься в насосах?
И вот она, его дерзкая ухмылка, от которой у нее свело живот.
— Я мастер на все руки.
Ее брови приподнялись.
— А руки — крюки?
— О, нет, я отличный мастер во всем, поверь.
Блеск в его глазах не оставлял сомнений, что он и по женской части мастак. Бри казалось, она слышит, как то же самое шепчет ей на ухо тетя Клара.
Тео рассмеялся.
— Извини. Я пошутил. Конечно, не во всем. Но, если честно, я многому научился, пока в юности работал в гостиничном хозяйстве.
— Понятно, — ответила она, оглядывая кухню. — А как вообще здесь дела?
— Все работает как часы, — бодро рапортовал он. — Ну, кроме насоса, да вот и бойлер немного капризничает.
— Ах да, Фелисити говорила об этом Биллу, он ждет запасную часть.
— Честно говоря, этот бойлер давно пора заменить.
— Да, но это денег стоит.
Тео согласно кивнул.
И чего они этот бойлер обсуждают, подумалось Бри. Разве нет более интересных тем для разговора. Например, как ему удается сохранять такую форму и управлять империей гостиниц?
Вероятно, что-то отразилось на ее лице, потому что Тео широко улыбнулся. Бри перепугалась. Неужели он читает ее мысли? Или она снова высказалась вслух, сама того не замечая? Наверное, в следующий раз надо попросить тетю доставить хлеб.
— Не волнуйся, я решу проблему.
Бри вздрогнула:
— Какую?
— С нагревателем. Куплю новый, если нужно.
— Просто возьмешь и купишь?
Он кивнул:
— Да. А что тут такого?
У Бри так и чесался язык отклонить его сверхщедрое предложение, но, в конце концов, Тео Дюбуа миллиардер и может себе это позволить, к тому же его братец уж точно должен Фелисити. И тем не менее…
— Может, стоит посоветоваться с хозяйкой, прежде чем затевать переделки?
— Не уверен, что замену бойлера стоит называть переделкой, — заметил Тео. — Но я все проверю, прежде чем что-либо предпринять. Пока я здесь, хочу быть полезным.
— А ты не думал заняться более интересными вещами? — вырвалось у нее.
Он рассмеялся, их взгляды встретились.
— Что ты имеешь в виду?
Бри явно смутилась, увидев огонь в его глазах, но внезапно его настроение изменилось, и он пробормотал:
— Наверное, будет лучше, если я оставлю эту мысль при себе.
Конечно, он не всерьез флиртовал с ней. Она все это придумала.
Бри колебалась, понимая, что пора уходить. У нее нет причины оставаться. Более того, она больше не чувствовала себя желанной гостьей.
— Ладно, мне пора. Заказ для семьи О'Брайен на столе. Если что, звони. Мой номер телефона на холодильнике.
Он полуобернулся, поднял на нее глаза и неуверенно улыбнулся:
— Я так и сделаю.
Бри молча кивнула и заставила свои ноги двигаться. Пора идти…
— Бри?
Она сглотнула и медленно повернулась:
— Да.
— Спасибо. Я действительно ценю твое участие.
О, боже, эта улыбка, эти глаза…
«Да ответь же ему наконец!» — приказал внутренний голос.
— Не за что.
* * *
Тео с вожделением смотрел ей вслед. Разум приказывал остановиться, а тело не слушалось.
Что с ним не так?
Бри прекрасная женщина. Добросердечная. Мягкая внутри, искрящаяся снаружи. Абсолютно не для него, и все же он не мог заставить свое тело повиноваться и разум, похоже, тоже.
Он ведь решил взять паузу.
Так сказать, вынужденный перерыв. Больше никаких женщин, никаких вечеринок, никаких амуров.
И уж точно не с той, которая заслуживает не любовной интрижки, а гораздо большего. Но ему нечего ей дать. Не говоря уже о том, что она лучшая подруга Фелисити. И как со всем этим справиться?
Кроме того, он отвечает перед братом и должен вернуть долг…
Но как же она привлекательна! Огромные и такие выразительные карие глаза, лучезарная улыбка, освещающая лицо, соблазнительные изгибы стройного тела, яркая одежда, оттеняющая ее безупречную темную кожу.
На беду он ее встретил. Надо держать себя в узде и выбросить из головы крамольные мысли. Он здесь, чтобы помочь брату и его новообретенной семье.
В кармане зажужжал телефон, он вынул его из кармана, взглянул на экран, и его сердце сжалось. Сообщение было от Тани:
«Прости. Мы можем поговорить?»
Холодок пробежал по его телу, покалывая кожу. Разве можно скорбеть о том, чего никогда не существовало?
Или это гнев, от которого кровь стынет в жилах? Или злость на то, что его приняли за идиота? Злость на то, что его одурачили наихудшим из возможных способов? Злость на то, что она перевернула его жизнь с ног на голову и заставила сомневаться во всем.
Он сунул телефон обратно в карман. Черт, может, ему стоит поблагодарить Таню?! Она вовремя напомнила о себе, погасив его желание. Мысли о Бри исчезли из-за Тани и ее бездумного поступка.
Он глубоко вдохнул и повернулся к хитроумному насосу. Простая задача починки займет голову и убережет от неприятностей.
— Мистер Дюбуа?
Вздрогнув, он развернулся на каблуках.
— А?
Никого. Странно… И тут его внимание привлекло движение внизу.
Из-за угла выглядывала малышка О'Брайен, в руке у нее болтался мягкий кролик, волосы растрепались со сна.
— Привет, ты ведь Бекка, да?
Пухлой ручкой она откинула челку с глаз, кивнула и подошла ближе.
— А твоя мама знает, что ты уже встала?
— Ей плохо, и папе тоже, и Арчи, и Сэму.
Он нахмурился, глядя на нее сверху вниз.
— О, дорогая, а что случилось?
— У них животики болят. Мама говорит, что это из-за рыбы, но папа говорит, что это она так плохо вела машину.
Тео едва сдержал улыбку.
— Ладно, милая, смотри, нам только что принесли много всего вкусного к завтраку. Выбери себе булочку, а потом мы поднимемся наверх и проведаем твоих, хорошо?
Девчушка снова кивнула и сунула свою ладошку в его руку. Этот доверчивый жест растопил лед в его сердце. Однако малышка не двигалась с места, внимательно его рассматривая.
— Что-то не так? — с недоумением спросил ее Тео.
Бекка прикусила губу.
— А вы правда знаменитость? Мама говорит, что вся эта толпа снаружи
