– Какой медкорпус? Даже не думай, – был мой ответ. Я реально испугалась, что она заявит о моем неадекватном поведении.
Ведь день она на меня косилась, пытаясь понять, что творится в моей голове. Подумаешь, отказалась от выбора в пищеблоке. Подумаешь, пару раз невпопад ответила на вопросы учителей. У каждого бывает не «его» день. Но когда я таким образом ответила Ольге на её вопрос о моем физиологическом состоянии, её такой ответ крайне не устроил:
– Давай, выкладывай, что с тобой? Я чего-то не знаю?
– Да всё нормально, – попыталась выкрутиться я стандартной отговоркой. Но не тут-то было. Под напором её вопросов и под угрозой сдать меня медикам, я, наконец, решила поведать ей о моих опасениях.
– Не переживай. Я просто немного нервничаю из-за открытия факультативов, – объяснила я свое странное поведение.
– Так вот в чем дело! Так бы сразу и сказала. Боишься, не возьмут?
– Ага, есть такое опасение.
– И куда ты решила податься?
– На языки старого мира, – попыталась соврать я (хотя, почему соврать, туда я действительно собиралась записаться).
– На языки тебя по-любому возьмут. Ведь тебя прочили в лингвисты. Я думаю, не в этом проблема, так ведь?
– Не в этом, – призналась я. – Мне нужно на энтомологию.
– Не хочешь ли ты сказать, что собираешься стать добровольцем?
Снова это наивное испуганное личико с широко раскрытыми глазами.
– Собираюсь. И это уже решено, – с вызовом ответила я.
– Но ты не можешь! У тебя нет подготовки для жизни за куполом. Тебя даже от физзанятий освободили.
– Пройду и физзанятия, какой-нибудь экспресс-курс. Не страшно. Пусть меня еще раз обследуют и отменяют диагноз. Добровольцам везде дорога.
– Этого я и боюсь. Как добровольца тебя примут и…
– Что и..? Продолжай.
– Ты погибнешь там. У тебя… нет шансов.
– С чего это ты взяла?
– Ты ведь… – Ольга тщательно подбирала слова, будто боясь обидеть меня. – Ты – не как все. Я это вижу. И другие это видят. В тебе есть мутация. И диагноз об этом говорит.
– То, что я не вижу смысла в системе, не говорит о том, что я мутирую! – сказала я громко, с вызовом, так что все обедающие с интересом уставились на нас с Ольгой.
Но она, казалось, не собиралась отступать:
– Хорошо. Иди в добровольцы. Погибай там. Ты ни о ком не думаешь, кроме себя! – выкрикнула Ольга и убежала из пищеблока.
Я совершенно ничего не поняла. Почему она так отреагировала? Даже если я погибну там, за куполом, что с того? Меня заменят вновь появившимся архивариусом, и всё. Открутивший винтик заменят новым, блестящим, точно таким же винтиком.
На подачу заявления на факультативы я пришла, как в воду опущенная. Преподаватели мертвых языков приняли меня с распростертыми объятиями, как я и ожидала. Как и на выпускном вечере, учитель мертвых языков доброжелательно кивнул мне, поздравил с правильным, на его взгляд, выбором и пожелал удачи в моих начинаниях.
В корпус энтомологии я уже шла не так резво. Это не был выбор профессии. Это был единственный способ видеть человека, без которого моя жизнь теряла всякий смысл. И довольно опасный способ. Ольга права. Этот выбор может стать билетом в один конец. Но если я должна заплатить такую цену за возможность быть рядом с Михаилом, я сделаю это без долгих раздумий.
Не может быть! На пороге в корпус энтомологии стоит… не Михаил, которого я так жаждала увидеть, а Ольга:
– Привет, Валерия. Что-то ты не торопишься. Не боишься, что для тебя места не останется?
– Я и не ожидала, что энтомология – столь популярный факультатив, – съязвила я, помня о недавнем сравнении меня с мутантом.
– Ты что здесь забыла? – гневно и в то же время обиженно выкрикнула я.
– Извини, если обидела тебя.
– Ладно, забыли, – смирилась я. – Так что ты тут делаешь?
– Я пришла за тобой. Твой выбор – безумие. Откажись от него!
– Мы это уже обсудили. Мне это нужно, понимаешь? Я не могу поступить иначе.
– Хорошо. Тогда другой ультиматум. Если ты записываешься в добровольцы, такой же выбор делаю и я.
– Ты что, совсем спятила?
– Ты думаешь, только тебе можно спятить? Да, можешь думать, что я спятила. Если и это тебя не остановит, то я хотя бы смогу при необходимости защитить тебя.
– От кого? От насекомых?
– От самой себя. Ты не можешь бросить вызов системе в одиночку.
– Ты далеко замахнулась, – поразилась я. Откуда такие мысли в её маленькой наивной головке? – Я никому не бросаю вызов.
– В этом я и хочу убедиться. Если это твой выбор, я буду рядом с тобой. Причем, заметь, я не прошу у тебя разрешения. Я лишь констатирую факт.
– Так ты не боишься смерти? – ошеломленно спросила я. Ольга – это тот человек, который соблюдает абсолютно все правила и никогда не сможет сделать что-либо, нарушающее систему. И она идет за пределы купола?
– Страх у нас не в почете. Ты и сама это прекрасно знаешь. Я смогу преодолеть свой страх. И не в угоду системе, как ты думаешь. Мне не безразлична твоя дальнейшая жизнь. Ты понимаешь?
Да, я всё поняла. Я была права с самого начала. Мы не индивидуумы и не личности, не герои и не великие изобретатели, если за нашей спиной (или наоборот, впереди нас с невидимым щитом, обороняя нас) не стоят люди, такие же индивидуумы. Только взаимоотношения (я не могу подобрать правильного слова, как я смогла бы выразить нашу связь с Ольгой или Михаилом) строят новое общество. У каждого винтика должна быть своя шайба. Болт бесполезен без гайки. Иными словами, без человеческой поддержки, без такого же, как мы, горожанина, готового подставить нам свое плечо, мы – никто. И никакая система здесь не будет иметь смысла.
– Тогда идем вместе? – желая удостовериться в правильности своих умозаключений, спросила я Ольгу.
– Идем, – тихо ответила она.
Рука об руку, мы вошли в корпус энтомологии. Я была настолько поражена поступком Ольги, что едва не сбила с ног какого-то горожанина.
– Валерия, куда спешишь?
Этот голос я узнаю из тысячи даже спустя полмиллиона лет.
– Михаил! – чуть ли не завопила я от радости, почти запрыгнув в его объятия. Опять эта избыточная эмоциональность. – Сто лет тебя не видела, – выговорила я, пытаясь несколько скрыть свои чувства, что у меня довольно плохо получалось.
– Положим, не сто лет, а всего лишь один месяц, – ухмыльнулся, как всегда, Михаил.
От избытка эмоций я совсем забыла про Ольгу, которая, слегка ткнув в меня плечом, попросила:
– Может, познакомишь?
– Ах, да, – быстренько пришла в себя я. – Это Михаил. Мы с ним учились на первом курсе. А это Ольга, будущий архивариус.
– Будем знакомы, – отозвался Михаил и подмигнул. Но не мне, а Ольге. Какая-то новая эмоция заполнила меня, доведя до удушья. Я всегда была уверена, что имею своеобразный патент на нежное и в то же время игривое подмигивание Михаила. И вдруг мой одноименный флиртует с моей коллегой. Я готова была закипеть от негодования.
– Очень приятно познакомиться, Михаил, – ответила Ольга своим безупречным почтительным тоном.
– Нам, я думаю, пора. Скоро окончится прием заявлений, – продолжила она.
Здесь подача заявлений была более проблематичной. Всех подавших заявление (кроме нас троих, было еще трое горожан) по одному вызывали в кабинет председателей поисковых отрядов. Михаил пошел первым. За ним зашла Ольга. Я стояла и гадала, что же там происходит.
Настал и мой черед. Я зашла в кабинет. За массивным столом из белого пластика сидел горожанин биологических лет около тридцати. Он головой указал на стул перед собой. Я села, вцепившись в подлокотники от страха перед неизвестным.
– Валерия0323. Вы изъявили желание стать добровольцем. Именно с этой целью Вы подали заявление на посещение факультатива по энтомологии? – задал вопрос председатель комиссии.
– Так точно, – ответила я, чувствуя в себя всё возрастающую дрожь.
– Вы должны понимать всю ответственность данного выбора. По окончании курса обучения по энтомологии и по присвоении квалификации архивариуса, Вы будете призваны в один из поисковых отрядов для поиска, перевозки и хранения обнаруженных артефактов за пределами купола. Научная деятельность за пределами купола представляет угрозу здоровью и жизни горожан. Вы должны устно подтвердить ознакомление с данной сферой деятельности.
– Подтверждаю, – ответила я, но про себя подумала: «К чему такая церемонность и торжественность? Я подала заявление. Значит, я согласна на всё».
– Ваше заявление принято. Проходите сюда для подписания положения о добровольцах, – председатель указал на небольшую белую дверь позади него.
Там меня уже ждали Михаил с Ольгой.
– Поздравляю с началом конца, – пошутила Ольга, имея в виду нашу скорую смерть от лап гигантских насекомых.
– Да ладно тебе. Они просто перестраховываются, снимают с себя всю ответственность, если нас кто-нибудь укусит, или мы утонем, или застрянем в собственноручно вырытой яме. Зато это единственный легальный способ оказаться по ту сторону купола, – выпалил Михаил. Было видно, что его тоже слегка потряхивает от всей этой процедуры бесконечных предупреждений об опасности. Лично мне наплевать на опасность. Ведь я буду рядом с ним.
