– Ты гляди, что творится!
– Я уже видела, они эти мерзкие кишки прямо из рук выхватывали.
– Это хорошо, без еды мы возле этой речки не останемся.
Фазан, порезанный на куски, оказался в котелке над костром. Птица оказалась нестарой, сварилась довольно быстро. За это время путники успели по очереди помыться. Вода была холодная, но деваться некуда. Олег с наслаждением оттёр тело крупным песком и пучками травы, предполагая, что это надолго станет единственными средствами гигиены. Неизвестно, увидят ли они когда-нибудь мыло.
Поставив котелок в приготовленное углубление, Олег спросил:
– Миски доставать, или так похлебаем?
– Я готова даже без ложки, не то что без миски. Больно есть охота!
– Ложек у нас целых семь штук, так что присаживайся и шевели веслом, а то мне больше достанется.
Аню не пришлось уговаривать. Похлебка была без соли, но они закусывали её кусочками вяленой рыбы; она же заменяла хлеб, если так можно выразиться.
– Надо было вермишели добавить, – заявила девушка.
– Хорошо бы, но лучше её поберечь. Кто знает, что с нами дальше будет? Она лёгкая, много места не занимает, хоть какой-то запас на чёрный день.
– Верно, я как-то об этом не подумала.
– Что с тебя взять – горожанка, да ещё и блондинка.
– Ты тоже не слишком похож на деревенского жителя.
– Твоя правда, корову доить не пробовал. Просто я в таких диких условиях провёл немало времени.
– Любитель туризма?
– Нет, работа такая. Я геолог.
– Класс! – восхитилась девушка. – Алмазы и золото ищешь?
– Нет, всё гораздо проще.
– Тебе здесь такая профессия может пригодиться. Вон как ты в лесу себя уверенно чувствуешь. В два раза тяжелее меня, а ходишь, как кот, совершенно бесшумно. Ты чего смеёшься? – удивлённо вскинулась Аня.
– Да так, ты моё прозвище только что назвала. Детское.
– Вот как! – обрадовалась девушка. – Всё! Будешь теперь Котом, а то достал уже блондинкой называть!
– В таком случае не обижайся, если стану звать тебя Белой Мышью.
– Я не похожа! – возмутилась Аня.
– Ты просто давно в зеркало не смотрелась. Просто вылитая мышка-норушка, для смеха облитая перекисью водорода.
– Нахал!
– Ты ешь быстрее, надо котёл освободить.
– А что, на утро ничего не оставим?
– Тут и на ужин немного, а ты хочешь ещё и на завтрак растянуть. К утру я попробую рыбы наловить, оставил кусочек мяса на приманку.
– У тебя же удочки нет?
– Обижаешь! Я сегодня нашёл кучу рыболовных принадлежностей, при желании могу даже снасть на крупного сома подготовить, у меня леска есть – хоть вешайся на ней! Доедай быстрее, сейчас кипятку приготовлю, кофе попьём.
Сахара не было, но имелись конфеты, что путников обрадовало: оба не любили пить этот напиток несладким. После окончания ужина Олег приступил к изготовлению лука, благо было ещё светло. Аня ложиться отказалась, и он тоже загрузил её работой – выделил кусок кожи, объяснил задачу, она принялась шить наруч на левую руку, для защиты её от сильных ударов тетивы. С этой работой девушка справлялась лучше, чем с потрошением фазана, и не умолкала при этом ни на минуту. Олег узнал множество фактов из её биографии, кучу гипотез по поводу случившегося и мнения по самым различным вопросам. Болтовня ему вовсе не мешала, наоборот, даже помогала, успокаивала. В отличие от беззаботной Ани, он ни на мгновение не забывал об опасностях этого неизведанного мира. Пока что им везло, они не сталкивались с опасными хищниками. Но обольщаться не стоит, вечно так продолжаться не может, рано или поздно их ждут неприятности. Кроме того, несмотря на то, что он старался выбирать дрова посуше, дым от костра был весьма приличный. Если здесь обитают сородичи тех созданий, что захватили землян в плен, то они могут заметить стоянку, заглянуть на огонёк. Забывать об осторожности нельзя.
Олег неплохо укрепил лагерь на ночь. Во всех проходах между кустов воткнул наклоненные заточенные колья, меж ними навалил колючих ветвей. Пробраться мимо этих заграждений невозможно, а в темноте их бесшумно не разберёшь. Правда, теперь было неудобно выбираться самим, в туалет или к речке, но с этими проблемами приходилось мириться.
Изготовление лука много времени не заняло. В таких условиях сложное изделие не смастеришь, а примитивное делается достаточно быстро. На тетиву ушёл кусок капронового шнура, с деревянным кольцом для её захвата пришлось повозиться, но и эта задача была успешно решена. Можно было попробовать обойтись и без него – оружие вышло довольно слабым, хватит и голых пальцев, но Олег привык всё делать на совесть.
Со стрелами он возился несколько дольше. Смастерил их пять штук, использовав под древки стебли местного тяжёлого тростника, напоминающего бамбук. Наконечники соорудил из кусков жести, прихваченных с места крушения. С помощью ножа и пассатижей Олег свернул их в узкие конуса, прицепил на древки, крепко обжал. Не поленился приделать оперение, правда, использовал для этого куски пластика от разрезанной бутылки. Несмотря на не слишком презентабельный вид, подобные стрелы были весьма эффективны; таким изделием даже из неказистого лука можно насквозь прошибить оцинкованное ведро, он это хорошо знал по своему опыту.
Следя за его зловещими приготовлениями, Аня прервала свой нескончаемый монолог и заинтересованно спросила:
– Ты меня всё больше удивляешь! Откуда такие хорошие познания в изготовлении древнего оружия? Я сегодня была просто потрясена, когда ты так ловко с помощью простого ремня убил фазана одним выстрелом.
– Это меня один наш рабочий научил, очень оригинальный мужик. Патроны стоят довольно дорого, переводить их на куропаток и рябчиков жалко, да и таскаться с ружьём не всегда удобно. А праща много места не занимает; сложил её в карман, туда же несколько крупных гаек положил или шариков от подшипников – вот ты и вооружён. А лук – вообще отличная штука. Из засады по оленю можно выпустить издалека десяток стрел, он даже ухом не поведёт. Но если выстрелишь из ружья и промажешь – всё, плакала добыча, сразу умчится. А ведь его иной раз не одну ночь приходится караулить, представляешь, сколько усилий насмарку?
– А меня стрелять научишь? – попросила Аня.
– Это дело нелёгкое, за один день не освоишь, – предупредил Олег.
– Ничего. Я чувствую, мне это здесь пригодиться.
– Да, тебе стоило посещать секцию стрельбы из лука или рукопашного боя, а не гимнастики, как ты рассказывала.
– Знать бы.
– Ладно, давай укладываться. Ты когда-нибудь пользовалась спальным мешком?
– Нет.
– Ничего, наука несложная. Там ты точно не замёрзнешь.
– А зачем он нужен, ведь у нас есть два одеяла?
– Изнеженная горожанка, ты очень быстро забыла, как холодно здесь бывает по утрам. Одеяла я забираю себе, обещаю, в спальнике ты не замёрзнешь, скорее наоборот. И уж точно не станешь ко мне приставать в поисках тепла.
Даже в сгущающейся темноте было хорошо заметно, как покраснела девушка, немедленно умолкнув. Она поспешно принялась раскладывать спальный мешок. Олег подкинул в костёр несколько приличных веток, положил три толстых древесных ствола: они будут гореть очень долго, а если их время от времени пододвигать к центру, то пламя не погаснет до самого утра.
Позаботившись о костре, он скинул ботинки, завернулся в одеяло, пожелал Ане спокойной ночи. Та ответила уже полусонным голосом; девушка здорово вымоталась и сегодня не будет ворочаться всю ночь. Олег тоже не долго бодрствовал, отключился через несколько минут.
ГЛАВА 3
Утро действительно выдалось холодным и туманным. Ёжась от пронизывающей сырости, Олег подбросил тонких дров, согрелся над вспыхнувшим пламенем. Убедившись, что Аня по-прежнему крепко спит, забравшись в спальник почти с головой, он не стал её будить; тихонечко разобрал завал на выходе и, прихватив приготовленную с вечера удочку, направился к речке.
Рыбалка оказала простой до безобразия. Складывалось впечатление, что все водяные жители выстроились в шеренгу, терпеливо дожидаясь своей очереди, чтобы попасть на крючок. Олег за несколько минут выловил шесть весьма увесистых рыбин, похожих на форель. Возможно, это и была одна из её разновидностей.
Почистив добычу, парень убедился, что Аня ничуть не преувеличивала. Рыбины нагло подплывали к рукам, жадно вырывая куски внутренностей своих сородичей, совершенно не пугаясь человека. Закидав тушки в котёл, он залил его водой, вернулся к стоянке. К тому моменту, когда вода закипела, девушка начала подавать признаки жизни.
– Эй, горожанка, есть будешь, или как?
– Конечно!
– Тогда вставай, а то без тебя всё слопаю. Мне, знаешь ли, самому мало.
Долго уговаривать не пришлось. Аня выбралась из мешка, постояла у костра, вбирая его тепло, затем спустилась к речке. Завтракать начали через несколько минут. Олег пододвинул спутнице пучок зелени:
