— Не делай такие глаза. Ты же знаком с тем как изготавливают арбалеты, проволоку, вот что-то подобное.
— Но ведь это все связано с металлом.
— А это с тканью. Просто большое помещение, где расположено несколько ткацких станков и работают наемные рабочие, продукция разная, но смысл один и тот же.
— Это что же, теперь мы сможем захватить весь рынок по тканям?
— Нет, Эндрю, от скромности ты не умрешь. Конечно, продукции мы сможем давать довольно много, но не так много, чтобы обеспечить тканью всех. Другое дело, что благодаря новым станкам мы сможем давать больше продукции, и продавать ее немного дешевле, при этом получая больше прибыли, за счет объемов. Ну, все как всегда.
— Что еще?
— А еще, я все же решил осуществить свою мечту с оконным стеклом. Помнишь?
— Помню конечно. Да только помнится, я тебе объяснял, что не стоит хвататься за все сразу.
— А я и не хватаюсь. Я только ссуживаю людей деньгами, а они организовывают производство, ну а я получаю половину от их заработка.
— То есть, ты нашел стекольных дел мастера?
— Нашел. Причем он умеет получать абсолютно прозрачное стекло. Я только подал ему идею по оконному стеклу, а он уже додумал, как получить это самое стекло, помог ему устроить мануфактуру. Так что теперь думай, как доставить это стекло до господ баронов и графов. Товар я так понимаю не из дешевых, по цене определишься, когда увидишь готовое изделие.
В политике ценообразования, Андрей полностью доверял другу. Оно конечно, деньги лишними никогда не бывают и сверхприбыли зачастую пробуждают в людях большую жадность, но в отношении Эндрю он этого не боялся. Он знал, что купец закупит у него товар по нормальной цене и ничего не привезет сюда по завышенным ценам. Эта уверенность была основана вовсе не на слепой вере другу, отнюдь. Просто Бэлтону было не выгодно обманывать его. Заполучить монополию на торговлю в определенном регионе это дорогого стоит, а оказаться единственным торговцем допущенным в Кроусмарш… Нет, рисковать своим нынешним положением купец не станет. Оно конечно, будь здесь и другие купцы, то в условиях здоровой конкуренции можно было бы получать те же товары по несколько низким ценам, а отпускать свой подороже, но сейчас существующее положение дел Андрея полностью устраивало, потому что ему необходимо было как можно больше ограничить посещение своих земель посторонними, устроить так сказать железный занавес. В свое время это плачевно сказалось на его Родине, но тут дело такое, главное не упустить момент, когда этот занавес можно сбросить. Сейчас время еще не пришло и придет не скоро.
— А я собирался сразу Анну навестить. Ну, ничего, после посмотрю, я здесь минимум две недели проведу, теперь мои основные предприятия оказались у тебя, а не в Дувре, так что не грех и подзадержаться.
— Вот дома у меня и посмотришь. Я уже остеклил все свои окна. Кра-со-та. Тебе понравится, уверен.
— Уверен, что понравится, тем более если они такие же прозрачные как на той твоей повозке. Да только понравится ли это его величеству. Если все так, как я думаю, то в первую очередь нужно обеспечить этим короля, потом герцогов, а только потом можно будет подумать об остальных. Ты ставишь себя выше короля? С головой совсем не дружишь?
— Ничего подобного. Во-первых, этого никто не видит, во-вторых должен же был я где-то испытать этот товар, прежде чем предлагать это королю. Впрочем, нужно еще узнать то, что я уже использую это стекло. Ты же никому не скажешь, — пригнувшись, заговорщицким шепотом, закончил Андрей.
— Да ну тебя, — даже обиделся Эндрю, чем вызвал громкий смех Андрея.
— Ладно, теперь рассказывай, что нового на большой земле. Сидим тут запершись в своей долине, людей не видим.
— На большой земле, как ты выражаешься, неспокойно. Инквизиция лютует во всю. Костры полыхают и в Англии и во Франции, и в Германских княжествах. Все словно сума посходили. Множатся самые странные слухи.
— И что за слухи? — Уже абсолютно серьезно поинтересовался Андрей.
— Не хорошие слухи. Все началось года два назад. Повсюду стали появляться то какие-то странные предметы, которые ни как не могли быть сделаны людьми, но и на работу степняков или лесовиков тоже походили мало. Потом стали появляться монеты. Тебе нужно объяснять, что значат монеты?
— И что же?
— Государство. Понимаешь Андрэ, орочье государство. А потом стали выплывать разные люди, которые побывали в плену у степных орков и были вызволены оттуда, или попросту бежали. То, что они рассказывают и вовсе ни в какие ворота…
Андрей молча выслушивал Эндрю, а тот все вещал и вещал о тех страстях, что творились в мире. Андрей решил не посвящать друга в то, что было ему известно и было это связано с тем, что тот бывал в Кроусмарше наездами, а основное время проводил на большой земле и дом его был в достославном городе Дувре. Не нужно это было купцу. Пока не нужно. Но судя по всему время все же пришло. Он ему все расскажет, но только не здесь, а дома. Там где он мог быть уверен, что его точно никто не подслушает.
— Ну, с этим все понятно. Что еще?
— Я рад, что тебе все понятно. А вот мне ничего не понятно. Я ему о серьезных вещах, а он все понятно. Может, тогда объяснишь мне непонятливому.
— Не кипятись, Эндрю. Да творится нечто странное, но как это может повлиять на нас именно сейчас? Никак, а потому давай не о слухах, а о фактах.
— Скоро начнется война между Англией и Францией.
— С чего ты это взял?
— Многие сворачивают свои торговые предприятия, быстро закупаются и вывозят товар. Англичане спешат покинуть Францию, французы спешат из Англии, заключаются новые сделки, которые переориентируются либо на местный рынок, либо на Германские княжества. Верный предвестник. Будет война, точно тебе говорю. Я и сам уже свернул все операции во Франции.
— Ну вот. А ты мне про какие-то слухи.
— Да что тебе война. Ты же стараешься остаться в стороне от войн. Я помню, что два года назад, ты попросту откупился, чтобы не ввязываться в эту бойню. Откупишься и теперь, золота у короля всегда не хватает.
— Возможно это так и будет. Да только мог бы сначала поведать об этом, а ты мне про слухи и сплетни.
— Ну и эта война еще не новость, а только слухи и сплетни.
— Только у них обрести реальность гораздо больше шансов, чем у того непонятного, о чем ты мне вещал.
— Да, это так. Ну а что ты скажешь, если я скажу тебе, что многие крупные торговцы начинают сворачивать свои операции в южных провинциях. Там цены уже чуть не до небес взмывают.
— Паника?
— А с чего бы, панике-то взяться? Нет Андрэ, назревает что-то не хорошее. Очень не хорошее. Об этом со всеми подряд говорить не станут, но люди богатые и предприимчивые имеют свое чутье и далеко не всегда это просто чутье, потому что доверяться только своим чувствам никто не станет, эдак и прогореть не долго. Кто-то, что-то знает, другое дело, что он делиться этим не станет, не безопасно. Но от границы со степью тянет войной.
— Тебе что-то известно конкретное?
— Да не известно мне ничего. Мне известно, в какую цену сейчас в южных провинциях те или иные товары. Мне известно, что крестьяне имеющие там свою собственную землю, согласно грамотам освященным Святой Церковью, оставляют свои земли и ни с того ни с сего перебираются в северные провинции, где становятся простыми арендаторами.
— И давно начался отток населения?
— Да он пока и не начался, но пара случаев мне известна, причем землю они не продали, а просто оставили.
А вот это было уже интересно. Конечно люди состоятельные никогда не стали бы такими, если бы не заботились о том, чтобы иметь побольше информации. Эндрю прав, кто-то, что-то знает, только этим можно объяснить все происходящее. Например, метр Вайли и Рем знали о грозящей опасности, они постепенно, так чтобы это не бросалось в глаза начали сворачивать операции, однако не делали это поспешно, готовые в случае необходимости что-то потерять, Андрей обязался восполнить потери, благо Золотая все еще была на прежнем месте. Но переезд тестя и шурина они решили откладывать настолько долго, насколько это вообще возможно.
Игра, которую затеял Андрей была очень опасна. Стоило узнать о творящемся в баронстве инквизиторам, да даже тому же Игнатию, который знал только малое, и на Кроусмаш могли направиться полки в белых плащах с черными крестами. Священный крестовый поход, чтоб ему. Поэтому собирать всех дорогих людей в одном месте он не спешил, а на случай если уж совсем припечет, у него был портал, в который он мог сбежать. Но дом для мэтра Вайли его сына в Кроусмарше уже строился, вернее его строительство уже подходило к концу, сейчас во всю шли отделочные работы.
Андрей решил пока не волноваться понапрасну. Кто мог поручиться, что его родственники, под большим секретом не поделились со своими старинными партнерами, этой информацией. А тогда получалось, что он мог испугаться своей собственной тени. Правда, могло оказаться, что источник вовсе не он, а кто-то другой. В конце концов, среди людей стали появляться те, кто был освобожден или бежал из плена. Но опять, опасность если и существовала, то на перспективу. Сейчас стояла середина лета, время для вторжения не самое подходящее. Территория занимаемая людьми была довольно обширна, к тому же изобиловала укреплениями, а что вы хотите, если каждый замок был маленькой крепостью, хорошо большинство, как оборонительные сооружения годились только для того, чтобы выстоять в маленьком междусобойчике или отбиться от какой ни будь распоясавшейся и обнаглевшей банды, но как минимум треть, были не плохо укреплены. А города? Это были еще те крепкие орешки, которые не враз и сгрызешь. Андрею вообще не верилось, что орки даже при самых оптимистических прогнозах сумеют выиграть эту войну за одну кампанию. За один теплый сезон они могли подмять под себя не больше половины, человеческого анклава. Почему? Ну, давайте прикинем.
