Базовая. Штаб-квартира АИ
Фрида
— Я проверила трижды — тест действительно положительный. Просто никто не ожидал, вот и не обратили внимания. У неё были очень низкие пики, плановую стерилизацию сочли необязательной. Блокаду тоже не проводили — зачем, если колебания почти что нулевые? А эти дуры не обратили внимания.
— Хм… В таком случае у меня лишь один вопрос. Где она?
— Мы засекли её присутствие на Хайгоне, потом она снова вернулась на Базовую. Приобретения билета не зафиксировано, да и не на что ей было бы, мы заблокировали всё. Явно один из пилотов, выделено четверо потенциально-подозрительных, со всеми ведётся работа. На Базовой она посетила «Серебрянную Чайку», искала Лиз. И снова пропала.
— Кого оставили на «Чайке»?
— Стандартную тройку под командованием Кэт. Но вряд ли она туда ещё раз придёт — Ник устроила ей страшный скандал.
— Скандалистку штрафануть и понизить в звании. Медперсонал тоже — в следующий раз будут внимательнее… — Фрида Лауэрс пробарабанила ногтями по столу. Нахмурилась. Теперь понятно, чего сюда притащились эти рыжие шлюхи. Ну уж нет, не обломится им тут! Что наше — то наше. Одно хорошо — не в Коалиции живём, а денег на подпольную чистку ей взять неоткуда. Это немного утешает. Но, о, Оракул, с какими же идиотками приходится работать?!!..
Базовая. Космопорт
Стась
— Что вы тут лепечете о поправке на равноправие? Мне не нужны секретутки и поварихи! Мне нужен здоровый мужик с крепкими яйцами, а не тонконогая фря из дамского колледжа! Сэмми! Проводи!.. Этих б…б-барышень больше не пускай! У тебя башка на плечах или… Нам механик нужен, а не…
Дальше слушать смысла не имело.
Стась беззвучно скользнула вдоль корабельной стенки в промозглую темноту, прочь от освещённого трапа. Хотелось бы, конечно, взглянуть на свою незадачливую конкурентку, но лучше не попадаться под горячую руку этого чокнутого женоненавистника.
Интересно, из какой дыры он свалился, если всерьёз надеется нанять на Базовой осенью механика восьмого разряда, за гроши, да к тому же — мужчину?!..
* * *
Слонопитэк был жёлтым.
Он стоял на красно-коричневой тумбе, держал высоко поднятым хоботом полосатый мяч и улыбался. Маленький такой жёлтый слонопитэк на иссиня-чёрной фольге, смятой тонкими грязными пальцами.
«Чёрный Цезарь», шведарский горький с фисташками, товар контрабандный, а посему — не меньше декады плитка.
Стась разжала грязную холодную ладошку, и почти не удивилась, увидев нечётко проступающую сквозь кожу голубоватую татуировку.
Как раз под линией жизни.
Она ожидала подобного. Было в этом крысёныше что-то характерное, не до конца вытравленное базовским дном.
Коллега…
По крайней мере, напоследок ей повезло. И с шоколадкой, и с компанией — рядом вытянулась во весь свой нехилый рост высокая худосочная девица в кожаной куртке и замшевых брючках с бахромой. Брючины задрались и белые носочки торчали из-под них нелепо и трогательно.
Стась отметила это.
А так же и то, что, похоже, не осталось уже ничего, способного её расстроить. Или напугать. Или шокировать. Интересно только — это возвращение к прежнему состоянию или что-то новенькое?..
Забавно…
А девочка эта замшевая — вовсе не придонная шваль. Чистенькая, ухоженная, подмазанная стильно и подстриженная по моде. Золотая девочка, удравшая от богатеньких и очень правильных папочки с мамочкой вкусить запретной мятки.
И нарвавшаяся на золотую пулю…
В висок.
Вряд ли она именно этого искала — ну какие у золотой девочки могут быть проблемы? Так, от скуки дурью маялась.
А это наказуемо.
Между прочим, костюмчик-то ничего… Особенно для осени. И размер подходящий. Стиль, правда… Но у дарёного табла спидометр не разглядывают.
Стась стащила с окостеневшего тела куртку — хорошая такая куртка, добротная. С тонким свитером пришлось повозиться, тело упорно не желало с ним расставаться. Хорошо еще, что вернулась мода на одежду на два-три размера больше, иначе вообще было бы не снять, раздевать мертвецов — та ещё заморочка. Но оно того стоило, натуральный раньяк. Это вам не котэ чихнул. Мажористая девочка, асфальт ей пухом… Рубашка была шёлковая, белая и холодная, словно только что выпавший снег. Вещь красивая, но не актуальная. Ну да ладно, возьмём до кучи.
Освободив начавшее уже коченеть тело от совершенно ненужной ему рубашки, Стась начала кое-что понимать. А, натянув пришедшиеся почти впору замшевые штанишки, убедилась окончательно.
Хмыкнула.
Н-да…
Может быть, у золотых девочек действительно не бывает проблем.
А вот у золотых мальчиков, одевающихся как девочки, похоже, кое-какие имеются.
Поднимая рюкзак с формой — зачем оставлять? Пригодится — Стась задела сползшую шапочку бывшей коллеги. Голова той слабо мотнулась, густые светлые волосы рассыпались по грязному асфальту. Клеймо на виске было сиреневым…
Вот оно, значит, что. Не просто коллега.
Дважды.
Паскудство.
Да она же сама — совсем ещё ребёнок. Хотя… Времена такие. Жанка-то вон — вообще соплячка, куклы-бантики, а тоже туда же… Позаботилась она… Джульетте было четырнадцать. ЧЕТЫРНАДЦАТЬ! А кто из сегодняшних ждёт до четырнадцати? Разве что честитки, да и те — вынужденно, поскольку авансированы.
Каковы темпера — таковы и моресы.
Зачем-то Стась приподняла голову мёртвой девочки и подложила под неё упавшую шапку. Погладила по холодному лбу, закрывая слегка приоткрытые глаза.
И дёрнулась, когда с лёгким полувздохом-полустоном бывшая дважды коллега попыталась вернуть голову в прежнее положение…
Базовая. Кафе «Встреча»
Стась
Забавно…
Стась глядела на восторженного маленького человечка — и никак не могла понять причины своей к нему неприязни.
По идее, это не ему надо сейчас ручками от радости всплёскивать, а ей самой скакать козлом мартовским, время от времени стукаясь об потолок пустой башкой. Ведь на блюдечке с голубой каемочкой — кушайте, не обляпайтесь! — причём не только что на халяву, так ещё и заплатят! Сами!!
За то, что тебе совсем не нужно. За то, чего ты никогда не хотела, что выбросила бы и сама, не задумываясь. Если бы денег сумела достать.
За то, о чём ни в коем случае не стоит думать иначе, как о чём-то, совершенно не имеющем ценности и значения. Просто недоразумение. Можно даже сказать — мусор. Нет, не мусор — хуже, мусор не мешает, не тянет на дно, словно залитые цементом ботинки, не стоит поперёк судьбы жирным сиреневым крестом…
И вот — эту дрянь у тебя не просто предлагают забрать — покупают.
А ты морщишь свой отнюдь не аристократический нос и презрительно принюхиваешься — а чем это от вашего предложения пованивает?
Если здесь от кого и пованивает — так это от тебя. Портовый сортир — это всё-таки портовый сортир, а не персональная сауна с бассейном и душем шарко, специфический аромат дезинфекции остаётся.
Стась лениво потягивала золотистый сок, смотрела на возбужденно жестикулирующего крысолицего и размышляла о странности собственных реакций. Его попытки заказать ленч она пресекла на корню вовсе не из излишней принципиальности — о чём вы? Какие такие принципы после двух недель на самом дне Базовой?!
Просто сегодня был уже пятый день, как она воровала исключительно соки, намереваясь завтра-послезавтра войти на недельку-другую в абсолютную голодовку и очищая организм перед этим достойным всяческих похвал делом.
И она ещё не была уверена, что изменит свои планы. Что бы там не говорил этот остроморденький.
Забавно.
Она ведь даже не очень-то и верующая, если на то пошло. Во всяком случае — не настолько. И деньги, подлец, в световых предлагает — валюта твёрдая. Так что же ещё надо для полного счастья?
Какого, простите, рожна?!..
А вот нет их, ну хоть тресни.
Нету.
Ни дебильного восторга, ни даже простой человеческой радости.
Лишь глухая досада и что-то смутное, неосознанное, от чего горечью сводит горло. Согласитесь — на радость похоже мало.
Может, всё дело просто в том, что она со спецотряда не очень-то любила крыс?..
«Ну, а тебе-то как? Нравится этот типчик?» — ехидно поинтересовалась она у того, кого типчик деликатно именовал «объектом» и о ком до сегодняшнего дня сама она старалась не думать вообще. Объект вел себя очень смирно, словно понимал, что излишняя активность сейчас чревата. А, может, был просто шокирован неожиданным соседством не с привычным уже Эй-Джи-Комплект, а с натуральным, берёзовым, без консервантов и сахара. Ответил уклончиво, слабой пульсацией — а чего, мол, нам? Мы — люди маленькие…
Стась усмехнулась и несколько изменила вопрос: «А в целом?»
