— Мужика я задушу, а женщину утоплю ви болоте. Или тоже задушить?.. — Маньяк остановился в раздумье. — Нет, лучше утопить. Для разнообразия…
Молодцова опять пронзила острая ненависть к выродку. Эх, выскочить бы из погреба да врезать ему пару раз между глаз!.. По не очень-то выскочишь и не очень-то врежешь. Руки-ноги болят так, словно Димка целый день занимался боксом, карате и кунг-фу одновременно.
Шаги наверху смолкли. Синий свет погас.
Маньяк лег спать.
А Молодцов задумался. Вылезти потихоньку и дать деру? Но вряд ли он сейчас сможет подняться по веревке. А входная дверь наверняка на замке. Поразмыслив, Димка решил дождаться следующей ночи, когда боль в руках и ногах утихнет, а маньяк к уйдет на кладбище. «А если убийца завтра полезет в погреб за огурцами? — спросил он себя. И сам же себе ответил: — Тогда и припугну его «пушкой». Он ведь не знает, что она не настоящая».
Чтобы маньяк не застал его врасплох, Молодцов осторожно положил лестницу на пол. И сел на нее, уткнув лицо в колени. При этом ощутив боль под левым глазом. «Еще и фингал себе подставил, — отметил Димка. Надо же так навернуться».
Уже засыпая, Молодцов подумал о бабушке Фросе. «Эх, нужно было ей сказать, что я на рыбалку с ночёвкой иду», — запоздало сообразил он. И уже совсем во сне всплыла еще одна мысль: «Какую это женщину маньяк собрался топить в болоте?..»
Глава X МАНЬЯК МАНЬЯКА ВИДИТ ИЗДАЛЕКА
Димка проснулся. По деревне перекликались петухи:
— Ку-ка-ре-ку-у… ку-ка-ре-ку-у…
«Раз петухи кукарекают, значит, уже утро», понял Молодцов.
Наверху маньяк жарил рыбу. До Димки доносились дразнящие запахи и аппетитное шипение.
Молодцов сглотнул слюну. Он бы сейчас тоже от жареной рыбки не отказался. А еще бы он не отказался от хот-дога, от чебуреков, от парочки бифштексов и даже от манной каши, которую с детства терпеть не мог. Димка вздохнул. Что толку перечислять. Все равно, кроме соленых огурцов, больше ничего нет.
Окунув руку в рассол, Молодцов выловил большой огурец и с хрустом раскусил. Лицо его перекосилось. Фу, кислятина.
Маньяк-убийца между тем уже уплетал жареную рыбу, что-то благодушно мурлыча себе под нос. Раздался стук.
— Открыто! — крикнул маньяк. Скрипнула дверь.
— О, да я прямо к завтраку! — послышался веселый женский голос, который показался Димке знакомым.
Вслед за голосом послышалось чмоканье. «Целуются», — понял Молодцов.
— Чем это ты тут без меня лакомишься? — поинтересовалась женщина. — О, жареная рыбка с лучком и картошкой!
Димка снова невольно сглотнул слюну.
— А что ж без огурчиков-то? — продолжала женщина. — У тебя ведь в погребе целая бочка стоит.
Вот блин горелый! Молодцов выхватил пистолет и большим пальцем взвел курок. Напрягся.
Но маньяк, к счастью, ответил:
— Да ну их, они скисли. А знаешь, почему? — сказала женщина. — Ты мало соли положил.
Димка вновь поймал себя на том, что ему знаком этот женский голос.
— А ты чего приехала-то? — спросил маньяк.
Женщина что-то ответила, но что именно Димка не разобрал.
…Выходит, нужно в Москву лететь, — послышался озабоченный голос маньяка. — А я не закончил.
А много тебе осталось?
Да не очень. Хочу еще парочку детишек задушить. Для колорита.
— Ну-у, это пустяки, — засмеялась женщина. — Задушишь в Москве.
И этот смех Молодцов определенно уже слышал. Причем совсем недавно. Димка рискнул поставить лестницу и, поднявшись по ступенькам, посмотрел в щелку. И чуть было опять не грохнулся на пол. На сей раз от неожиданности. Потому что собеседницей маньяка оказалась… Пончикова! Одноклассница матери.
Молодцова аж в жар бросило. Мать ведь и вчера не приехала. А Пончикова — вот она. Болтает с маньяком об убийствах.
— А ту женщину ты тоже прикончишь? — Какую?
— Жену сыщика.
— А как же. Я ее решил в болоте утопить.
Димка похолодел от ужаса. «Жена сыщика»! И дураку понятно, что речь идет о Димкиной матери. Блин! Пончикова заманила мать в ловушку. Она, наверное, тоже маньяк. Точнее — маньячка.
Маньяки продолжали свой маньяческий разговор.
— Жалко мне ее, — противно хихикала Пончикова. — Такая красоточка. А ты ее — в болото.
— Ничего не поделаешь, — отвечал убийца с притворным вздохом. — Логика событий требует.
«Какая еще логика событий? — не врубился Молодцов. Впрочем, он не очень-то и врубался. Потому что в голове вертелась одна-единственная мысль: — Надо спасать мать!.. Надо спасать мать!..»
— Мне пора, — стала прощаться Пончикова.
— Как, уже?
— Ну да. Нужно ведь билеты на самолет взять.
— Я тебя провожу. Ты на чем сюда приехала?
— На попутке. И сразу нашла здесь попутку до Курска.
— Какая ты у меня шустрая, Галочка, — медовым голосом сказал маньяк. — Что б я без тебя делал, зайчик?
— А я без тебя, котик.
Снова послышалось чмоканье, от которого Димка скривился, как от кислого огурца.
Маньяки ушли. И Молодцов остался наедине со своими мыслями. Мысли эти были, прямо скажем, не весёлые. Итак, мать в лапах серийного убийцы. А завтра — завтра же четверг — этот психопат утопит её в болоте. Поэтому действовать следует незамедлительно. Но как?.. Димка лихорадочно соображал… Первым делом, конечно, необходимо свалить из маньяческого дома. Да, но маньяк жарил рыбу, и, значит, веревка сгорела в печной трубе. Тогда он выберется через окно…
Наверху раздался шорох. Молодцов прислушался. Кто-то вошёл в комнату.
— Димыч, Димыч…
Это был Федька!
— Я здесь! — ответил Димка. — Здесь!
— Где — здесь?
— В погребе.
Молодцов откинул напольную дверцу.
— Я уж думал, он тебя замочил, — сказал Дураков и присвистнул. — Ого, какой фингальчик…
— Все разговоры потом, — быстро сказал Димка. — Сваливаем!.. — И он кинулся к окну.
— Куда ты?! — остановил его Федька. — Давай через трубу.
Оказалось, маньяк жарил рыбу не в печке, а на электроплитке.
В считанные секунды мальчишки вылезли из трубы, скатились по крыше, перемахнули через забор и со всех ног помчались прочь от маньяческого дома.
Добежав до конюшни, ребята повалились на траву.
В конюшне фыркали лошади. Пахло навозом.
— Ну давай, Димыч, рассказывай, — нетерпеливо потребовал Федька.
— Погоди. Дай отдышаться. Молодцов отдышался и рассказал. И про список с фамилиями будущих жертв, и про письмо колдуньи, и про желтый платок, и про маньячку Пончикову…
— Зашибись! — воскликнул Дураков, выслушав Димкин рассказ. — Улик — целая куча! Надо брать этого Вампирова!
— Надо, — согласился Молодцов. — Но как?..
Ребята задумались…
— О! — первым сообразил Федька. — Я знаю как!
— Ну?
— Как кабанов берут.
— Каких кабанов?
— Диких. Я недавно по телику видел. Охотники делают ловушки, а перед ловушками леску натягивают. Кабан о леску спотыкается и — бац! — мордой в ловушку. Вот и мы леску натянем…
Где натянем?
— Перед погребом. Маньяк о неё споткнется и свалится в погреб.
— Он же увидит, что погреб открыт.
Не увидит. Мы на это место дорожку подвинем.
— Суперская идея! — одобрил Димка. — А весь допрос на видеокамеру снимем, чтоб этот псих потом не отвертелся.
— А если он не расколется? — засомневался Федька.
— Расколется! Сам же сказал, что у нас улик целая куча. К тому же у меня вот что есть. — Молодцов вытащил свою «пушку». — В воздух пальну для понта, сразу всё выложит.
— Так это ж не настоящий пестик.
— Ну и что? Маньяк-то этого не знает. Зато грохоту от него… Смотри. — И Димка ми жал на спусковой крючок.
БАХ! — прогремел выстрел.
В конюшне раздалось испуганное ржание.
— Дай и мне стрельнуть, — попросил Дураков.
Димка дал. Федька стрельнул: БАХ!
Лошади снова испуганно заржали.
Тут Молодцов вспомнил о бабушке Фросе.
— Слушай, Федь, а ты не догадался моей бабульке чего-нибудь наврать?
— Догадался. Я ей сказал, что мы с тобой на рыбаку с ночёвкой пошли. Я за солью прибежал, а ты уху остался варить.
— Клёво придумал, — похвалил друга Димка. — Ну и как она отреагировала?
— Нормально. Поворчала только, что ты ее не предупредил.
Молодцов решительно поднялся с травы.
— Ладненько. Пошли этого гада брать! — Пошли!
И юные сыщики отправились на задержание первого в своей жизни преступника.
Глава XI «ВЫ АРЕСТОВАНЫ, ГРАЖДАНИН ВАМПИРОВ!»
По дороге ребята забежали к Дуракову захватить видеокамеру и моток лески… Они уже подходили к дому маньяка, когда увидели, что навстречу им идет сам маньяк. У калитки они поравнялись. Мальчишки, естественно, прошли дальше. А маньяк, открыв калитку, пошел во двор.
— Вот гадство! — с досадой произнес Федька, — Не успели. Придется ночи ждать.
