— Ыыы… — всхлипнула я, а потом попыталась успокоиться. У меня почти получилось, так что задала вопрос стоявшей рядом Лави: — А что это было?
— Влияние, — коротко ответила она.
Потом вспомнила, что я в этом мире дуб дубом, и пояснила:
— Магия, направленная в определенный участок ауры.
Все равно дуб.
“Ладно, как-нибудь потом все разузнаем”, - решила я и принялась наблюдать дальше.
Седьмого принца увел куда-то белобородый дядька в белом балахоне. Врач? В общем, без разницы. Главное вот что: я умру в самом расцвете сил от голода, ибо принцы, перебрасываясь иногда словами, ждали пострадавшего и, судя по всему, никуда в принципе не спешили.
Девушки тоже не скучали — перешептывались, хихикали, общаясь между собой. Я, наученная горьким опытом, пока заводить новые знакомства не спешила. Разберусь со всем и…
Но мои мысли прервал звон упавшего вазона с яркими экзотическими цветами. И рядом с ним через миг появился полненький мужчина в коричневых штанах и рубашке в рыбку и с сумкой в руках. Белая рубашка реально была в рыбках, серебристых таких.
— Сказки, для прекрасных леди, за мой счёт, — выдавил он, отчего-то глядя на свою пустую ладонь.
Цирк продолжается.
Но стражников никто не вызвал. Эта странность была объяснена так:
— Прекрасные леди, я хочу сделать вам подарок, — заговорил волнующим голосом принц номер один, то есть наследник Азарии.
Я перевела взгляд со странного мужичка на принца. Какой-то он странный, этот продавец. На миг даже показалось, что он выше стал.
— Господин Вид, давайте, начинайте, — продолжил принц улыбаясь.
Девушки, да и я тоже, переводили взгляд с Эрриона на господина Вида. Откуда кронпринц знает, кто он?
И что “начинать”?
Господин Вид хмыкнул, поправил воротник несуразной рубашки и, открыв свою не очень большую сумку, достал мешочек с чем-то.
Он один мешочек будет делить между всеми? Я заинтересованно уставилась на него.
Мужчина закрыл сумку, а… потом достал из мешочка книгу! Из маленького мешочка! Книгу!
— Офигеть… — ошарашенно произнесла я.
Вроде уже почти ничему не удивляюсь, но как же это выглядело невероятно!
Тем временем мужчина подошел к одной из девушек, блондинке в нежно-розовом платье, поклонился и протянул книгу:
— Леди.
Та грациозно присела в реверансе и приняла презент.
И так к каждой: подходил, доставал, кланялся и дарил.
Я же смиренно ждала своей очереди. Очень хотелось поближе рассмотреть господина Вида и прочитать иномирные сказки. Не зря же говорят, что сказка ложь да в ней намек. И это отличный способ узнать менталитет этого мира.
Ко мне мужчина подошел одной из последних, так же поклонился, а когда развернулся и посмотрел в глаза, застыл.
— Господин Вид? — позвала я. И таки да, испугалась, что сборник зажмотит. В смысле, не даст.
Он тряхнул головой, улыбнулся и достал совершенно другую книгу! Эта была больше, страниц так в пятьсот, а не в максимум в двести, как у остальных. Но оформление такое же: кожаный переплет, дикие розы с серебряными шипами, обвивающими лозами обложку и вензель в виде буквы “Х”.
Странненько, но я не я, если откажусь от большего количества информации.
— Спасибо большое, — искренне поблагодарила и взяла увесистый том.
Похоже, ночь у меня будет бурная. В объятиях страстных букв и неутомимых страниц.
— Для вас все, что угодно, леди, — и мужчина, смотрящий на меня неотрывно во время беседы (маска привлекла, наверное, такую теперь хочет), удалился.
А для меня мир перестал существовать. Я даже не заметила, как принц номер семь вернулся, так была увлечена книгой. Я не читала — исследовала. Проводила пальцем по тонкой гладкой бумаге, пытаясь понять, из чего она сделана, смотрела на узоры и думала, почему я понимаю то, что тут написано. Как будто бы на родном русском.
И может, хоть одну страничку прочитать? Понимаю, невежливо, но любопытство сильнее меня.
И я решилась перевернуть страничку с витиеватым “Сказки империи Хелидари”.
“Вечность — не предел. Смерть — не конец. Жизнь — не начало” — зачла на первой странице.
Красиво сказано, но а где сказки-то?
Перелистнула страничку.
Там уже шла сказка. Заглавными красивыми буквами было выведено название — “Алый дракон”.
Но прочитать я не успела — меня отвлекла Лави:
— Леди, леди Александра.
Я вопросительно на нее посмотрела. Она кивком указала в сторону принцев.
Принц номер семь, оказалось, пришел и уже закончил с извинениями, так что теперь все высочества начали знакомиться с девушками.
Вот принц один подошел к блондинке с зелеными прядями в волосах, одетой в сиреневое платье. Девушка присела в реверансе и что-то сказала, но что именно, я не расслышала.
Скучно. Каждой принцы уделяли минут так пять, и то половина времени уходила на поклоны.
— Леди, — прекрасным голосом обратился ко мне не совсем прекрасный принц под номером два. Тот самый, рыжий.
Я, прижимавшая томик со сказками к груди, чуть не уронила себе его на ноги от неожиданности.
— Ваше высочество, — поприветствовала я, как и подобает.
А потом поняла, что не знаю, как быть дальше! То есть вообще!
Повисла пауза.
— Александра, — я протянула правую ладонь, так как больше ничего путного не придумала.
Он странно посмотрел на протянутую длань. Мда…
— Надо пожать мне руку, мы так знакомимся, — пояснила я.
— Простите, леди Александра, — мою холодную ладонь в перчатках сжали тёплые руки.
Я улыбнулась. Он не назвал свое имя. Хотя, какая мне разница? По сути, я знаю его имя.
— Приятно познакомиться, — вежливо произнесла я.
— И мне, леди, — принц улыбнулся. — К сожалению, я вынужден вас покинуть.
— Да, конечно, — ну а что ещё говорить?
И принц ушел к следующей претендентке. Я вздохнула. Очень сложно. Очень. Менталитет разный, этикет разный, все разное!
Не то, чтобы я хотела произвести впечатление на принцев, просто не хотела казаться дурой, ведь есть вероятность, что домой попасть я не смогу. Про джинов я ничего не знаю. Пока не знаю.
После принца два явился принц пять (было страшно предлагать ему ладонь, но я рискнула), потом подошли принцы под номерами три и четыре. Седьмой и шестой явились позже, а самым последним подошёл ко мне Эррион Кьерро, наследник Азарии.
Вблизи он оказался ещё красивее! И у него такие глубокие синие глаза… Где там мой спасательный круг?
— Добрый день, леди Александра, — поздоровался он.
У него такой голос! Бархатный, низкий.
Мдя, теряю мозги, как есть теряю.
— Ваше высочество, — взволнованно поприветствовала я.
И под его внимательным взглядом даже реверанс захотелось сделать. Но я не умела, да и… В целом, он тоже человек, как и я, так почему я должна кланяться? Подумаешь, с родителями повезло.
Так, а что же говорить?! Подарок!
— Благодарю вас за подарок, с нетерпением ожидаю время, когда смогу ознакомиться со сказками этого мира.
— Я рад, что мой скромный дар пришелся вам по душе, — принц ослепительно улыбнулся и продолжил: — У нас в дворцовой библиотеке довольно неплохая коллекция книг, вы можете зайти и выбрать что-то на досуге.
Он серьёзно?? То есть можно? Все, теперь даже если он ради приличия только предложил, я все равно пойду в библиотеку. Джины, надо все о них разузнать.
Я поблагодарила кронпринца за приглашение, добавила, что я безмерно рада с ним познакомиться. Он ответил, что тоже рад и откланялся.
Похоже, что высочества обедать с нами не будут, ибо они первые покинули залу, как только перезнакомились и опять измучали императора и меня этикетом.
— Леди, сейчас его величество покинет нас, — сообщила Лави.
— То есть идем обедать? — обрадовалась я.
По губам Лави скользнула улыбка. Ну да, я обжора, но мне можно, я пострадавший.
— Да, вот только мы идем после императора, — согласно кивнула горничная.
Но Господи, почему я не вспомнила, что трапеза в прошлых веках длилась по несколько часов, а? Все “прелести” обеда я узнала прям на практике!
