Избрав себе в мужья паренька, как выражались родители, не своего круга, она опустила себя до его уровня, несмотря на перспективы, ожидавшие ее при ином исходе. Сейчас же ей было приятно говорить на темы, не принятые среди ее прошлых знакомых, предпочитающих не нагружать мозг, а посасывать пивко на лавочке под хруст семок. Теперь она свободно общалась об истории, философии и политической обстановке в мире, пускай даже ее собеседники зачастую вели такие разговоры только ради того, чтобы затащить ее в постель. Но все дело в том, что они это могли. Могли без проблем поделиться знаниями в этих областях или затронуть иные вопросы, например, квантовую физику или дезоксирибонуклеиновую кислоту. И там раньше ей было интересно узнавать различную информацию из областей культуры и науки, но со временем и со всеми навалившимися проблемами с мужем, с ребенком, с работой Мила забыла, каково это открывать для себя что-то новое, а погрязла в бытовухе, забросив все помимо непреложных обязанностей. Порой она думала, что было бы интересно узнать то-то или то-то, но, приходя с работы, она валилась с ног, и ее хватало разве что на то, чтобы нажать на кнопку на пульте телевизора.
Теперь она видела, сколько всего интересного упустила в жизни, сколько информации, знаний и людей прошло мимо нее. Хотя порой Мила задумывалась о том, что все же дело вовсе не в том, что она не поехала в колледж, а в ней самой, в ее лени и отсутствии мотивации.
Ведь, если здраво взглянуть на вещи, ничто не мешало ей закончить не поварские курсы, а отучиться на вечернем или, хотя бы, заочном отделении института и получить ту профессию, которая не заставила бы ее стыдиться самою себя.
– Простите, а где здесь деканат? – спросил молодой человек Милу, вышедшую из аудитории после очередной лекции.
Девушка машинально начала объяснять, как пройти к искомому объекту, даже не взглянув на парня, она слишком пресытилась всеми этими красавчиками, встречающимися на каждом шагу. Тот поблагодарил и отправился в указанном направлении. Лишь тогда Мила мельком взглянула на незнакомца и тут же пожалела о своей невнимательности.
– Ты чего встала, как вкопанная? – толкнула ее в плечо Аннет.
– Кто это был? – заворожено спросила та.
– Ты о ком? О парне, с которым только что говорила?
– Ну да…
– Не знаю, – пожала плечами подруга, – пошли в столовку, а то сейчас очередь соберется.
Мила не могла выкинуть его из головы. Он был красив, высок и выглядел старше, чем студент колледжа. Но помимо внешности в нем было нечто особенное, невидимое человеческому глазу. Но Мила это чувствовала. Чувствовала сердцем, в которое он проник, даже не представившись. Вот уж что называется любовью с первого взгляда, о которой она так мечтала, но давно разуверилась.
Именно так она себе это представляла: миг – и все, что было прежде, кажется бессмысленным по сравнению с этим чувством. Ты словно смотришь на мир другими глазами, все кажется иным и приобретает новые формы и краски. Все меняется, хотя на самом деле изменился лишь ты.
Мила задумчиво ковыряла свой ланч, смотря в невидимое остальным нечто.
– Ау, – помахала перед ее лицом ложкой Аннет, приведя ее в чувства.
Мила вздрогнула и, смущенно улыбнувшись, вернулась к еде.
– О чем задумалась? – с ухмылкой спросила девочка.
– Да так…
– Ой, да ладно тебе! – встрепенулась Аннет, – уж мне-то ты можешь сказать. Хотя я и так уже все знаю.
– Он такой… такой… волшебный… – не удержалась Мила.
– Кх! – чуть не поперхнулась девочка, и, давясь от хохота, переспросила, – волшебный? Да кто так говорит, вообще?
– Я так говорю, – надулась Мила, уже пожалев, что открыла душу.
– Да ладно тебе, – смеялась Аннет, – ты же знаешь, что я шучу. Значит, ты запала не него?
– Я думаю, это слово здесь не совсем подходит…
– Даже так?
– Это больше…
Прошло уже несколько дней, а Мила так больше и не видела столь запавшего ей в душу незнакомца, хотя исходила всю территорию кампуса, бывая даже там, куда обычно не заглядывала. Она боялась, что уже больше никогда его не встретит, но это была ее сказка, посему подобный поворот событий оказался бы весьма нелогичен.
– Это он, – вцепилась в руку Аннет Мила, завидев его перед административным корпусом.
–Ауч, – с расстановкой произнесла подруга, чувствуя, как в ее кожу впиваются наманикюренные ногти взволнованной девушки.
– Извини, – опомнилась Мила и убрала руку.
– Ну что ж, – пожала плечами Аннет, – дерзай.
– Как?
– Подойди к нему и заговори. Маленькая, что ли?
– Вот так просто подойти и заговорить?..
– Можешь усложнить, если тебе так больше нравится, – хмыкнула та.
– Он идет в нашу сторону… – замерла Мила.
– Тем более, сам бог велел.
– Нет… нет, я не могу…
– Привет, – улыбнулся молодой человек Миле, проходя мимо.
– Привет, – промямлила она, проводив его взглядом.
Когда тот скрылся из виду, она поняла, что задержала дыхание, и тут же вдохнула, боясь потерять сознание от недостатка кислорода.
– Ну что ж, для начала неплохо, – потерла подбородок Аннет, наблюдая за еле живой подругой.
– Он меня узнал… – бормотала Мила с блаженной улыбкой на лице, – узнал…
– Началось… – устало выдохнула Аннет, уже зная, что будет дальше.
И ее предположения оказались верны: после нескольких дней «приветствий без последствий» молодой человек подсел к Миле в столовой, когда Аннет задержалась на лекции, и сделал первый шаг, после которого их ждал долгий совместный путь рука об руку.
– Привет, я Джонатан, – без лишних инсинуаций сказал парень.
– Я Мила, – улыбнулась девушка, надеясь, что собеседник не слышит грохот ее норовящего от волнения выпрыгнуть наружу сердца.
Он оказался студентом университета, прибывшим для научных изысканий к местному профессору, чтобы собрать материалы для курсовой. Вскоре он должен был отправиться обратно, но расстояние было небольшим, посему это не было трагедией. После его отъезда молодые люди постоянно созванивались и виделись каждые выходные, а порой и на неделе, если у обоих находилось свободное время. Их отношения развивались стремительным, но естественным образом. Они не форсировали события, но и не следовали графику, предписывающему, на каком свидании можно позволить поцелуй, а на каком пора переходить на более интимную стадию.
– Мне предложили работу, – сказал однажды Джонатан.
– Что за работа? – поинтересовалась Мила, сидя напротив него в ресторане.
– В Америке.
– И ты согласился?.. – чуть не выронила столовый прибор девушка.
– Я пока ничего не ответил… да и это только через полгода, когда я закончу университет… но я думаю сказать «да»…
– Но… – опустила глаза Мила, не зная, что и думать.
Они встречались уже четыре месяца, и девушка не видела своей жизни без него. Скоро подойдет к концу учебный год, она закончит второй курс колледжа, а он станет выпускником университета, который, оказывается, уедет в США, а не останется здесь с нею.
– И я хочу, чтобы ты поехала со мной.
– Что? – подняла глаза та.
– Выходи за меня, – вдруг выпалил он.
– Ты делаешь мне предложение? – лицо Милы озарилось. Это было столь неожиданно после услышанного, но столь долгожданно и естественно, будто иначе и быть не могло.
– Да, – уверенно ответил тот, – только, извини, я не купил еще кольцо… но ты сможешь выбрать себе любое, какое понравится…
– Мне не нужно кольцо, – улыбнулась девушка, – я согласна.
И Джонатан сообщил работодателям, положившим глаз на молодого перспективного специалиста, что согласен на их условия. После выпускных экзаменов они с Милой поженились. Невеста была прекрасна в дорогом белом платье от именитого дизайнера. Эта свадьба была совершенно не похожа на ту, затерявшуюся в закромах памяти той другой Милы, у которой был сын Ванечка, стыдившийся ее и попрекавший бедностью. Теперь ее ждала совершенно новая жизнь, новый муж, новая семья. Но она все так же продолжала просыпаться по ночам в слезах, мечтая прижать к себе своего сынишку.
Вновь Мила отказалась от колледжа ради любви, но в этот раз ее суженный позаботился о том, чтобы ее приняли в местное учебное заведение, и его жена смогла закончить обучение, а не быть недоучкой.
Она была ему за это благодарна, хотя теперь ее больше интересовали поварешки и вечерние посиделки с любимым, нежели учебники и надоедливые лекторы. Но она через силу продолжала ходить на занятия, чтобы не разочаровать его и довести дело до конца.
У них была, что называется, образцовая семья. Джонатан с Милой жили душа в душу, понимая друг друга и уважая свою вторую половинку. «Разве такое бывает?» – удивлялась Мила, не веря, что на ее долю выпало подобное счастье. После первого брака, о котором новый муж не мог и догадываться, она разуверилась в институте семьи и брака как таковом, а уж ввиду не сложившихся отношений после развода, она поставила крест на возможности существования столь идиллического союза в принципе. Но теперь вера вернулась, ибо воочию она созерцала то, о чем мечтают миллионы женщин по всему миру, но мало кто из них удостаивается такого подарка судьбы.
