Дальше крокодиломордые уже сами соображают, как управлять летушками, и по широкой дуге уносятся в назначенное место высадки.
— Первый этап операции выполнен, — вздыхаю я, закрыв обратно ставни.
Возвращаемся в хранилище и принимаемся собирать мешки под Мушку, благо она девочка большая и сильная. Одновременно Дасар устанавливает взрыв-артефакт у наружной стены хранилища, сверху заставляем сундуками с золотом, чтобы направить ударную волну точно в стену. Придется пошуметь. Больше никак дракониху не увести из зала, через дверь она не пролезет. Видимо ее принесли в артефакторную еще малюткой, здесь она и вымахала в крылатый БТРик.
— Ну вроде все приготовления закончены, — довольно потирает бороду Дасар, поблескивая вплетенными алмазными нитями. — Филин, взрываем? У меня никогда еще так легко дело не шло. Сейчас вынесем стеночку и улетим, а оставив садиста Бесчлина с полупустой сокровищницей.
В этот момент из холла раздается протяжный скрип, как будто стонет сам замок. Этот звук ни с чем не спутать. Его может издавать только сдвигаемая с места толща стали. Кто-то открывает дверь хранилища!
— Накаркал, дылда, — сплевывает Гумалин.
— В укрытие! — командую я, и группа отбегает за сундуки возле безопасной стены. Мушка, скребя когтями по мраморному полу, запрыгивает в свое гнездо. Я же остаюсь на месте и не принимаю никаких действий, разве что держу наготове всех легионеров.
— Ну как мои хорошие поживают? — мужской голос звучит одновременно вместе со скрипнувшими промежуточными дверями. На пороге возникает остроухий парень-дроу в белой ночной рубашке длиной до пяток. На голове между длинных ушей одет то ли ночной колпак то ли чепчик для сна, расшитый по краям бахромой. Такой носила моя бабушка еще в прошлой жизни.
При виде дроу в ночнушке и чепчике меня едва не продирает смех. Но стоит взглянуть на его накопитель и смеяться уже не хочется. Второранговый Мастер, минимум. А, может, и сильнее — накопитель у дроу своеобразный. И конечно, на него не действует телепатия.
— Замечательно, спасибо, — бросаю я из-под каменного шлема.
Дроу же в ужасе замирает, увидев пропажу приличной части артефактов. А затем только смотрит на меня. Хотя заметил сразу, да и попробуй не заметить каменную махину посреди зала. Вообще не знаю, что он здесь забыл. Видимо, у остроухого фетиш — на ночь проведывать артефакты.
Мы с дроу несколько секунд смотрим друг на друга, паузу затягивается, и я решаю сгладить напряжение комплиментом:
— Зачетный чепчик, моей бабушке тоже нравился этот фасон.
Лорд Бесчлин сдирает с головы головной убор и сжимает в кулаке.
— Где мои хорошие…где мои артефакты? Где ранцы и остальное?
— Мы только пришли, и никаких ранцев не видели, — пожимаю гранитными наплечниками. — Может их и не было?
— Были! — рявкает дроу, его серое лицо покрывается темными пятнами. — Кто вы, мать вашу⁈
— У меня очень много имен, — туманно отвечаю. — Но ты можешь называть меня Полный абзац!
— Никогда о тебе не слышал! — рычит он. — Знаешь, что я с тобой сделаю⁈ Ты у меня горячие угли жрать будешь! Ты…!
Резко вскидываю руки, Дар каменщика активируется, и в дроу вонзается аж четыре гранитных диска. Отсеченные руки и ноги разлетаются в разные стороны, а в падающее туловище прилетает Каменными ливнем, погребая изувеченного дроу под грудой камней. Но лорд Бесчлин и не думает умирать — сознание дроу по-прежнему горит на ментальном уровне. Всё же не зря я подстраховался и так мощно ударил.
Горка камней начинает шевелиться, пара булыжников откатывается с вершины, и показывается серо-розовая рука. Ого, отрастил новую конечность? Я тоже так хочу!
— Взрывай, Дед! — гаркаю я, одновременно обрушиваю на врага Голод Тьмы.
Только в этот раз в темном облаке не раздается привычного скрежета. Дроу как-то нивелировал воздействие темной техники? Не зря я отнесся к нему более чем серьезно.
В следующий миг Дасар активирует взрыв-артефакт, и громкий ба-бах сносит наружную стену. Вернее, проделывает пролом, а дальше я снова врубаю Каменный ливень, и осыпавшиеся кирпичи стены сбрасываются с высоты пятиэтажного дома.
«Уходите!» — бросаю ментальный приказ группе, и она выбегает из-за дальних сундуков, что служили им укрытием.
— А-а, не уйдете! — из-под камней вскакивает дроу, полностью отрастивший себе руки и ноги. Недолго лорд Бесчлин был без своих членов.
Изогнутым движением руки дроу выпускает в меня красный луч. Мигом формирую в руке каменный щит, и толща камня, скрежеща, выдерживает удар. Правда, и сам щит приходит в негодность. Вдобавок его осколки покрываются красными брызгами. Оппа, да это же кровь. Дроу использует высшую кровавую магию.
Новый выстрел, следующий луч отражается от выросшей перед ним плитой. Уплотненная кровь рикошетит в угол, где разбивает в хлам один из приготовленных нами мешков с награбленным.
— Мои артефакты! — визжит лорд.
— Мои артефакты! — одновременно с ним кричит Дед Дасар.
Пока я отражал атаку, дроу успел схватить с пола артефакт в виде маятника. Качающийся шар наполняется темно-фиолетовым свечением.
— Готовься, вор! — злорадно смеется дроу. — Сейчас сбудется самое ужасное для тебя проклятие!
Мм, так это проклинающий артефакт? Дед Дасар сказал, не знает что это, поэтому мы не взяли маятник. А зря-зря… Хоть добрый лорд Бесчлин подсказал, а то бы так его и оставили здесь.
Приготовившись действовать, я слежу за энергобалансом артефакта. Принцип его работы явно построен на лучевом воздействии. Поэтому, как только маятник выстрелит, просто сдвинусь в сторону, и атака пролетит мимо, а затем шарахну ответкой пси-гранатами.
Дроу качает маятником в последний раз, и освобождается фиолетовый луч. Я молниеносно шагаю в сторону, ударив пси-гранатой. Но неожиданно откуда-то выскакивает Гумалин. Карлик спиной заслоняет пустое место, где я только что стоял, с криком:
— Шеф! Гумалин Хмельный не даст тебе погибнуть!
— Дебил! Меня там нет! — кричу, но поздно, карлик ловит грудью фиолетовый луч.
Гумалин стоит, растерянно хлопая глазами. Вроде бы с ним ничего не происходит, поэтому хватаю казида за плечо и отталкиваю за свою спину.
«Не высовывайся!» — впихиваю в его седую голову недвусмысленный приказ.
Некогда отвлекаться на соратников. Пси-граната несильно-то задела дроу. Может, у него под сорочкой некий защитный артефакт? Там ощущается какое-то излучение.
— Ничтожный червь, как ты собрался уйти, если у тебя нет ранцев⁈ — Бесчлин кружит вокруг меня, манипуляциями рук создавая разрастающийся кровавый шар. Отсекая нас от проема в стене, лорд встает спиной к гнезду драконихи и готовится атаковать.
