– Вот здорово! – Звездокрыл дёрнул лапой, словно искал свиток, чтобы записать ценные сведения. – Насколько мне известно, драконы крайне редко заводят домашних любимцев, и судьба их обычно незавидна. Либо родственники съедают по рассеянности, либо сам хозяин… а вот у воришек совсем по-другому: и коров держат, и коз, и даже рыб! Во всяком случае, так говорится в «Историческом исследовании характерных особенностей поведения воришек».
Ореола хорошо помнила тот свиток, но никогда принимала всерьёз подобные бредни. Таких глупых обычаев, какие приписывались воришкам, просто не могло существовать на свете.
– У нас ленивцев не едят, – вставил Джамбу, – кому это надо? В лесу всегда полно разных плодов, голодать не приходится, и потом, наполовину мы сыты одним только солнцем.
– Значит, вы совсем не едите мяса? – спросил Звездокрыл, опасливо покосившись на Ореолу. – Вы травоядные?
Земляничный дракон легкомысленно махнул лапой.
– Мы едим, что хотим. Просто легче нарвать бананов, чем гоняться за обезьянами.
Ореола горько вздохнула. Так и есть, ленивые поедатели фруктов.
Стоп! А отравленные стрелы, замаскированная деревня?.. Ну и что? Они даже не замечают пропажи собственных яиц.
– Ой! – раздался позади жалобный писк. – Меня кто-то укусил!.. Что? Где… где мы?
Звездокрыл тут же подскочил помогая Солнышку подняться на лапы.
– Как ты себя чувствуешь? – С беспокойством осведомился он.
Золотистая крошка удивлённо моргала, рассматривая деревню радужных.
– Как мы сюда попали? – Она расправила крылья и опасливо заглянула за край плетёной площадки. – Ничего себе высота!.. – Затем обернулась. – Ореола, какая прелесть у тебя на шее! Какой пушистый! Можно мне его подержать? Ну пожалуйста!
– Почему бы и нет? – Пожав крыльями, радужная отцепила ленивца и протянула ей. – Смотри только, не проглоти случайно.
Солнышко бережно приняла в лапы мехового зверька. Тот с любопытством потрогал золотую чешую, затем решительно перебрался на драконью голову, уселся меж рогов и зевнул.
– Совсем не боится! – подивился Звездокрыл. – Чудеса, да и только.
– А-а-а! – застонал Ласт с закрытыми глазами, обхватив голову лапами. – Всё болит, болит!
Солнышко подползла к нему и стала осматривать рану, но даже со стороны было заметно, что больному стало хуже. Царапина возле хвоста ещё сильнее вздулась, и чернота расходилась всё шире.
Цунами всхрапнула и одним скачком поднялась на лапы.
– Кыш! Кыш! Не потерплю никаких кусачих тварей!.. Ой! Где мы? – Она вдруг покачнулась и шлёпнулась на бок.
– Не спеши, – заботливо произнёс Джамбу. – Снотворное ещё действует.
– Снотворное? – зарычала Цунами. – Как ты смеешь…
– Цунами, хватит шуметь! – одёрнула её Ореола. – Не то я попрошу его снова тебя уколоть.
– Путь только попробует!
Ореола обернулась к земляничному дракону.
– У тебя нет с собой таких стрелок, чтобы спать подольше?
– Мы не используем стрелы так часто, – ответил он серьёзно, – это может быть вредно для здоровья.
Грозно расправив крылья, Цунами метала свирепые взгляды на Джамбу и его сородичей, которые начали собираться вокруг площадки. Ореола смотрела на них и удивлялась. Не слишком ли бьют в глаза все эти пурпурные, оранжевые, бирюзовые и лимонные оттенки? Такое впечатление, что радужные нарочно стараются выглядеть поярче. Хотят поразить гостей? Да нет, похоже, у них вообще принято щеголять друг перед другом? Небось как проснутся, часами красоту наводят.
– Глин! – позвала Солнышко, пихая сопящего земляного. – Глин, просыпайся! С тобой всё в порядке? – Она с беспокойством обернулась. – Что с ним?
– Ничего особенного, – спокойно ответила тёмно-синяя Лиана. – Он получил ту же дозу, что и остальные.
– Я не сплю, – пробормотал земляной дракончик, потирая морду лапой. – Просто жду, когда Цунами с Ореолой перестанут ругаться… а знаете, что мне снилось? Овцы! Быки! Медведи! Полный стол еды – а я сижу и думаю, с кого бы начать… Только странно: все они почему-то пахли дыней. Очень странно.
– Солнышко! – вдруг вскрикнула Цунами, заставив песчаную крошку подпрыгнуть от неожиданности. – Не двигайся, замри! У тебя на голове ленивец, сейчас я его… погоди… – Она осторожно шагнула вперёд, нацеливаясь когтистой лапой. Толпа радужных вокруг недовольно забормотала.
– Нет! Стой! – Ореола кинулась вперёд, и сдёрнула ленивца с головы Солнышка. Пушистый зверёк довольно уцепился за шею и спрятал нос в пышном драконьем воротнике. Радужная обернулась к Цунами. – Это моё!
– Твоё? – усмехнулась морская. – В смысле, бережёшь на ночной перекус?
– Моё в смысле не трожь! И нечего надо мной подшучивать!
– Это ты меня просишь не подшучивать? – фыркнула Цунами.
Солнышко дёрнула Глина за ухо.
– Глин, вставай, не то они без тебя тут передерутся! Мы должны срочно помочь Ласту!
Ах да, они же собирались найти здесь лекарство для раненого! Ореола обвела взглядом собравшихся радужных. Выпучив глаза и покрывшись голубыми разводами любопытства, они вовсю таращились на перебранку гостей. Пожалуй, даже небесные не смотрели кровавые поединки у себя на арене с таким увлечением.
Наверное, сами они всем спорам предпочитают лишний раз поспать, раздражённо подумала Ореола.
Глин наконец поднялся и потянулся всем своим мускулистым телом. Молодые радужные переглянулись с уважительным «О-о-о!» и принялись наперебой копировать окраску земляного – красновато-бурую с янтарным солнечным оттенком.
– Вот именно! – поддержал Солнышко ночной дракончик. – Сейчас главное – Ласт. – Он повернулся к Джамбу и Лиане. – Э-э… не будете ли вы так любезны устроить нам аудиенцию у королевы Гламур?
Радужные озадаченно сморщили носы.
– Королева Гламур? – переспросила Лиана. – Вам она точно нужна?
– Да! – решительно кивнул Звездокрыл. – Нам срочно надо её видеть, это чрезвычайно важно!
– Гламур… – повторил Джамбу, вопросительно взглянув на Лиану. – Разве сейчас её месяц?
– Вроде бы нет, – Лиана пожала крыльями, – но раз уж им так хочется…
– Мы должны! – Ночной дракончик важно выпятил грудь. – Срочно!
– Погодите, – вмешалась Ореола. – Что значит «её месяц»?
Джамбу снова глянул на Лиану.
– Ну, мы просто подумали… Может, вам лучше увидеться с правящей королевой… если это так важно для вас?
Весь пыл Звездокрыла мигом иссяк, будто под снежной лавиной.
– Но… как же… – заикаясь, пролепетал он. – В свитке «О драконьих племенах Пиррии»… я точно помню – королева Гламур!
Ореола усмехнулась.
– Там ещё написано «боевые способности неизвестны», так что не думаю, что это надёжный источник… а кто сейчас правящая королева? – обернулась она к Лиане.
– Если не ошибаюсь, Роскошь – если не уступила раньше времени очередь Грации.
О нет, только не это, ужаснулась Ореола.
– Что? – воскликнула Цунами. – У вас правят по очереди? Серьёзно?
– Только те, кому хочется, – дёрнула крылом тёмно-синяя дракониха, – это такая морока…
– О да! – подхватил Джамбу. – Целый день пристают, то одно, то другое. Лично я рад, что не могу быть королевой.
– А кто может? – спросила Ореола. – Кто угодно или королевская семья?
– Королевская семья? – Земляничный дракон вытаращил глаза.
– Ах, да… – Ореола повернулась к друзьям. – Здесь не знают семей, – сухо сообщила она.
Солнышко горестно покачала головой, но, к счастью, ничего сочувственного сказать не успела.
– Королевой может стать любая дракониха, – продолжала Лиана.
– Вот как? – хмыкнула Цунами. – Значит, и я могу? Тем более что я принцесса и прекрасно умею отдавать приказы.
Джамбу с Лианой посмотрели на неё с сомнением. Цунами гордо изогнула шею, расправила ярко-синие крылья и помигала светящимися узорами на чешуе.
– Ну что ж, – согласился Джамбу, – пожалуй, ты могла бы попробовать.
– Ещё чего! – вскинулась Ореола. – Во имя трёх лун, неужели у вас нет ни капли достоинства? Радужными драконами не может править морская! Цунами, прекрати!
Лиана задумчиво почесала когтем гребень.
– Пожалуй, ты права, это было бы немного странно.
Нетрудно догадаться, что думает сейчас Цунами, горько вздохнула Ореола. Ленивые, бесполезные, нелепые… Эти радужные!
– Ладно, ведите нас к Роскоши, – решительно кивнула она. – Далеко отсюда до дворца?
В толпе драконов раздались сдавленные смешки.
– У нас не бывает дворцов, – сообщила Лиана. – Летите за мной.
Ореола покрепче прижала к себе ленивца и устремилась вслед за ней к верхушкам деревьев вместе с остальными драконятами. Джамбу и другие радужные махали вслед крыльями, словно целая стая разноцветных мотыльков.
Плетёное жилище, к которому привела тёмно-синяя дракониха, не слишком отличалось от прочих, хотя и располагалось чуть выше. В округлых стенах было целых пять огромных окон, а открытая крыша щедро пропускала солнечный свет. Висячий мостик перед входом, украшенный соцветиями фуксии, похожими на драконьи языки, вёл на обширную площадку, где уже сидели в ряд семеро драконов. Вид у большинства был усталый и сонный, а у двоих чешуя мерцала сердитыми алыми сполохами.
