верно?
— Я знаю, Мэгги. Спасибо, — Мэгги всегда видела во мне хорошее, даже когда я этого не заслуживал, и изо всех сил старалась продолжить с того места, на котором остановилась моя собственная мать. Я почувствовал комок в горле и сглотнул, похлопав Спенсера по руке. — Нам пора идти.
— Да, босс.
— Ты не должен называть меня боссом, Спенсер. Трэвис — подойдет.
Спенсер покачал головой. Он был хорошим парнем, просто молодым и немного слишком нетерпеливым, социально… сложным, и иногда он мог быть таким чертовски буквальным. Но… он был внуком одной городской пары, Конниксов, которым принадлежало несколько коттеджей на озере, людей, которых я знал всю свою жизнь. Я вспомнил Спенсера в детстве, когда он держал в руках игрушечную полицейскую машину и наблюдал, как теперь уже отставной шеф проходит мимо в своей форме с выражением благоговейного удивления на лице. Когда он подал заявление на должность офицера, а я позвонил и сказал ему, что он принят на работу, я знал, что исполняю давнюю мечту. И было очевидно, что Спенсер перенес поклонение герою, которое он питал к отставному шефу, на меня.
Спенсер допил свой кофе, и я положил немного денег на стойку, попрощался с Нормом и улыбнулся Мэгги.
— Будьте осторожны, — крикнула она, когда над дверью раздался звонок, и мы вышли в теплый июньский день.
Мы свернули на стоянку, где была припаркована патрульная машина, чуть не столкнувшись с кем-то.
— О черт. Извини, чувак. Я не смотрел…
Мужчина внезапно замолчал, его рот открылся. Я отстранился, моя кровь застыла, глаза сузились, когда я увидел, кто это был.
Он.
— Уммм… — он поперхнулся, его глаза метнулись от моего лица к пистолету и обратно, пока мы стояли у входа в закусочную, уставившись друг на друга.
Я улыбнулся медленно и холодно, когда потянулся вниз и положил руку на свое оружие. Боковым зрением я увидел, как Спенсер нахмурился, отступил назад, чтобы лучше рассмотреть происходящее, его собственная рука потянулась к оружию.
Парень — Истон — сделал шаг назад, на его лице отразился удивленный ужас.
— Послушай, чувак, это было не то, что ты думаешь.
Я наклонил голову.
— В самом деле? Значит, ты не трахал мою девушку, когда я застал вас двоих голыми в ее постели? Ты не видел наших фотографий на ее прикроватной тумбочке? Ты должен был спросить. Она рассказывала тебе обо мне? Это сделало все более захватывающим?
Он сглотнул. По выражению его лица я понял, что попал в самую точку. Во всяком случае, эти фотографии подсластили сделку, повысили сложность. И еще, вероятно, был тот факт, что, поскольку у нее был — в прошедшем времени — парень, Фиби не была девушкой, которая собиралась требовать от него чего-либо после того, как дело было сделано.
«Ты самый лучший! Самый лучший!»
Снова это щемящее чувство — унижение, охлаждающее мою кровь еще на несколько градусов.
Кстати, о ледниковых периодах. Я чувствовал себя ходячим ледником.
Мне изменили с этим… ребенком? Этот симпатичный парень — сотрудник клуба, отдыхающий в моем городе летом?
Я видел его накануне, когда сидел в баре с закусками и разговаривал с девушкой-смузи.
Ребенок открыл рот, чтобы что-то сказать, потом снова закрыл его.
— Я полагаю, ты здесь на лето?
— Мхх…
— Может быть, тебе стоит уехать раньше, чем закончится сезон, — предположил я.
Его глаза слегка сузились.
— Ага… прости. Я не могу этого сделать.
— Как твоя фамилия, Истон?
Он заколебался, колесики его разума явно вращались. Через мгновение, ясно поняв, что я мог бы достаточно легко узнать его имя, если бы он мне его не назвал, он ответил:
— Торрес.
— Торрес, — повторил я.
Почему это звучало знакомо?
— Да. Действительно Торрес.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга в упор. Наконец, его взгляд скользнул в сторону.
— Это город Трэвиса, — вмешался Спенсер.
Я на мгновение закрыл глаза и шумно выдохнул.
Поговорим о мелодраме.
— Послушай, мистер Торрес, возможно, ты только что приехал, но я думаю, мы оба можем согласиться с тем, что ты сжег не тот мост здесь, в Пелионе. Я бы не ожидал, что это лето будет приятным, если ты останешься.
— Ты должен уехать, пока мы не выгнали тебя из города, — пригрозил Спенсер.
— Спенсер, — сказал я сквозь стиснутые зубы, не глядя в его сторону.
Спенсер, очевидно, смотрел слишком много раз «Дымок из ствола», готовясь к работе.
— Что ты собираешься сделать? — настороженно спросил Истон.
Я задумчиво прикусил нижнюю губу, медленно расплываясь в улыбке. Его взгляд расширился.
— Ничего, — протянул я. Его подбородок слегка дернулся, брови приподнялись. — Ничего, пока ты не потеряешь бдительность, — уточнил я, моя улыбка стала шире. Я отступил с его пути, чтобы он мог пройти мимо.
Он двинулся, чтобы обойти меня, и я встал у него на пути, из-за чего ему пришлось обойти меня с другой стороны.
Это было незрело, но удовлетворяюще.
— Ты сумасшедший, ты это знаешь? — сказал он, оглядываясь по сторонам и несколько раз назад, когда почти бежал к двери закусочной, забегая внутрь.
Как будто он был там в безопасности.
Это были мои люди. И в отличие от Фиби, они были преданны.
И все же я подожду.
Спенсер последовал за мной, когда я направился к нашей машине.
Я выехал со стоянки, направляясь к станции.
— Мы могли бы избить его, — предложил Спенсер.
Мои брови опустились, и я бросил на него свирепый взгляд.
— Мы не собираемся никого бить, Спенсер. Господи. — Я был кем угодно, но продажным копом я не был.
Он выглядел пристыженным.
— Извини, босс.
Я вздохнул.
— Это личный вопрос. Я буду ждать, когда представится подходящая возможность. — Я взглянул на него. — И послушай, Спенсер… — Парень смотрел на меня так пристально, как будто я собирался дать ему самый мудрый совет, который ему когда-либо давали. Я был удивлен, что он не достал листок бумаги, чтобы сделать пометки. — Просто… сбавь обороты, хорошо?
Его плечи поникли, и он уныло кивнул.
— Я просто хочу, чтобы ты знал, что я прикрываю твою спину, босс.
Я вздохнул.
— Я знаю это. И ценю. — Он был порядочным парнем. До сих пор он даже был хорошим полицейским, хотя и работал недолго. Его главным недостатком было то, что его регулярные поцелуи в задницу действовали мне на нервы.
— Она изменила тебе, — сказал Спенсер. — Фиби изменила тебе. — Он выглядел лично возмущенным, и, хотя это было излишне — пример того, что он не сбавил обороты, — я все еще ценил беспокойство за меня.
— И ты застал их вместе, — сказал он, издав один длинный свист. —
