То же касается и других процессов обучения и стоящих за ними биологических механизмов. Каждый раз, когда мы применяем новый или уже давно закрепленный навык, обеспечивающие его нейронные связи укрепляются, способствуя его запоминанию. Чем чаще это происходит, тем быстрее этот маршрут станет привычным для электрических сигналов в мозге. Так усвоенное поведение становится привычкой, а неиспользуемые нейронные связи ослабевают и распадаются. Большинство из них устанавливается на уровне дендритных шипиков, меняющих свою форму под воздействием электрического сигнала. Во время обучения они вытягиваются, чтобы установить контакт с ближайшей нервной клеткой. Дендритный шипик может увеличиваться в размере, пока не разветвится на два дочерних шипика, и на месте одного контакта появляются два. Именно так каждая нервная клетка может соединиться с 10 000 других, давая начало примерно 100 триллионам связей в мозге – их совокупность называется коннектомом. Такова механика. Этот постепенный процесс протекает на фоне восприятия сигналов из окружающей среды, наблюдения за действиями других людей и поиска закономерностей в различных реакциях. В результате мозг создает индивидуальный коннектом, что позволяет каждому из нас прожить свою уникальную жизнь.
Сегодня многие нейробиологические исследования пытаются выяснить, могут ли взрослые помочь в создании связей между нейронами у детей, чтобы обеспечить им максимально благоприятное начало жизни. В результате появляются самые разные мнения о воспитании детей, часть из которых научно обоснованы и могут быть применимы, а другие – абсолютно бесполезны. Я сама недавно стала матерью, но, несмотря на мою докторскую степень по нейробиологии, мне нелегко найти в книгах ответы на все интересующие меня вопросы. В какой-то момент я перестала отделять хорошие советы от сомнительных, ведущих лишь к большей тревожности, и решила положиться на свои внутренние инстинкты. Но теперь, оглядываясь назад, я не уверена, что всегда действовала правильно.
Следующий вопрос я задала Вики с особым трепетом: можно ли на основании исследований предпринять определенные действия, которые способны помочь наилучшим образом формировать связи в мозге ребенка? По опыту своей работы, она ответила, что большое значение имеет как количество, так и качество речи, которую слышит ребенок. Но ее главный совет очень прост: говорите со своим ребенком как можно больше, чтобы у него было достаточно материала для обучения. Это к вопросу о количестве.
Что же касается качества, нет никакой нужды читать над колыбелью Шекспира. Скорее наоборот. Представители разных культур и носители разных языков непроизвольно начинают сюсюкать, разговаривая с маленькими детьми. Именно такая речь привлекает детей больше всего. Это явление выявили в ходе экспериментов еще полвека назад. Все люди, независимо от пола, инстинктивно используют подобную манеру, но все же матерям это свойственно больше, чем отцам (возможно, это связано с тем, что до недавнего времени именно женщины заботились и о своих, и о чужих детях). Такая, говоря научным языком, ориентированная на ребенка речь, не только помогает детям осваивать язык, но и учит их концентрировать внимание и управлять эмоциями. По сути, для малышей речь становится инструментом самоуспокоения и самовыражения.
Я сама недавно стала матерью, но, несмотря на мою докторскую степень по нейробиологии, мне нелегко найти в книгах ответы на все интересующие меня вопросы.
Также Вики рассказала мне о своем революционном исследовании, продемонстрировавшем крайне положительный эффект от зрительного контакта между взрослым и младенцем, который способствует синхронизации их мозговых волн и подталкивает ребенка к общению. Взгляд в глаза ребенка при разговоре с ним положительно влияет на его обучение. Вики обнаружила это, надевая на добровольцев и их детей шапочки для электроэнцефалограммы (ЭЭГ). В них встроены десятки электродов, регистрирующих электрическую активность мозга. Такой прибор позволяет ученым считывать мозговые волны, генерирующиеся нейронами в процессе межклеточного взаимодействия, в результате которого возникают мысли, эмоции и движения. Вики и ее команда измеряли электрическую активность мозга во время разнообразного общения родителей и детей.
Работа нервных клеток основана на импульсах определенной частоты. Нам кажется, что зрение – это непрерывный поток изображений, как с видеокамеры, но на самом деле глаз производит покадровую съемку. Затем мозг обрабатывает полученные образцы, чтобы смягчить наше восприятие мира. Когда мы смотрим в глаза ребенка во время разговора, паттерны мозговых волн синхронизируются лучше, и ребенок с родителем начинают одинаково фильтровать информацию и видеть мир. Эксперимент Вики также показал, что этот процесс сильно влияет на овладение языком.
Такая синхронизация мозговых волн может использоваться не только в детстве. В изучении иностранного языка визуальный контакт с его носителями может сильно помочь взрослым. Вероятно, таким образом можно вновь запустить механизм восприятия фонем. Любопытно, что воздействия через телевидение в этом случае недостаточно – суть в живой обратной связи и синхронизации мозговых волн. Эти открытия могут существенно повлиять на образование, особенно в современном цифровом мире, и это касается не только изучения языков. Когда взрослые вместе поют в хоре или что-то коллективно обсуждают, им легче настроиться на одну волну, если они установили визуальный контакт.
После разговора с Вики я решила приложить больше усилий для взаимодействия со своим сыном. Вместо того, чтобы включить телевизор, мы пошли в парк, и я старалась смотреть ему в глаза больше обычного. Он даже вежливо попросил меня так на него не таращиться.
Исследование Вики, как и многие другие, пополнило копилку фактов, показывающих, как опыт, полученный в раннем детстве, определяет то, каким образом человек будет видеть, слышать и воспринимать мир в будущем. Все это, в свою очередь, сильно повлияет на его поведение. Микросхему мозга можно немного изменить и в более взрослом возрасте, но для этого потребуется приложить особые усилия. Если учесть, что развитие ребенка в значительной степени определяется окружающими (предположим, что это его биологические родители), которые имеют схожие с ним генетические коды и воспринимают мир на основе собственного раннего опыта, то мы можем заметить, что определенные модели поведения переходят из поколения в поколение. Тогда то, что мы считаем базовыми аспектами нашей особенной личности, было предопределено еще много лет назад факторами, лежащими вне зоны нашего контроля.
Нейробиология личности как научная дисциплина появилась совсем недавно, но количество и достоверность ее открытий поразительны. В потрясающем исследовании 2018 года были опровергнуты результаты классического эксперимента по поведенческой психологии, связанного с формированием личности. Зефирный тест уже давно стал легендарным и нашел свое место во многих книгах о родительстве. Серия исследований,
