Сама Яна или скорее настоящая наследница полулежала в окружении корней причудливого дерева, облокотившись спиной на не менее причудливого сопевшего зверя. На огромную рысь с острыми четырьмя прямыми рогами по бокам от висков и скул, верхние были короче нижних. Принцесса поглаживала пятнистую серо-чёрную шерсть на загривке своего опасного друга и мечтательно поглядывала в чистое желтое небо, в котором кружили драконы. Рысь дремала, монотонно урча от поучаемой ласки, и ритмично постукивала по витым корням широколиственного дерева мощным хвостом.
Внезапно зверь открыл глаза. Зарычал. Зелёную радужку в них перечёркивали две косые, соединённые по центру чёрные линии.
— Что такое, Геянмиллор? — встрепенулась наследница, беспокойно обводя взглядом озираемую местность. Но никто посторонний из ближайших кустов не выпрыгнул, однако ощущение опасности захватило и девушку.
— Пр-ринцеса Реянна, пр-риближаются алкар-ры! — злостно прорычал-проговорил необычный зверь, подтвердив опасения.
Наследница мигом вскочила на ноги, попутно оправляя помявшееся белое платье. Геянмиллор поднялся следом, встал впереди принцессы и угрожающе осклабился. Через мгновение их двоих окружили туманные существа-тени в светлых, расписанных красными узорами масках.
— Ч-что вам нужно? — в ужасе промолвила Реянна, прижав ладони к груди. Сердечко её зашлось, как у пойманной пташки, предчувствуя неладное. — «Как вообще смогли «руки» апостолов пройти в этот лес? Кто дал разрешение?!»
— Вы нарушили закон, принцесса, — прошелестел, словно колкий ветер, один из алкаров, выплывая чуть ближе.
— Не понимаю. Я ничего не нарушала! Это какая-то ошибка!
— Ошибка исключена, вы сами знаете. Прошу не выказывать сопротивление и пройди с нами добровольно. Иначе мы уведём вас силой, — настаивал на своем алкар.
— Наследница никуда с вами не пойдёт, гр-раньево отр-родье! — взревел Геянмиллор. Припал к земле и прыгнул на стражей тьмы.
Тени заскользили в воздухе, уворачиваясь от когтистых лап. В звериной форме Геянмиллор не мог нанести сущего вреда алкарам и отправить к Повелителю Грани безвозвратно, но Вестника поблизости не было, чтобы рысь смог обратиться клинком Таурина. Но алкары превосходили зверя числом, посему спустя несколько минут Геянмиллор был повержен. Валялся избитый и раненый в помятой траве и глазами, полными ужаса и отчаяния, смотрел, как стражи утаскивали сопротивляющуюся последнюю дочь Цакары. Верный друг поднял в их направлении дрожащую окровавленную лапу, и утробный, яростный рык поражения сотряс лес…
— …Госпожа! Пр-ринцеса, пр-р-роснуться! — кричал кто-то вдалеке. — Пр-росить вас очнуться, госпожа!
Голос с рычащими нотками и акцентом был до жути знаком Яне. И она ухватилась за него, словно за спасительную соломинку, вынырнув наконец из ледяных объятий тьмы. Будящим оказался лайири Рид, он беспокойно глядел своими голубыми глазищами, не прекращая легонько тормошить её за плечо. Дик стоял неподалеку.
— Рид? — прохрипела Яна сухим горлом. Распахнула веки и тут же ими заморгала, перед взором всё плыло.
В ушах набатом молотили церковные скорбные колокола. В груди, там, где находилось сердце, жгло огнём. Яна задыхалась, ловила ртом спасительный воздух. Схватилась за саднящую грудь обеими руками в попытке унять боль и ладонями почувствовала силу трепыхания своего загнанного в угол сердца.
Сон! Это просто сон!
От осознания, что это был всего лишь сон, боль, яростно вгрызавшаяся в грудь, отступила, и Яна смогла дышать нормально. Но ощущение огненной хватки рук на сердце осталось.
— Вы как?
— Все хорошо?! — допытывались коты, маяча перед кроватью.
— Н-нормально вроде, — поспешила заверить беспокоящихся лайири.
— Слава Р-рэгнуру! — воскликнул Рид и помог Яне приподняться на подушках. — Что случиться?
Окончательно приведя дыхание в норму, Яна задумалась: действительно, что она видела? Просто бред подсознания или же… вновь навязанные кем-то образы? А может, всё это чужие воспоминания? Той самой, настоящей принцессы. Но ожидавшему лайири ответила иное:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Просто кошмар приснился. Спасибо, что разбудили, — даже натянуто улыбнулась. Личные слуги-охранники сузили глаза, но с расспросами не полезли. И на том спасибо! Яна перевела тему: — А что, собственно, вы хотели от меня?
— Властелин велеть вывести госпожа на пр-рогулка. Завтр-рак ожидать во двор-р-р.
Да. Яна только сейчас обратила внимание, что в покоях светло, а значит, наступило уже утро. Отлично, после завтрака стоит снова посетить местный кладезь знаний, раз книженция отвечать на вопросы не желает.
— Х-хорошо, — протянула неуверенно, — только приму ванну и оденусь.
Яне до жути хотелось смыть с себя всю липкую паутину сна и холодный пот и уж после искать ответы.
Разумеется, справиться самостоятельно не позволили. Явилась Гин и помогла с омовением, после ловко обвернула вокруг фигурки Яны тёмно-синее нейори — одеяние типа индийского сари, только ткань надевалась на полупрозрачное ажурное бельё, а «хвост» нейори не свисал с плеча, а крепился к талии широким с вышивкой пояском. Волосы слуга заплела в шесть кос и свободно переплела их между собой.
Лайири повели псевдонаследницу по извилистым коридорам, винтовым лестницам, по арочным просторным залам и галереям в сад. Встречающиеся на пути тэрги смотрели косо, кто пристально, не думая даже отводить свои любопытные глаза. Острые взгляды царапали кожу, накрывали, сметали лавиной пренебрежения все те крепостные стены, что Яна старалась выставить вокруг себя.
Яд ненависти и жажда крови потоками хлестали в основном от женщин тэргов. Но они, серокожие и беловолосые, прекрасные в своей жуткой красоте, лишь испепеляли Яну глазами, не смея вредить. Уничтожали морально, будто она была им… соперница?
Бред! Даже звучит иррационально! Она и Седон — враги, и точка. Ничего из их фантазий не может быть правдой.
Перестав рассматривать окружение князя, а заодно и терзать свои чувства, Яна уставилась себе под ноги. Не смогла выдержать обрушившийся на её голову шквал «дружелюбия». Слабая…
Да и пусть! Зажмурилась на секунду, прогоняя гнетущие мысли. Не собиралась она ни перед кем показывать себя в лучшем свете, и уж тем более не собиралась становиться их королевой!
…Яна только хотела выжить и вернуться домой к Димке. Интересно, как он там? Хорошо ли кушает? Спит? Скучает?
Пожевала губы, непрошеные слёзы так и норовили хлынуть на волю, но псевдонаследница сумела их обрубить на корню. Ну как она сможет выжить в этом змеином гнезде? Как?!
— Госпожа, пр-росить сюда.
Лайири наконец вывели Яну в сад князя, и она не содержала пораженного вздоха. Представший перед Яной сад оказался прекрасен и огромен, несмотря на всю мрачность чёрного замка.
В воздухе витал приятный букет ароматов, сладкий, но с горчинкой одновременно. Повсюду росли необыкновенные деревья, кустарники и цветы. В густых кронах, шебарша зеленью, тревожно перекликались птицы и зверьки. Причудливые статуи вдоль аллей выглядывали из листвы, и Яне иной раз казалось, что их застывшие, мёртвые глаза неустанно смотрели им вслед, продирая до дрожи в коленках.
Но приковало внимание Яны другое: в глубине сада, сокрытая высокими цветущими кустами и диким плющом, над серебристой водной гладью парила беседка. Вот серьёзно, прямо висела над водой!
Сиденье-ложе в виде большой алой подушки с боков окружала белая искусная резьба, и не из дерева, а резьба из слоновой кости. Свисающий с высоких колонн светло-зелёный тюль колыхался от порывов легкого ветерка. Рядом и вокруг беседки в чарующем танце лавировали потоки желтой воды, отбрасывая бриллиантовые брызги в разные стороны, доставали и до бережка водоёма.
Да. Это и есть магия. Яне нелегко было принять, что в этом мире технологии заменяла магия из мифов и фильмов. Но сейчас Яна воочию наблюдала её сама.
— Пр-росить пр-р-ройти госпожа в киена, — нарушил сказочный момент Рид и, немного склонившись, указал на то, что звалось киеной, то бишь беседкой.
