– У меня своя личная школа, – важно ответил Эндрю, – Я в ней единственный ученик. Когда хочу – учусь, когда хочу – устраиваю себе каникулы и отдыхаю, где хочу. А не на каком-то убогом курорте.
Джесс улыбнулась:
– Вот и хорошо. Раз ты на «собственных» каникулах, вы будете нашими гостями и вместе с нами посетите Новый Артек.
– Но я хочу домой, на Альфавегу, – разозлился Эндрю.
– Послушай, Джесс, – теряя терпение, сказал Колька, – а ему полезно будет посетить курорт. Подышать тамошним целебным воздухом.
Джесс пожала плечами, мол, как психолог я сделала все, что могла. А Матвей сказал:
– Пойдем, Эндрю, я покажу тебе катер.
Они ушли в сопровождении мрачного Криса. Колька сокрушенно покачал головой и сказал Джесс:
– Чувствует мое сердце, хлебнем мы горя с этим малолетним буржуйчиком.
– Может быть, – согласилась Джесс, – абсолютно неуправляемый, избалованный тип. Запущенный случай.
– Я отправлю сообщение полковнику.
– А я займусь обедом для наших гостей. Постараюсь их удивить.
Вконец измученный капризными придирками Эндрю, Матвей заканчивал свою экскурсию:
– Наш катер трехместный, поэтому на нем только три спальных отсека. Но так как в сутках двадцать четыре часа, а на сон необходимо восемь, максимум десять, то отдыхать придется по очереди.
– Что! – вскричал Эндрю, – на моем месте будет спать еще кто-то? Или отдельная каюта, или я прикажу Крису…
– Хорошо, хорошо, – устало согласился Матвей, – у тебя будет отдельный отсек. Вот он.
Он открыл дверь. В небольшой комнате помещались заправленная кровать, столик, пара кресел, полки для личных вещей. Глаза Эндрю округлились:
– Это шкаф с кроватью, а не каюта. Где ванна с джакузи, где стереовизор?
Он подошел к кровати, сел на нее, попрыгал:
– А это какой-то пластиковый лежак, а не кровать для единственного наследника самого богатого человека Альфавеги.
Матвей разозлился:
– Душевая кабина рядом, одна для всех. Пользуйся тем, что есть. А спать можешь на полу в переходе.
В это время появилась Джесс:
– Прошу всех в кают-компанию. На торжественный обед в честь наших гостей.
За обедом телохранитель Крис с удовольствием съел все блюда и попросил добавки. Это были первые слова, которые он сказал на «Быстроходе-12». Эндрю же слегка поковырялся вилкой в салате из венерианской капусты, с кислой миной попробовал жаркое из птицы рохо с планеты Сайрус. Потом разрушил пирамидку, вытащив из нее нижний кусочек печенки антальского моллюска. С отвращением съел. Выпил стакан кофейного коктейля и заявил:
– Все было невкусно и несъедобно. Приготовьте-ка мне…
– Дома будешь командовать, – ласковым голосом сказала ему Джесс, убирая посуду, – кухарками, горничными и прочей челядью.
– Да как вы смеете! Я – Эндрю Мак-Кин-второй. Мой отец…
– Знаем, знаем, – прозвучало в ответ.
Эндрю встал, опрокинув стул. Не говоря больше ни слова, отправился в сопровождении верного телохранителя в «свою каюту».
– Я, пожалуй, в тренажерный зал, – сказал Матвей.
– Я приберусь здесь и присоединюсь к тебе, – ответила Джесс.
– А я попробую поспать. Раз уж отдыхать придется по очереди, – решил Колька.
У дверей спального отсека, скрестив руки на животе, застыл Крис.
– Тяжелая у тебя служба, да, – сочувственно сказал ему Колька. Тот даже не взглянул на говорящего.
Уснуть с непривычки в неурочный час не получалось. Поворочавшись полчаса с боку на бок, Колька решил навестить друзей и предложить кому-нибудь из них занять его место.
Телохранителя у соседнего отсека не оказалось. Почувствовав неладное, Колька заспешил в командную рубку. У двери его встретил Крис. Он схватил Кольку и втащил внутрь. За пультом управления сидел Эндрю и колдовал над сенсорным экраном.
– А, сам явился, – сказал он, увидев Кольку, – короче, мы летим на Альфавегу, я так решил.
– Но это же захват космического судна! – воскликнул Колька.
– Точно, захват, – зло рассмеялся Эндрю, – но я ребенок и мне ничего не будет. Короче, быстро давай код доступа к навигационной системе. Я хочу изменить маршрут. Или Крис прострелит тебе ногу, – добавил он угрожающе.
В подтверждение этих слов Крис достал пистолет. Колька видел такое оружие только в музее.
– Ого, Смит и Вессон 2200 года, – сказал он, – сорок пятый калибр, обойма на двенадцать патронов.
Телохранитель уважительно посмотрел на Кольку – не каждый день встретишь тринадцатилетнего паренька, разбирающегося в старинном оружии.
– Ну, – сказал Эндрю.
Крис прицелился.
Лихорадочно соображая, Колька выдавил:
– Но я не знаю код… Вернее, знаю только половину кода… Вторую часть знает Матвей… Только он может ввести ее в систему…
– Так чего ты ждешь? Вызывай своего приятеля, живо.
Колька включил коммуникатор:
– Матвей, ты меня слышишь?
– Слышу, – отозвался друг, – что случилось?
– Нужно срочно изменить маршрут. А я знаю только свою часть кода доступа к навигационной системе: дрип. Срочно нужна твоя. Не мешкай.
– Я все понял, сейчас буду, – ответил Матвей.
Вскоре послышалось не громкое шуршание, и в рубку вбежал десантный робот.
– Что за тварь, – крикнул Крис и выстрелил. Пуля срикошетила от бронированного корпуса ДРИПа и, к счастью, никого не задев, угодила в пульт управления. Раздалось шипение. Несколько индикаторов погасло. Робот в ответ мгновенно выпустил иглу-парализатор. Она угодила в шею телохранителя, который без сознания рухнул на пол. ДРИП развернулся к Эндрю. Единственный наследник самого богатого человека Альфавеги завизжал.
В рубке появились встревоженные Матвей и Джесс.
– Что случилось?
– Этот паршивец, – Колька кивнул на забившегося под пилотское кресло Эндрю, – решил, что ему все можно. Даже захватить разведывательный катер спасателей и отправиться на нем к папочке.
– Давайте-ка оттащим этих двоих в медицинский модуль, – предложил Матвей. – Там как раз есть два стола с фиксирующим полем. Пусть полежат пока. Тем более что уже пора переходить световой барьер.
– А пульт управления? – спросил Колька.
Осмотрев и протестировав устройства, они решили связаться с полковником Штраусом и получить разрешение на замену неисправных блоков исправными из неприкосновенного запаса. Но ответ полковника был категоричен: «НЗ не вскрывать. Отправляться на Альфавегу для высадки пассажиров и ремонта».
Глава 9. Встреча на Альфавеге
Перед торможением у Альфавеги Матвей в сопровождении ДРИПа зашел в медицинский модуль. Там на длинных белых столах в фиксирующем поле лежали Эндрю Мак-Кин-второй и его телохранитель. Матвей подошел к Крису и сказал:
– Он – еще ребенок. Поэтому говорю вам. По прибытии на Альфавегу мы намерены сообщить об инциденте звездному патрулю и передать вас обоих в руки полиции.
Крис вздохнул:
– Могу я поговорить с вами наедине. Не волнуйтесь, вам ничего не угрожает. Тем более, – он кивнул на ДРИПа, – с такой защитой.
Матвей отключил поле, и они вышли из модуля.
– Если бы вы только знали, – начал Крис, – как меня достал этот маленький негодяй. Если бы не уважение к его отцу и хорошая зарплата, давно бы бросил все и вернулся на службу, в космическую пехоту.
– Я вас понимаю, – ответил Матвей.
– А я вас прошу не сдавать нас полиции. Будет грандиозный скандал. А Эндрю Мак-Кин не только очень известный и богатый. Он просто хороший человек и любит своего сына. Я думаю, он будет благодарен за этот урок.
– Хорошо, – вздохнул Матвей, – я посоветуюсь с остальными. А сейчас займите свое место на столе. Мы подлетаем.
Альфавега – небольшая сельскохозяйственная планета в системе Вега-6. Первые поселенцы на ней появились сто пятьдесят лет назад. Межпланетное правительство соблазнило их безвозвратными ссудами и обещание всяческой помощи на новых землях. У правительства был свой интерес к Альфавеге, на ней росло уникальное растение – алькохост. Сок алькохоста содержал неповторимую комбинацию аминокислот и шел на приготовление «эликсира молодости». Эликсир стимулировал обновление клеток организма человека и задерживал старение. И хотя средняя продолжительность жизни давно перевалила за сто тридцать лет, благодаря «эликсиру молодости» и двухсотлетние долгожители были не в диковинку. Еще на Альфавеге разводили нукролов, гибрид нутрии и кролика, маленьких пушистых зверьков с удивительно вкусным и нежным мясом. Самые известные в Галактике рестораны заваливали местные фермы заказами, соревнуясь в изобретении все новых изысканных блюд.
На других планетах нашлось немало желающих попробовать себя в качестве фермера. На орбите Альфавеги был построен космопорт с грузовыми доками и пассажирским терминалом. Первые десятилетия терминал еле справлялся с нагрузкой. Не выдержавшие тяжелого труда и конкуренции покидали планету. На смену им прибывали тысячи новых искателей счастья и прибыли. Так постепенно Альфавега была заселена, все пригодные для ведения хозяйства земли заняты. Аьфавеговцы выбрали президента, правительство и зажили одним большим процветающим государством.
