Иногда приходилось прогибаться, закидывая бревно почти на спину или наклонять голову, чтобы вписаться в повороты или узкие проходы, но на дорогу ушло едва ли больше десяти минут. За час я управился с заданием и получил свои +15 Опыта и +2 Генома.
В принципе, можно было поставить второй усик, чтобы не чувствовать себя таким уж ущербным, но я решил приберечь геномы, чтобы взять орган, который чувствовал не только вибрации, но и запахи. Стоил он не дешево:
[Сенсорика] > Малый обонятельный усик, 10 члеников.
Обоняние: радиус 12 см, чувствительность 38%
Вибрации: радиус 6 см, чувствительность 32%.
Стоимость: 14 геномов.
К слову, в моем усике было всего 9 члеников.
Больше со «строителями» мне делать было нечего, и я вернулся к «яслям». Теперь, уже зная примерно, что искать, я быстро выделил из сотни других антов насекомое, которое отличалось запахом и активностью: «М'тья» – Нянька. Новая полученная метка означало «заботу», «уход», «внимание».
Список заданий здесь был куда внушительнее.
Задания М'тья, забота о потомстве:
«Согревание». Обеспечить равномерный прогрев не менее 50 яиц до 24К.
«Уборка» (почасовая). Удалять мусор, чистить и обмывать куколок и личинок.
«Добыча». Собрать с шелковых куколок 20г нитей.
«Кормление». Доставить и скормить личинкам 30 г. пищи 2-3 качества.
Ох уж эта страсть муравьев к чистоте! Куда ни плюнь – повсуду задания на ее поддержание! И награда вполне приличная, вот только не тянет меня вылизывать чужие сегменты. Для согревания, как я понял, нужен был какой-то специальный орган, определяющий температуру, а сбором шелковой нити занимались анты, передние конечности которых были устроены совсем не так, как у меня. Конечно, можно было временно поставить себе такие же, но уж лучше я узнаю, где здесь нормальная еда хранится! Кто знает, может, там найдется и та изумительная слизь, который мне посчастливилось вчера отведать!
Воспоминания о ее вкусе и последствиях заполнили все мои мысли, не позволяя сосредоточиться на работе. К слову, помимо феромоновой метки нужного хранилища еды, Нянька передала мне еще три каких-то запаха, но с ними я решил разобраться потом.
До хранилища оказалось каких-то пять минут. И увиденное меня, мягко говоря, шокировало.
Это была огромная комната, на стенах которой висели… анты! Цепляясь мандибулами и крючками лапок за поверхности, они просто неподвижно висели, выполняя роль… живой бочки!
Изначально меня привлек сильный приятный запах, исходивший от одного такого анта. Приблизившись я понял, что пахнет именно он, но один муравей не мог источать настолько сильный аромат! И лишь тщательно ощупав его усиком и лапками я понял, в чем тут дело.
У него был всего один грузовой сегмент брюшка, но при этом настолько огромный, что раз в десять превышал размер любого анта. И он до отказа был забит едой!
Вот тут я понял, КАК мне повезло. Предложи мне игра при создании персонажа класс какого-нибудь «Хранителя Пищи» – ведь согласился бы, рассчитывая на должность вождя или хотя бы завскладом! И висел бы вот тут на стене до конца своих дней, бесконечно выполняя задания «Сохранить 20 грамм пищи» и «Отдать не менее 10 грамм пищи»… Бррр… А ведь есть еще Уборщики, Могильщики, Фермеры, Няньки и прочие профессии, которыми мне ни за что не хотелось бы заниматься.
Теперь стало понятно назначение остальных трех полученных меток – это были запахи еды! Отыскав нужный, я «надоил» из бочкообразного анта фруктовой смеси и помчался назад. Там выбрал ближайшую личинку, чтобы напрасно не терять времени, и выдавил ей на грудь немного питательной смеси – личинка лежала на спине, забавно шевеля крохотными лапками.
И, похоже, я что-то сделал не так! Огромная Нянька налетела на меня, сбив с ног и, нависая надо мной, угрожающе зашевелила мандибулами.
Настала пора изучить условия задания подробнее. Как выяснилось, личинок нужно было не просто кормить – для каждой из них предназначался свой вид пищи, отсюда и три разных запаха! Мясная белковая пища, фруктовый сироп, богатый углеводами и маточное молочко смешанное с перемолотыми семенами – все это хранилось в разных местах, в наиболее подходящих для этого условиях. В зависимости от пищи, потом из личинок получались разные муравьи.
Так вот значит на каком этапе происходит «генерация персонажа» и «выбор класса»! Интересно, а чем меня пичкали работяги, чтобы вырастить разведчика-фуражира?
Разобравшись с системой, я быстро отыскал личинок, которым был нужен мой сироп и накормил их. Сбегал на склад, наполнил брюхо до отказа и снова вернулся. И тут меня ждал очередной облом – нуждавшихся в этой пище личинок оказалось всего пять штук! И что прикажете делать с остальным сиропом? Пришлось возвращаться назад и сливать остатки в «живую бочку», но перед этим я тщательно пересчитал личинок, определяя, какой пищи нужно больше всего.
Оказалось, что мясной, так что пришлось спускаться на нижние этажи, где в уютной прохладе хранились кусочки насекомых – источник белка. Здесь уже не было антов, выполнявших роль бочек, мясо просто валялось на земле. Сам я не мог перемалывать такую пищу, превращая ее в питательную смесь для личинок, поэтому приходилось отдавать ее другим муравьям. Впрочем, так оно даже быстрее вышло – не нужно было самому искать нужную личинку.
Через час задание было выполнено, и я получил новый уровень и возможность поставить еще один сегмент – теперь их могло быть аж восемь штук! Как оказалось, с повышением генетического уровня выдается равнозначное количество Геномов, и теперь у меня было уже 10 единиц. Пора эволюционировать!
Продав свой единственный усик, я заменил его на Малый обонятельный, спустив весь свой запас геномов, и вокруг снова сомкнулся непроницаемый купол. Только бы после моего возвращения погода наладилась…
Глава 5. Запахи смерти
Процесс эволюции завершен!
Сразу после трансформации я не ощутил никакой разницы по сравнению с тем, что было. Зато покинув скорлупу… Когда на человека обрушивается множество звуков или ярких красок, вызывая сенсорную перегрузку, говорят «я оглох» или «я ослеп». А как описать состояние, когда десятки и сотни запахов вдруг обретают не только аромат, но и место, объем и даже… скорость! Я обнюх?
В общем, именно это непонятное слово со мной и случилось.
Если раньше запахи для меня были чем-то привязанным к одному месту и чувствовал я только местоположение источников, кое-как различая их друг с другом по размеру и интенсивности аромата в виде этаких пятен или смутных контуров, то теперь я ощущал их в виде потоков.
Шевеля усиками, я словно ощупывал поток, определяя его плотность, скорость, интенсивность рассеивания. Вот сзади меня стоит ант-фуражир, только-только доставивший в муравейник остатки сладкого плода. Недалеко, сантиметрах в восьми-девяти. Запах не такой сильный, как можно ожидать, а значит, на улице пасмурно – тело муравья недостаточно прогрелось.
А вон та жирная личинка, забытая посреди прохода нерадивой нянькой – ориентируясь на запах, я могу описать ее размер и форму. Поток ароматов от задней часть чуть более размытый из-за того, что насекомое только что плотно покушало и там переваривается пища. Даже отсюда я могу снять с личинки феромоновую метку и, пройдя по следу, найти того, кто ее сюда притащил. Судя по интенсивности запаха и скорости его рассеивания, тот не успел далеко уйти.
Помнится, когда я впервые пришел в 3D кинотеатр, то с удивлением набоюдал, как картинка приобретает объем. Так вот теперь на меня словно одели те самые очки, только на нос – мир обрел не просто запахи, а превратился в 4D картину из ароматов. И теперь мне не придется ощупывать антов чтобы различать их строение и «комплектацию». По крайней мере, я на это надеюсь.
