— А почему они вообще живут отдельно? — поинтересовалась я. — Ну понятно, что снобы. Но не до такой же степени, чтобы отгородиться от других рас.
— Драконы — дети богов.
— И? Этим что, объясняется их высокомерие? Нет, ты сейчас серьезно? М-да, как запущено. Мало ли, кто и что о себе думает. Но чтоб при этом жить отдельно ото всех. Шиза, блин.
Васиэль хмыкнула.
— Драконам, как и богам, принято оказывать почтение. И говорить о них едва ли не с придыханием. Тренируйся уже сейчас.
Я в ответ, не стесняясь, скрутила фигуру из трех пальцев. Вот еще, не дождутся, ящерицы ушастые, чтобы я о них с придыханием говорила.
— Васен, а Васен… — мне в голову пришла интересная мысль. — А это нормально, что я уже дважды у нового ректора побывала? Может, амулетик какой-то соорудить? Ну, там, от сглаза, порчи, проклятия? Что? Ну вот что ты ржешь, а?
Васиэль сидела, оперевшись спиной на стену, и весело хохотала.
— Ой, не могу. Ты как скажешь. Амулетик от сглаза. Да если этот дракон захочет, он тебя одним вздохом испепелит. Смысл ему тебя проклинать или глазить?
Тоже, блин, верно…
— Ну а тогда зачем он меня пугал в первый раз и пытался наорать во второй?
— Пытался наорать? — удивленно приподняла брови Васиэль.
— Угу, — отмахнулась я, — типа того. Высказывал, что я слишком много ресурса трачу для простого заклинания. Вот спрашивается, ему какое дело?
— Ну, вообще-то, он прав. Одно из правил магии — использовать по минимуму силы, чтобы получить наилучший результат.
— Ну ок, он прав. Орать зачем было?
Васиэль пожала плечами. Ответа у нее не имелось.
Глава 14
Лекции, учебники, дополнительная литература — как обычно мы с Васиэль легли поздно. Проснулись рано, конечно. Обе душераздирающе зевали. Не знаю, как Васиэль, а я отчаянно мечтала о кофе, крепком, черном, без сахара. Таком, чтобы одна чашка взбодрила хотя бы на пару-тройку часов. Ну, или помогла бы открыть так и норовившие слипнуться глаза.
Как обычно, надо было успеть к первой паре. Сегодня у нас была Артемида, сдвоенное занятие. А потому следовало поспешить.
Оделись и выскочили из общаги мы в срок. А вот потом…
— Всем адептам проследовать на завтрак! — разнесся по территории академии механический голос. — Повторяю: всем адептам проследовать на завтрак!
Мы с Васиэль недоуменно переглянулись. Какой, к лешим, завтрак, когда у нас Артемида? Она же с нас живых не слезет, если мы хотя бы на минуту опоздаем.
Видимо, у остальных адептов появились подобные мысли по поводу других преподавателей, потому что дорога под нашими ногами вздрогнула, изогнулась, и через пару-тройку секунд мы с Васиэль, а также остальные адепты академии, оказались перед столовой. Толпа, большая, шумная, собранная волей магии, на несколько мгновений замолчала, осознав, где очутилась. А потом двери столовой распахнулись, изнутри до нас донеслись умопомрачительные ароматы… И наши желудки забурчали, грозно напоминая о необходимости подкрепиться.
И мы, все-все адепты, позабыли о наказаниях, отработках, пересдачах и прочих «радостях» учебы.
Как зомби, мы двинулись в столовую, на запах.
Уж не знаю, как долго трудился дух над интерьером столовой, но внутри тот изменился довольно сильно.
Свернутое пространство позволяло вместить в залах столовой множество существ разных размеров и толщины. Увеличилось количество столиков. Возле каждого из них стояла панель, ан которой можно было выбрать и заказать любые блюда, которые готовились в столовой.
Стулья, отдельная боль для тех же троллей, теперь могли выдержать чуть ли не любой вес.
В общем, дух постарался на славу. Угроза быть развеянным подстегнула его способности. И теперь для каждого адепта нашлось место.
Мы с Васиэль уселись в середине зала, заказали фруктовый сок, блинчики, поджаренные хлебцы и сладкую кашу и через несколько минут уже активно работали челюстями.
До Артемиды наша группа добралась минут через двадцать, заранее сочиняя кучу отговорок. Но оказалось, что всех преподавателей уже поставили в известность.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— У вас, адепты, теперь новое расписание, — Артемида кивнула на бумажки у нас на столах. — Садитесь, минута на ознакомление, и начнем занятие.
Я уселась на свое место, впилась взглядом в бумажку. Время занятий увеличилось на час. Но теперь каждый день стояли обязательные завтрак, обед и ужин. Попробуй откажись.
Мы недоуменно переглянулись и вопросительно уставились на Артемиду.
— Я сама ничего не знаю, — покачала она головой. — Нас, преподавателей, просто поставили перед фактом.
Чудесно. Дракон в кресле ректора меньше недели, а порядки наводит поистине жесткие. И не спрашивает же никого.
— Со следующего занятия у нас начинается практика, — «обрадовала» нас Артемида, вернув тем самым на грешную землю. — Готовьтесь. Сначала рисуем руны, потом вливаем в них магию. Самоэкзамена не будет. Но занятия на парах я могу учесть при выставлении итоговой оценки.
Занятия на парах… Было бы у кого их учитывать… Не у меня точно…
Настроение, поднявшееся было после завтрака, снова упало куда-то в Бездну после обещаний Артемиды. Вот чувствую я, пропишусь у нее на пересдачах. Как и у Ортаха с его физрой.
Я сидела, старательно вычерчивала руну за руной и даже не старалась понять их значение. Смысла не видела. Все равно не запомню.
Следующей парой была артефакторика. Органтар раздал нам несколько веревочек вместе с мелкими камушками и предложил каждому изготовить амулет. Для самого себя.
— Что вложите в него, так он и будет работать. Поэтому советую постараться. Вам еще на экзамене его силу демонстрировать, — припугнул нас Органтар.
По залу разнесся тяжелый вздох. Не удивлюсь, если тот же Лантар заранее придумывал, куда б деть свое «детище», а потом соврать, что потерял. Не давались Лантару артефакты. Все они получались у него хищниками. Зазеваешься рядом с таким амулетом, а он возьмет и в руку тебе вцепится. Было уже. Проходили.
Так что большая часть нашей группы работала на паре без энтузиазма. А вот я… Я с удовольствием плела то, что планировала дальше носить и после экзамена.
Глава 15
Я усиленно плела защитный браслет, такой, чтобы отгонял от меня всю нечисть, всех, у кого дурные замыслы. Не сказать, чтобы таких существ вокруг меня было много, но подстраховаться все же не мешало. Особенно с появлением в этих стенах дракона.
Мы, кстати, так и не узнали ни единого слуха о том, зачем он здесь, ради чего или кого появился. Ну в самом деле, не просто же так он сел в кресло ректора, да еще и академии со всяким «сбродом», как именовали другие расы драконы. Нет, тут однозначно была определенная цель. Нам, конечно, ее никто не скажет. Не того полета мы существа. Но обычно о каждом живом существе ходили какие-то слухи, пусть и самые фантастичные. Здесь же — полное молчание. Ничего, ни полслова.
Пальцы двигались сами собой, выполняя привычные плетения. Я вплетала все выданные камушки, старалась вливать в каждый из них так много силы, сколько у меня имелось. И в конце плетения почувствовала себя пожатой по полной. Руки дрожали, перед глазами летали черные мушки, в ушах звенело. А еще… еще начались галлюцинации.
Мне внезапно показалось, что в аудитории появилось некое прозрачное облачко то ли из пыли, то ли из газа. Оно плыло между рядами, прикасалось к каждому адепту, словно искало кого-то. Потом добралось до меня, коснулось моей руки… И за несколько секунд полностью впиталось под кожу.
В следующий миг я потеряла сознание.
Я словно плыла в густом киселе, не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Обессиленная, я не желала сопротивляться течению и наслаждалась тишиной и покоем.
Внезапно впереди, разрезая собой кисель, показалась фигура, очень знакомая фигура. Дракон собственной персоной. Он стоял, будто сильное мощное дерево, вросшее корнями в землю, не позволявшее ветрам сломить его. Мое тело подплыло к нему и остановилось. Несколько секунд ничего не происходило. Затем сильные руки подняли меня и встряхнули, как сдувшуюся куклу.
