нашу жизнь лучше.
А когда мы были втроем? Моя мама всегда заботилась о том, чтобы это было качественное времяпровождение. Чем бы мы ни занимались — играли в игры, ходили на пляж или ходили в кино — все мы трое были вовлечены и активно участвовали. Я бы все отдала за еще один шанс прижаться к ней и Белль, пока мы смотрим фильмы Дисней.
Смогу ли я когда-нибудь перестать так сильно скучать по ней?
Мой телефон зажужжал в кармане, заставив меня подпрыгнуть. Я улыбаюсь, когда достаю его и вижу текстовое уведомление от Кингстона.
Кингстон: Вы двое уже закончили???? Сколько времени нужно, чтобы купить это дерьмо?
Я: Так нетерпелив?
Кингстон: Когда я жду встречи с тобой? Всегда.
— Видишь! — Эйнсли показывает на меня. — Это выражение твоего лица. Минуту назад ты выглядела грустной, а сейчас ты практически светишься.
Я закатываю глаза.
— Это не так.
— Конечно, Жас. Как скажешь.
Я показываю ей средний палец, прежде чем напечатать ответ ее близнецу.
Я: Мы в La Perla, но я думаю, что это наша последняя остановка.
Кингстон: Расскажи мне больше… А еще лучше, пришли мне фотографию из примерочной. *руки в молитве эмоджи * руки в молитве эмоджи
Я хихикаю, все еще привыкая к тому, что этот задумчивый парень любит использовать эмодзи. Я бы отнесла его к тем, кто пишет сообщения только в виде законченных предложений, используя правильную грамматику, на полном серьезе и все время.
Я: Извини, но не я делаю покупки. Твоя сестра выбирает откровенное нижнее белье для Рида прямо перед тем, как они займутся этим. Или, может быть, КОГДА они займутся этим.
Я могу только представить, какой ужас сейчас у него на лице. Каким бы грязным ни был Кингстон, он не хочет участвовать в разговорах о сексе, когда в них замешана его сестра.
Кингстон: Ты *эмодзи дьявола*.
— Что смешного? — спрашивает Эйнсли, видя мое забавное выражение лица.
Я протягиваю ей свой телефон, чтобы она могла пролистать мою переписку с Кингстоном.
— О, детка, ты такая потрясающая. Держу пари, его буквально сейчас тошнит.
— Возможно. — мои пальцы летают по экрану, пока я набираю ответ.
Я: Я заглажу свою вину * поцелуй эмодзи * язык эмодзи * баклажан эмодзи * рука ок эмодзи
Кингстон: Ты прощена. И я с радостью верну тебе должок *язык эмоджи *персик эмоджи
Я фыркаю и смеюсь, засовывая телефон обратно в карман.
— И что теперь?
Мои губы подрагивают.
— Тебе лучше не знать.
Эйнсли придерживается того же правила — запретной зоны, когда речь заходит о сексуальной жизни ее брата.
— Фу. — лицо Эйнсли скривилось, как будто она сосет желтый Sour Patch Kid.
— Новая тема. Ты уже решила, что будешь делать на день рождения своей сестры?
Белль скоро исполнится восемь лет. Это будет ее первый день рождения без мамы, поэтому я хочу, чтобы он был особенным.
— Кингстон сказал, что он над чем-то работает, но он не хочет рассказывать мне подробности, пока не получит подтверждение, потому что не хочет обнадеживать меня.
— Какого рода подтверждение?
Я пожимаю плечами.
— Не знаю. Я сказала ему, что хочу участвовать в планировании, потому что она — моя ответственность, но он сказал, что для меня это тоже сюрприз. Он пообещал, что я буду довольна результатом, если у него все получится. Он никогда не упускал случая хорошо провести время, когда строил планы на воскресенье, так что я смирилась с этим. Сделать этот день прекрасным для Белль — вот что самое важное.
— Он тоже ее любит, ты же знаешь. — улыбается Эйнсли.
— А?
— Белль. Кингстон тоже любит Белль. Я никогда раньше не видела, чтобы он так заботился о ребенке. Я думаю, это отчасти потому, что она — продолжение тебя, но также потому, что ему нравится быть рядом с ней. Его лицо светится, когда он говорит о ней.
— Он говорит о моей сестре? Когда? Что он говорит?
Она кивает.
— Каждый раз, когда вы с ней гуляете. Когда я не с вами, ему приходится пересказывать весь день для меня. А ты знаешь, что она иногда пишет ему в FaceTime?
— Что?!
Эйнсли хихикает.
— Да. Я думаю, он запрограммировал свой номер в ее iPad как запасной, или что-то вроде того, если она не сможет дозвониться до тебя. Но однажды она позвонила ему, и они проговорили больше часа. Потом они стали делать это полурегулярно.
— Не стали.
Она делает крестик над сердцем.
— Библия. Я была с ним в домике у бассейна, когда это случилось в первый раз.
Я качаю головой в замешательстве.
— Почему я только сейчас об этом узнаю? И без обид, но почему я узнаю об этом от тебя, а не от него?
— Честно? Я думаю, это потому, что он боится, что ты подумаешь, что он использует ее, чтобы стать ближе к тебе.
Я несколько раз моргаю, не зная, как на это реагировать. Я думала об этом ни раз, по крайней мере, вначале. У Белль нет от меня секретов, но она явно держала это при себе, что говорит мне о том, что она дорожит этими личными разговорами с Кингстоном. Она хочет установить с ним особую связь, потому что тоже любит его.
— И ты не думаете, что это так?
Голова Эйнсли поворачивается влево, затем вправо.
— Вовсе нет. Я думаю, ему просто очень нравится быть рядом с ней. Может быть, Белль напоминает ему о том, какой была жизнь до того, как он стал таким измученным.
Я вытираю уголок глаза.
— Он когда-нибудь перестанет меня удивлять? Кингстон действительно один из хороших парней, не так ли?
Я уже знала, что в Кингстоне есть нечто большее, чем он позволяет видеть большинству людей, но быть рядом с Белль вот так, без скрытых мотивов? Это то, что должен делать тот, кто планирует остаться.
— Так и есть, — подтверждает Эйнсли. — Если только ты не будешь угрожать людям, которых он любит. Не знаю почему, но мне кажется, что мы только мельком увидели, на что способен мой брат, когда он избивал того Лоусона, Жас. Честно говоря, я не могу сказать, как далеко он готов зайти, чтобы причинить кому-то боль, да и, наверное, не хочу знать, если честно, но добро — последнее слово, которым я бы описала его намерения. Кингстон — стопроцентный альфа, когда дело касается его стаи. Если ты посягнешь на его людей, он разорвет тебя в клочья.
Я не сомневаюсь в этом ни на секунду. Вопрос в том,
