он покупает шоколадку, да еще и всего лишь в тридцать грамм.
— Ну хоть не пять тыщ, — недовольно проговорила кассирша, выдвинув ящик.
Валера аж вперед наклонился, чтобы увидеть получше его содержимое. Фантазия уже рисовала толстую пачку банкнот, желательно тысячных и пятитысячных, которые схватит кот.
Правда, как именно коту это удастся сделать, он не думал. Верил, что говорящее животное сможет совершить невозможное.
Кассирша ахнула, потом завопила, когда ее оттолкнуло что-то невидимое. Вместе со стулом она упала на пол, а из раскрытой кассы посыпались деньги. Зазвенела мелочь.
Люди в очереди закричали, кто-то сразу же бросился поднимать купюры, рассыпанные по полу. Валера же схватил шоколадку, перескочил через скорчившихся на полу людей и бросился к выходу.
— У меня все оплачено! — бросил он охраннику, который кинулся было ему наперерез, но, заметив, что люди распихивают по карманам деньги, тут же плюнул на Валеру.
Парень задержался на пару секунд, обернувшись назад. Кричала кассирша, пытаясь образумить людей. Охранник уже потянулся за дубинкой, чтобы огреть тех, кто не слушал его и продолжал собирать деньги с пола.
Кто-то, прорвавшись, уже мчался к выходу, а меж пальцев торчали уголки смятых купюр. Мир вокруг замедлился. Валера смотрел на окружающее его безумие. Пытался понять, что происходит.
Он однозначно был в этом виноват. Но не признавал этого.
Охранник схватил за сумку какого-то студента, повалил того на пол. Студент начал отбиваться ногами и откинул охранника на спину. Второй, со свистом рассекая воздух резиновой дубинкой, попал по напольной плитке, потому что юркий студент успел увернуться.
— А ну, с дороги! — весело крикнул он Валере, пробегая мимо.
Возле кассы остались только те, кого смогли удержать охранники. Решив, что здесь больше нечего делать, Валера отправился наружу. Он в мечтах владел по меньшей мере сотней тысяч рублей. Если больше — только лучше.
И все же надо было убедиться, что кот сделал свое дело. Глупо искать невидимку в магазине. Валера отправился наружу.
В магазине завыла сирена. Через громкоговоритель людей оповестили о чрезвычайной ситуации, поэтому всех просили выйти наружу, оставив покупки внутри. Валера повиновался — он вообще вышел одним из первых.
И сразу же посмотрел в сторону того самого углового столба на автомобильной стоянке. Он ожидал увидеть там кота, но не мелькнуло ни клочка рыжей шерсти.
Пока возле входных дверей толпились люди, Валера продолжал глазами искать кота. Он надеялся, что животное где-нибудь объявится, станет видимым, потрется о ноги.
Потом подумал, что, вероятно, кот просто не хочет лезть в толпу — заденут, раздавят. Опасно, ведь людей стало слишком много.
Поэтому Валера решил отойти в сторону. Он сам направился к угловому столбу, мысленно перебирая возможные комбинации купюр, чтобы сложить оптимальную для себя сумму.
При этом вспоминал школьные задачки. Если сумма равна ста тысячам рублей, то сколько тысячных банкнот в пачке, когда пятитысячных — двенадцать. И тихо ухмылялся.
Никто не помешал Валере пройти через стоянку, никто не остановил его, пока он шел между рядами автомобилей. Никто ничего не сделал, но...
Возле столба, где нужно было встретиться с Воруном, стоял рослый парень. И ладно он был ростом с Валеру, он еще и шире был. Раза в два, как минимум.
Глазами он водил из стороны в сторону, высматривая чего-то. В голову Валере пришла безумная мысль:
— Кот? — спросил он.
— Ага, — ответил незнакомец, с хрустом сломав Валере нос.
Глава 7. Возвращение
— Нахрена ты его сюда припер?
— А куда еще его тащить?
— Ну не сюда же! Брат скоро будет.
— Но ведь не пришел же!
— Ладно, давай разберемся с этим, только быстро. Эй. Эй ты!
По щекам Валеры несколько раз звучно шлепнули. Он поспешно открыл глаза.
— Кот? — растерянно спросил он, увидев рядом с собой парня, что был тогда на стоянке.
— Именно, — ответил другой. — Где кот?
— Данюх, ты чо какой резкий? — опешил первый.
— Уйди в сторону и никаких имен, — произнес второй. Он встал напротив Валеры:
— Мы знаем, что кот у тебя.
— Какой кот?
— Рыжий. Большой. Говорящий.
Валера немного пришел в себя и решил, что не стоит сразу так все выдавать.
— Да вы с ума сошли! — воскликнул он, глуповато ухмыляясь. Последнее парни раскусили без труда:
— Да ты совсем дебил, раз врать нам решил. Кот у тебя. Как минимум был, — продолжал Данила.
— Можем начать настаивать, — добавил первый.
— На чем? — попробовал съязвил Валера, но тут же получил по лицу. В нос отдалась неприятная проникающая боль.
— Серег, ты бы полегче, вдруг он еще час держаться будет.
— Может, у твоего брата есть, чем его разговорить?
— Есть, но не все после этого выживают.
— Вы меня так напугать решили? — расхрабрился Валера, когда понял, что в ближайшее время бить его не будут. И ошибся. Кулак снова прилетел.
— И не лень тебе руки марать, — покачал головой Данила.
— Так ты не ищешь других средств, а меня Варвара попросила вернуть кота. Где кот? — Серега наклонился к Валере и громко, прямо в лицо, задал ему вопрос.
— Да я откуда знаю, где этот кот! — крикнул курьер, дыша через рот. Нос отказывался нормально функционировать после нескольких ударов. — Исчез он! Растворился! Сбежал вместе с моими деньгами!
— Ого, как запел! — теперь и Данила удивился. — Ну-ка, что за деньги у тебя кот утащил?
— Двести тысяч! — выпалил, не раздумывая, Валера. — С мелочью всякой.
— И как же утащил? — усомнился в его словах Скороходов. — Как простой рыжий кот мог утащить у тебя столько денег? Переводом, что ли?
— Нет, наличными! — продолжал вопить Валера.
— Ты бредишь? — дернул бровью Серега.
— Меньше бить надо было, — покосился на него Данила. — Ладно, сейчас выясним, что он знает про кота. И откуда он вообще его знает.
— А... А... — начал заикаться курьер. — А вы кто такие?
— Тебе бы хорошо самому сперва представиться, — ответил Данила, выходя из комнаты.
В кармане Валеры завибрировал телефон. Он дернулся, но руки его были крепко связаны. Парень впервые за все время нахождения в этой комнате понял, что сидит на стуле, обездвижен и ничего не может делать, кроме как рот открывать.
— Ты не
