притронулся к плюшкам. — Это как?
— Давай не сейчас, — услышал он вежливый отказ. — Сперва — мои дела. Ты остался здесь, значит, согласился с моими условиями.
— Согласился, — кивнул Серега, опасливо глядя на Данилу. Тот все еще пускал слюни в ковер. — А с ним точно все нормально будет?
— Через час придет в себя. Если я не переборщила. Хотя... могла. Тогда — через два часа. Или придется ему помочь. Ну вот... — она потянулась за чашкой. — Опять отвлеклись. Кот у меня пропал.
— Что за кот?
После этого вопроса Варвара Андреевна улыбнулась. Новый помощник! Нервный только, пугливый.
Серегу, конечно, очень беспокоило состояние Данилы, да и то, что тетка усыпила его каким-то порошком, называя себя при этом ведуньей, тоже вызывало опасения. Но ведь друг его сам к ней пошел! И его с собой взял. Может, не так и опасна эта бабка... или тетка?
— Рыжий, пушистый, добрый, — начала перечислять ведунья. — Впрочем, что я тебе мозги делаю! — она вздохнула. — У меня есть кот-ворун.
— Ворун? — почти по слогам проговорил Серега.
— Ворун-говорун, — скороговоркой выдала ведунья. — Он болтает. Разговаривает.
— Как человек, что ли? — не поверил Серега.
— Ох, Ма...а-аашенька... — пробулькал в ковер Данила, невнятно и шепеляво, как можно говорить, упершись подбородком в пол.
— Лучше, чем человек, — ответила Варвара Андреевна. — Не сквернословит, много знает.
— А почему ворун?
— Потому что у него лапы цепкие, тащит все, что плохо лежит. Или что прикажут, — она скромно улыбнулась.
— Так, — Серега поерзал на диване. — Говорящий кот-клептоман.
— Можно и так сказать, — тут же ответила ему Варвара Андреевна. — Вот он и пропал. Отправила его вчера на поиски, а он не вернулся.
— Может не вернулся, потому что не нашел? Ищет?
— Он каждый день приходит, чтобы доложиться. Он ведь не может по телефону разговаривать, как люди.
— Ага, у него же лапки, — фыркнул Серега, вспомнив старую шутку.
— Именно так, — кивнула ведунья, но шутку пропустила мимо ушей.
— Что же он ищет? Золото и брильянты?
— Нет, совсем нет, — замахала свободной рукой Варвара Андреевна, все еще удерживая чашку с чаем. — А чего ты плюшечки не ешь?
— Не очень хочется, — признался Серега.
— А ты ешь-ешь. У меня плюшки не простые, полезные. С травами. Не заставляй меня настаивать!
Серега взял плюшку. Мягкую, крученую спиралью, легкую, но плотную. Надкусил.
— И чай возьми, что ты всухомятку, — улыбнулась ведунья.
— Да мне и так...
— Возьми!
Пришлось послушаться — вид у Варвары Андреевны был довольно грозный. И как только чашка оказалась в руках у Сереги, ведунья сразу же блаженно улыбнулась.
Плюшка была вкусной, чуть сладковатой, так что тарелка быстро уполовинилась. Серега задумался над тем, что делать дальше. Посмотрел на Данилу. Тот начал ворочаться прямо на ковре.
— С ним ведь точно все будет в порядке?
— Будет-будет. Но ты уверен, что сейчас правильные вопросы задаешь? — спросила ведунья. — С другом твоим точно все будет хорошо. Я же не могу навредить тетке Тамаре, они вместе давно работают.
Серега покрутил остаток плюшки в руке:
— А как я буду искать рыжего пушистого кота, одного-единственного кота в целом городе?
— Вот сейчас правильные вопросы задаешь, — улыбка на лице Варвары Андреевны стала гораздо шире.
— Ну так как?
— Теперь, — она посмотрела на плюшку, — легко найдешь.
Глава 4. Простая магия
Валера был... озадачен. И с каждой минутой это чувство поглощало его все больше и больше.
Во-первых, кот. Рыжий. Говорящий. Странный. И он точно ему не приснился, потому что продолжал болтать сам с собой. Даже не болтать, а ворчать, потому что в объемном, как думал Валера, рюкзаке, места для большого рыжего кота практически не было.
— И что у тебя тут такое, м-м-м? Кор-р-робочки... — и тут же из рюкзака донесся звук когтей.
— А ну! — прикрикнул на кота Валера. — Быстро перестал!
— Почему-у-у-р-р? — донесся вальяжный голос. — Они мне мешаются!
— Когда ты прикидывался больным... да у тебя же лапа!
— Ну да, — ответил кот, уже нормальным тоном и голосом. — У меня лапки! С когтями. Ладно, не буду. Но посмотреть можно, что внутри?
— Нет.
— Ну хотя бы одним глазком.
— Нет!!
— Я не буду это даже трогать, только посмотрю, — попрошайничал кот.
— НЕТ!
— Ну ладно, ладно... — разочарованно протянул рыжий. Не прошло и пяти секунд, как из рюкзака донеслось шипение. — Фу-у-у, ну и вонь! Что это за палки? Собакам?
— Котам такие вещи знать не положено! Быстро убери все на место! Пока я тебя не выкинул!
— Какой ты грубиян, — недовольно вздохнул кот.
В рюкзаке зашуршала бумага и картон.
— Убрал? — строго спросил Валера.
— Убрал. Воняет ужасно, а еще и невкусное... что это такое?
— Неважно, кот!
— А, вот бумажка выпала, сейчас....
— Ты еще и читать умеешь?
— Я же кот, а не имбецил какой-нибудь! Так... «подарит неземное наслаждение». С таким-то запахом!!
— Ко-о-от! — Валера попытался развернуться, чтобы шлепнуть ладонью по рюкзаку, но не дотянулся. Рыжий продолжал читать:
— «С новым привОдом»... Это для тех, кто уже бывал в местах не столь отдаленных? — удивился Ворун.
— Не привОдом, а прИводом, — поправил Валера. — Убери, пожалуйста, все назад. Не читай больше.
— Не буду, тут как раз картинка... есть... — кот затих.
— Кот. Кот! Кот!!
— Да убрал я, убрал... такие вещи трогать лапами... Домой придем, раковину мне наберешь. У тебя же есть раковина, человек?
— Есть.
— А имя у человека есть?
— Валера. Только не пой, прошу тебя.
— Не буду, — буркнул кот. — Но занимаешься ты какой-то...
Кроме кота и это во-вторых, Валеру беспокоили его внезапно надломившиеся отношения с девушкой. Он ожидал, что та позвонит или напишет, однако телефон молчал, сообщений не было, а затянувшаяся пауза стала слишком долгой.
В раздумьях Валера добрел до клиента, расстегнул рюкзак, повернувшись спиной к девушке не слишком миловидной внешне, и на его вкус имевшей больше недостатков внешности, чем преимуществ в виде пышного бюста.
— Кто
