— В сортире твой путь сейчас окончится, — произнес Кривуля и шагнул с ножом в руке к Потапову. За ним двинулись и его подельники, каждый достал цепь или нож.
Однако в их действия вмешался еще один посетитель туалета. У двери стоял Андрей Карпов и с удивлением глядел на собравшихся здесь людей.
— Ба, да это наши старые знакомые, — усмехнулся Карпов, оценив ситуацию. — Похоже, придется тебя снова за уши подвесить…
«Братки» Кривули вопросительно посмотрели на своего вожака. Тот, в свою очередь, коротко скомандовал им:
— Этого тоже мочите!
После этих слов сам Кривуля бросился с ножом на Потапова. Сергей был готов к этому и встретил противника ударом ноги в грудь. Удар был столь силен, что Кривулю отбросило в дальний конец туалета. Второй нападавший на Сергея ударил его цепью, метясь в голову. Потапов нырнул под правую руку бандита, одновременно ударив его кулаком в живот. Цепь, просвистев над головой Потапова, врезалась в зеркало, разнеся его на мелкие осколки. При этом бандит перегнулся пополам от удара Сергея.
Следующим движением Потапов что есть силы швырнул бандита об дверку кабины. Тот, снеся ее головой, затих на полу.
В это время Карпов, ударом в челюсть встретив первого противника, ловкой подсечкой свалил на пол второго и уже лежачего ударил ногой в голову, тем самым отключив его напрочь.
В этот момент на Андрея сзади бросился с ножом Кривуля, успевший поднятся с пола. Сергей успел только крикнуть, предупредив друга об опасности:
— Андрюха! Сзади!
Карпов среагировал мгновенно. Развернувшись в пол-оборота, он выставил перед собой правую кисть, перехватив руку Кривули, занесенную над ним с ножом. Затем привычным, натренированным движением резко рванул руку бандита вниз, вывернув ее при этом.
Все произошло так быстро, что Потапов даже не успел засечь взглядом, как нож Кривули вонзился ему же в живот. Поверженный бандит, уставившись безумным взглядом на рукоять ножа, торчащего в его теле, отшатнулся назад и медленно повалился на пол.
Несколько секунд Сергей и Карпов смотрели на Кривулю, затем Потапов, опомнившийся первым, скомандовал:
— Быстро валим отсюда!
Через пять минут, прихватив по пути Бойко и Кулешова, они всей компанией выбежали из ресторана и сели в машину.
— Зачем ты его ножом ударил? Можно же было и без этого обойтись? — скорее от досады, чем всерьез, спросил Потапов по пути домой.
— Ну, знаешь, в той ситуации или он меня, или я его пописать должен был, — возмущенно развел руками Карпов, но, немного успокоившись, добавил:
— Конечно, не рассчитал немного — выпимши был, вот рефлексы и сработали… Да ну и хер с ним, собаке собачья смерть. Его никто не заставлял против нас с ножом идти. Никто из-за него волну подымать не будет…
— Не знаю, — задумчиво глядя в окно автомобиля, ответил Потапов, — если он спекся, то из-за мокрухи и зацепить могут, тут бабками трудно будет отмазаться…
* * *
Потапов ошибся только в одном — врачи спасли жизнь Кривуле, он выжил и на этот раз, хотя и остался инвалидом.
Но уже в реанимации, придя в сознание, он против всех неписаных понятий братвы дал показания на Потапова и его друга. Свои показания он и его подельники впоследствии подтвердили на суде, исказив их в свою пользу и нарисовавшись стороной, пострадавшей в конфликте.
Потапова и его друзей всех повязали на следующий день на квартире Карпова во время церемонии крестин новорожденного сына Андрея.
Молодой батюшка, приглашенный на крестины, с изумлением смотрел, как в квартиру ворвались одетые в камуфляж и вооруженные автоматами омоновцы, которые, повалив мужчин на пол, защелкнули на их запястьях наручники.
Затем под плач новорожденного и крики женщин всех арестованных вывели во двор, где стали грузить в автобус.
Эта процедура не могла не подействовать угнетающе не только на женщин и детей, но и на самих арестованных. Особенно подавленным выглядел Карпов.
Потапов, наблюдая за ним по пути следования в милицию, в тот момент окончательно принял для себя решение, к которому он пришел накануне, после бессонной ночи раздумий и переживаний.
— Андрей, — окликнул своего друга Потапов и, когда тот поднял голову и помотрел на него, добавил:
— Я еще не знаю, что нам будут шить, но как бы там дело ни повернулось, ты должен знать одно: в этом деле паровозиком пойду я и Кривулю я беру на себя…
На лице Андрея сначала отразилось недоумение, затем постепенно оно стало багроветь от ярости.
— Ты меня за кого держишь? За суку трусливую?! Ты что мне предлагаешь?!
— Я тебе ничего не предлагаю, я тебе приказываю! — жестко ответил ему Потапов. — У тебя двое детей на шее, у тебя семья, срок мотать тебе при таком раскладе никак нельзя. К тому же это все моя вина, это я чего-то не предусмотрел, где-то не подстраховался, одним словом, прокололся. И вас подставил. Если бы не ты, меня бы жмуриком сделали. За свои ошибки я сам расплачусь… И это мы больше не обсуждаем!
Все на минуту замолчали. Вадим хотел было что-то возразить Потапову, но, бросив на него быстрый взгляд, почему-то не стал этого делать.
Паузу прервал сам Потапов.
— Ну а теперь поговорим о деле, времени у нас в обрез. Я уверен, что вас, Вадим и Аркадий, скоро отпустят, полно свидетелей того, что вы в драке не участвовали. Вы и займетесь делами. Аркадий, аккумулируй все свободные бабки, они нам потребуются для защиты и подмазывания ментов и судей. Этим займешься ты, Вадим. На тебе все дела по охране и крышеванию остаются. Адвокатом нам возьми Троицкого, он много берет, но и польза от него максимальная…
* * *
…Суд состоялся через месяц после задержания, и его вердикт был обвинительным для Потапова и Карпова. Обоих признали виновными в нанесении тяжких телесных повреждений. Как ни старался на суде адвокат Троицкий, максимум, что ему удалось добиться в ходе следствия, это осуждения по статье «превышение необходимой самообороны».
По этой статье Карпов получил год условно, а Потапов, как взявший на себя всю вину, четыре года лагерей общего режима.
Глава 3
Потапов открыл глаза, услышав стук в дверь своего кабинета. Он встал с дивана, на котором задремал, и уселся в кресло за своим рабочим столом.
— Да, — крикнул он.
В кабинет вошла Вера и сказала:
— Сергей Владимирович, звонит Силантьев. Будете говорить?
Силантьев был одним из самых молодых депутатов областной Думы и одним из самых перспективных политиков. Но стал он таким не только в силу своих несомненно выдающихся способностей, но и потому, что Потапов в свое время оказал ему организационную и финансовую поддержку. В ответ Силантьев лоббировал интересы ассоциации «Корвет» в городских и областных структурах власти.
— Хорошо, я поговорю с ним, — без долгих колебаний ответил Потапов. — Что еще?
— Еще звонил Бойко и сообщил, что все предупреждены и в пять вечера соберутся у вас.
Потапов кивнул и взял трубку телефона.
— Потапов слушает, — произнес он.
— Здравствуй, Сергей, — послышался голос Леонида Силантьева.
— Привет, — ответил Потапов.
— Я слышал о случившемся, — произнес Силантьев. — Прими мои соболезнования. Андрей был хорошим парнем.
Он помолчал секунду и, не дождавшись реакции Потапова, спросил:
— Есть ли какая-нибудь новая информация по этому поводу? Я звонил в милицию, мне пока ничего не сообщили.
— Нет, — ответил Потапов, — пока я ничего не знаю.
— Если что появится, звони мне. Помогу, чем смогу.
— Хорошо, — ответил Потапов.
Силантьев уже собирался класть трубку, когда Сергей произнес:
— Да, и не звони мне пока в офис, звони по сотовому телефону. Номер ты знаешь.
— Ты думаешь, это серьезно? — В голосе Силантьева прозвучали нотки удивления.
— Не уверен, — ответил Сергей. — Но все же лучше подстраховаться, пока мы не выяснили, кто за этим стоит. Пока мы этого не выясним, я не хочу, чтобы ты подставлялся. Мы слишком дорожим дружбой с тобой, чтобы рисковать.
— Хорошо, — помолчав несколько секунд, ответил Силантьев.
Потапов положил трубку и уже лег на диван, как в его кабинете снова зазвонил телефон, на сей раз сотовый.
Сергей достал из кармана брюк мобильник и, поднеся его к уху, устало произнес:
— Слушаю, Потапов.
— Здравствуй, Сережа, — послышался в аппарате тихий скрипучий голос, — это Василий Петрович тебя беспокоит…
Потапов медленно сел на диване, как только узнал голос.
— Давно мы с тобой не общались, Сережа, я все собирался тебе позвонить, а вот теперь и повод появился… хотя и печальный… Прими мои соболезнования.
— Вы уже слышали?.. — не удивляясь, сказал Потапов.
— Как не слышать, — ответил ему собеседник, — об этом весь город сейчас говорит. Сколько времени все у нас тут, как в монастыре, тихо и мирно было…
