– Искусительница! – громко позвала Мария, глядя на листок бумаги. – Миа Сандерс?
Она обвела взглядом толпу, пока головы всех присутствующих не повернулись ко мне.
Мы все сидели сейчас в танцевальной студии. Я вышла вперед. Все это время я держалась у стены позади, чтобы никому не мешать. Мария опросила каждого из танцоров, заставила выполнить ряд движений, после чего уволила половину из них. Прямо на месте отправила паковать чемоданы. Жестоко, но эффективно.
Мария окинула мою фигуру взглядом льдисто-голубых глаз.
– Ты не танцовщица, – безапелляционно заявила она, даже не требуя, чтобы я повторила все те движения, которые показывали остальные.
Я почти ощутила облегчение, поняв, что мне не придется позориться перед всей съемочной группой.
– Нет, я эскорт, – пожав плечами, ответила я и уперла руки в бока.
Глаза Марии сощурились, а брови чуть заметно поползли вверх.
– Ты встречаешься с кем-то из здесь присутствующих? – прямо спросила она.
Слава богу, хоть кто-то знает определение слова «эскорт» и не считает меня автоматически шлюхой.
– Антон и Хизер наняли меня для этой роли, – улыбнулась я. – Вы можете обсудить мотивы этого решения с ними.
Мария склонила голову к одному плечу, затем к другому.
– Повернись.
Я выполнила ее требование.
– Еще раз.
Я снова повернулась, опять оказавшись лицом к ней.
– Ты умеешь танцевать?
– Профессионально?
– Нет, – рассмеялась она. – Я знаю, что ты не профессиональная танцовщица. Твое тело не может лгать. Хотя, глядя на твои формы и твою красоту, я совершенно четко понимаю, почему тебя выбрали на роль искусительницы. Нет, я спрашиваю, танцуешь ли ты ради собственного удовольствия: крутишь бедрами, пляшешь танго, хулу, сальсу, хоть что-нибудь?
Я покачала головой, опасаясь ответной реакции, хотя Мария все это время вела себя абсолютно профессионально, даже избавляясь от половины танцоров.
– Ладно, мне надо обдумать твою роль и то, как мы будем подавать тебя на камеру. Если бы Антону не хотелось видеть тебя в этом хип-хоп-клипе, тебя бы здесь не было. Так что постараемся обойти твои недостатки.
Что ж, это было не так уж и плохо. По крайней мере, она не вышвырнула меня со съемок. Тем легче, и я по-прежнему получала гонорар, потому что пункт «никаких возвратов» никто не отменял. Почему-то мысль о том, что я могу разочаровать Антона, Хизер или тетю Милли, если меня отошлют домой, мне крайне не нравилась. Меня даже удивило, насколько я обрадовалась, когда Мария оставила меня в группе. Плюс мне не придется танцевать, и все такое.
Мария тем временем оперативно разобралась с остальными танцорами. Когда в комнату вошел Антон, осталось лишь несколько человек из подтанцовки и я.
– Mamacita, – с энтузиазмом приветствовал он Марию, заключив ее в дружеские объятия. – Mama, ты выглядишь просто великолепно.
Он оглядел прошедших отбор танцоров. Те бродили вокруг, разминались у балетного станка или повторяли серии шагов.
– Ты произвела тут небольшую ревизию, как я погляжу.
Мария ухмыльнулась.
– Антон, ты же знал, что я уволю большинство танцоров. Для того, что у меня на уме, такое количество тебе не понадобится. Я много раз переслушала песню в самолете. И согласно тому концепту, что я разработала, тебе понадобится в основном она, – тут хореограф ткнула в меня большим пальцем, – и, может, еще парочка из числа оставшихся.
Брови Хизер взлетели вверх, но она промолчала, держась в шаге позади от беседующих Антона и Марии. Я болталась неподалеку, не желая пропустить что-то важное, но стараясь держаться тише воды, ниже травы.
– Давайте пойдем и поговорим где-нибудь без посторонних. Если, конечно, ты не хочешь поработать сегодня же вечером?
Вопрос повис в воздухе, дожидаясь ответа Марии.
Хореограф постучала пальцем по губам.
– No, vamos a dejar descansar esta. Van estar muertos de los pies con lo que he planeado para el resto de la semana.
Она быстро протараторила это на испанском, и ее губы изогнулись в усмешке.
Антон покачал головой и, ухмыляясь, повел Марию и Хизер к выходу.
– Usted es una mujer malvada. Me encanta.
Дойдя до двери, он обернулся, и его взгляд упал на меня.
– Lucita, ты должна следовать за мной, кроме тех случаев, когда один из нас, – тут он широким жестом указал на себя, Марию и Хизер, – не скажет что-то другое. Entiendes?
Я кивнула, сунула руки в задние карманы джинсов и двинулась за ними. Антон придерживал для меня дверь. Его взгляд соскользнул с моего лица и, спустившись чуть ниже, остановился на сиськах, а затем бегло оглядел задницу.
– О да, она прирожденная seductora, – хмыкнула Мария.
Пока мы шли, я легонько толкнула Хизер плечом.
– Хотелось бы мне знать, о чем они там чирикали по-испански.
Хизер запустила пальцы в волосы, ероша отдельные пряди.
– Ну, если вкратце, Мария сказала, что танцоров надо на сегодня отпустить, чтобы они могли отдохнуть. Она планирует гонять их, как проклятых, оставшуюся часть недели.
Я распахнула рот, но не сумела произнести ни слова.
– А затем Антон ответил, что она просто злодейка…
Тут тон ее голоса изменился.
– …и что за это он ее обожает.
– Черт, подружка, ты знаешь испанский?
– Скачала обучающую программу «Розетский камень» в первую же неделю своей работы в качестве персональной помощницы Антона. Еще четыре года назад, сразу после окончания учебы. Мне понадобилась всего неделя на то, чтобы понять: если я хочу преуспеть в его мире, мне нужно точно знать, что он говорит в любое время. Однако пуэрториканский испанский немного отличается от мексиканского или даже европейского. По большей части я понимаю, что они говорят, даже когда выражения или порядок слов меняются. Что-то типа разных сленгов и диалектов в Штатах в зависимости от того, где ты живешь – на Востоке, на Среднем Западе, на Юге и так далее.
– Ого, ну все равно это нереально круто. Я вижу, как много ты значишь для Антона.
Хизер покраснела и потупилась, пожав плечами.
– Возможно, ты видишь то, чего нет.
Нахмурившись, я остановила блондинку, сжав ее локоть. Антон и Мария уже подходили к лифту.
– Идете? – окликнул нас Антон, придерживая дверь.
– Дашь нам минутку? – спросила я.
– Ну ла-адно, – согласился он и продолжил болтать с Марией на своем родном языке.
– Знаешь, что тебя выдает? Теперь, когда Мария здесь, ты ведешь себя странно.
Хизер прикусила нижнюю губу и прислонилась к противоположной стене.
– После приезда Марии все идеи и концепции, которые я разработала, будут отправлены в мусор. Прошлого хореографа я убедила добавить в постановку несколько моих новых задумок, но сейчас…
Она резко замолчала. Разочарование так и сочилось из каждой ее фразы, словно вода из ржавого и протекающего крана.
– А к Антону ты подходила со своими идеями? – спросила я.
Она яростно тряхнула головой.
– Нет, он все равно не стал бы меня слушать. А теперь, когда она здесь, все будут в рот ей заглядывать.
Я передернулась.
– Но мне казалось, ты сама хотела, чтобы она приехала. Ты чуть не приплясывала от желания поскорей ей позвонить и привезти сюда.
– Потому что она лучшая. А Антон заслуживает самого лучшего.
Сцепив пальцы замком, я некоторое время обдумывала ее слова. Может, тут дело было в чем-то большем, чего Хизер не желала признать?
– Ты влюблена в Антона?
Вопрос сорвался с моих губ, прежде чем я успела как-то его подсластить или придумать что-нибудь поделикатней.
Хизер выпучила глаза и согнулась пополам, упершись руками в колени. Сначала по ее телу прошло что-то вроде судороги, а затем, когда девушка выпрямилась, из ее легких вырвался раскат громового хохота. Из глаз Хизер брызнули слезы, щеки покраснели, и она буквально захрюкала от смеха.
Судя по всему, моя догадка была очень далека от истины.
– Похоже, это значит «нет»? – поинтересовалась я.
– Извини, но нет.
Она вытерла катившиеся по щекам слезы и вдохнула всей грудью.
– Милая, я никогда на него не позарюсь. Я хочу быть с мужчиной, для которого стану единственной, а не одной из многих.
Тут она громко фыркнула.
– Нам обеим отлично известно, что Антон готов любить всех, но не привязан ни к кому.
«Готов любить всех, но не привязан ни к кому». Ничего точней в последнее время не слышала. Антон не был похож на того, кто собирается остепениться и навеки связать себя с одной женщиной.
– Тогда почему ты не можешь поговорить с ним?
– Не знаю. Каждый раз, когда я поднимаю тему художественного руководства в каком-либо из его проектов, он отмалчивается и не дает мне высказаться. Я сейчас нахожусь на том этапе карьеры, Миа, когда надо либо расти в должности, либо менять место работы.
Я кивнула.
– Так что же ты собираешься делать?
– Ну, между нами… – она оглядела коридор, проверяя, нет ли непрошеных слушателей, – со мной связался агент другой музыкальной группы. Тот, кто согласен взять меня на роль художественного руководителя, подчиняющегося непосредственно ему. Это хип-хоп-группа из Нью-Джерси. Настоящее открытие этого сезона. С теми связями, что у меня есть, и с концептами, которые я успела разработать, этот парень готов меня с руками оторвать. Готов платить почти вдвое больше, лишь бы я ушла от Антона.
