Старуха, служанка… это был ее выстрел. Ее. И пусть вместо пули был дротик, результат был намного хуже.
Молниеносно "жидкий азот" все тело за считанные, едва ощутимые секунды превращал в льдину,
… сознание мутнело, серело. В горле скомкалась тошнота.
Я едва ли удерживала реальность в сознании…
Мой шанс, мой шанс, подобно слизкому вьюну, живо выскакивал из рук, убегая назад в бездну.
… что было мочи, что было сил…. я завопила во все горло, пока и вовсе не застыла…
…
— ПОМОГИТЕЕЕ!!! СПАСИТЕЕЕЕ!!! ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ!!!! УМОЛЯ…
Глава Двенадцатая
* * *
Возможно, старуха (которая, как я окончательно убедилась, была вампиром — право, не знаю, чем (кем, на ком) она питалась), или уже сам Лорд…
… но меня, без сознания, спешно оттащили назад в комнату и снова скрыли… за "семью" замками.
И вообще, что было следующие полтора месяца, я едва ли помню. Сутками лежала в бреду, сражалась за свою жизнь. Балдмер не смог простить мое предательство, а потому я была жестоко наказана:
… лишена вечерних его "развлечений", в виде "музыкальных программ" и "чтения (слушания) поэзии гениальных классиков Англии" (знал бы, идиот, как я их ненавидела),
… нормальной пищи,
но самое главное — доверия и уважения.
Меня превратили в настоящую вещь, вещь — которую… кроме как использовать, больше незачем было… "брать в руки".
Напившись, нагулявшись — меня тут же выбрасывали долой, отдавая в лапы "лекаря", "лекаря", который меня искренне ненавидел. Теперь все ее "процедуры" стали невыносимо болезненными и, вообще, едва ли совместимыми с жизнью "смертного".
… я сходила с ума, заживо сгорала в лихорадочном припадке, жаре и бреду, но наступал вечер… и, когда до "визита" Лорда оставалось совсем немного, старуха спешно "замывала" следы своих шалостей, пыток — она вытягивала меня за уши… с того света и вновь превращала в "живую".
…
Так было и в этот вечер. Я до последнего, не представляла, что меня ждет…
Наконец-то придя в себя, собравшись с силами, тут же сползла с кровати, бросилась к комоду, жадно схватила, припала губами к чашке, и стала вбирать, вливать в себя спасительную жидкость (холодную, пресную воду), туша внутренний пожар и соленое царство.
Глубокий вдох — и… наконец-то снова ощутила себя… настоящей.
Неспешные шаги, присела на край кровати. Усталый взгляд вокруг — и резво выключила, потушила свое солнце (ночничок у кровати).
… свернуться калачиком — и наконец-то отдохнуть, расслабиться…
Еще каких-то минут двадцать-тридцать — и коршун явиться за своей добычей,
… добычей, уже полностью оправившейся от прежних мук, хворей, ставшей ясно видеть, слышать, ощущать…
А пока, пока… можно отдаться своим мыслям, мечтам…
Как же я скучала по прежней жизни. И верите, верите…. уже и забыла, как это быть частью XX века… что такое "нормальная, современная, цивилизованная жизнь". Для меня стали дикими такие понятия, как автомобиль, телевизор, телефон, магазины… Черт, я стала одной из них — я стала… эхом… прошлого.
Минуты, мои драгоценные минуты покоя добежали до своего конца…
… замки залаяли; забрюзжали, затрещали затворы.
Несмело рыкнула дверь.
А я не оборачиваюсь, не хочу. Не буду… И даже веки жадно зажмурила, прогоняя… реальность.
До последнего тяну миг…. миг счастливой безмятежности.
Удивительно, но Лорд впервые не потребовал включить свет (отчего-то это его всегда заводило: видеть всё, следить за процессом, хотя, как я полагаю, и при тусклом огоньке вечно горящей лампы у самого потолка (мера безопасности), мог все прекрасно рассмотреть).
Несмело присел на кровать.
Не шевелюсь, пытаюсь мысленно себя представить мертвой.
Лег рядом, робко придвинулся ближе, прижался к моей спине.
(Лорд, Лорд, где же делась ваша властность и самоуверенность? что с Вами стало?)
Поцелуй, короткий поцелуй в шею — и клыки тут же вошли в мою плоть…
Я не кричала. Не рычала, не плакала. Лишь невольно, инстинктивно дрогнула — … а так… привыкла.
Странный, странный это был день… необычный.
Впервые, впервые он делал это… как-то… нежно, ласково…
… обнял, пропустил, обвился рукой вокруг моей талии (чуть выше, ближе к груди), и несмело притянул жадно притиснул к себе — еще ближе (тем самым пресекая мою любую (возможную) попытку двигаться, вырваться, шевелиться — помешать совершить задуманное) — он пил…. пил….
пил… словно вино из чаши.
… и сегодня решил не останавливаться.
Я поняла, поняла это, да было… слишком поздно.
(но и потом, чтобы я сделала? что? — ничего.
Хозяин решил, что кукла отжила свое…. и больше нечего ей делать ни здесь, ни где либо еще…)
моя участь предрешена:
я должна умереть.
ну и…. слава Богу…
спасибо…
Еще мгновение, еще —
… и на душе стало… как-то очень легко, спокойно…
… а в глазах, в глазах моих застыл образ "придуманного Принца". В них застыл… мой "придуманный" Берн…
Глава Тринадцатая
Когда я пришла в себя, то всё было, вроде, как прежде…
Правда, "лекаря" моего нигде не видно, да и лихорадка не разрывала тело,
… и дверь,
дверь была… нараспашку…
Во рту стоял непривычно сладкий вкус, а грудь моя была заляпана, замазана… засохшими следами-потеками темно-багровых рек.
В голове — легкий дурман, а в конечностях — слабая дрожь. Мышцы нервно подергивались, то и дело простреливая… в разных частях тела…
Ничего, ничего не могла я понять. Пока…. пока не наткнулась на комоде, рядом с огромной чашкой с застывшей, спекшейся, взявшейся в тугие комки, крови… записку…
"Вот и все.
Сегодня ровно год, как ты у меня. Твой долг выплачен… сполна.
Неважно, что держало нас вместе, что происходило…. и кто кому что причинил. Отныне мы снова чужие люди, и никто никому ничего недолжен.
Просто так… я не в праве тебя отпустить. Ты знаешь, знаешь слишком много…
И хотел, было, уже убить… Да нет, убил. Я убил тебя… Но в последний миг решил, что заслуживаешь шанс… попытаться…
Я дарю тебе… вечность. Дарю, но, место свое не уступаю.
Любой ценой храни в тайне имя своего Сира, иначе мне придется самолично исправить, сотворенную эту мою в порыве жалости, ошибку.
Я оставляю тебе деньги — безвозмездно,
