Максим шел в середине строя с мячом вместо вечного фотоаппарата и в обнимку с одной из девушек. Он держал ее за плечи, как меня совсем недавно, и что-то с улыбкой ей втолковывал. Однако по ее лицу нельзя было сказать, что она рада его вниманию. Наоборот, кажется, как и я, боролась с желанием его придушить. Дергала плечом, пытаясь сбросить его руку, толкала в бок, не позволяя прижиматься слишком тесно, хмурилась и что-то резко отвечала.
– Это Кристина Назарова? – спросила у меня Вера. Я перевела на нее удивленный взгляд.
– Не знаю, – пожала плечами.
– А ты разве не с Максом?
– Нет, конечно! Я его тоже не знаю, – открестилась поспешно от подобного знакомства. Она нахмурилась, кажется, не поверив, но что-то еще сказать не успела.
– Кристя!
Меня оттолкнули в сторону, и в толпу ворвался черноволосый парень, в котором я запоздало узнала местную знаменитость, певца Дениса. Он выбежал навстречу входившим в вестибюль спортсменам. Девушка, которую обнимал Максим, ударила того локтем, повернулась на каблуках и сделала пару неторопливых шагов в сторону Дениса. Он ее настиг и сжал в объятьях, будто до этого не видел лет сто, а не всего несколько дней. Студенты поддержали влюбленных свистом, смешками и криками. Я тоже невольно начала улыбаться, глядя на эти искренние объятья и чужую радость от встречи. Это было очень мило. Она, на вид высокомерная красотка-блондинка, и он, искренне любящий ее красавец-брюнет. В том, что их радость от встречи не наигранна, у меня не было и сомнения. Не залюбоваться и не позавидовать этой картине было невозможно.
Каким-то образом я оказалась в середине коридора, который возник после прорезания Денисом толпы. И стала всем видна. Да, в общем-то, до меня дела никому не было. Кроме…
– Утенок!
Он заорал так неожиданно и так громко, что я подпрыгнула на месте, перестав улыбаться, а толпа затихла. Денис с Кристиной оторвались друг от друга и стали оглядываться по сторонам, не понимая причину крика Максима.
А тот, добрая душа, решил подсказать всем, кого зовет, и бросил в меня мяч легким движением руки. Тот летел прямо мне в руки, однако в последний момент я сделала шаг в сторону, и мяч пролетел мимо.
Толпа затихла, все студенты повернулись ко мне, недоумевая, кто я и почему вызвала такую реакцию у местной звезды. А тот тем временем сделал шаг в мою сторону, затем другой. И что-то я прочла на его лице такое, из-за чего начала всерьез опасаться, что он кинется мне навстречу, как Денис к Кристине.
Мне такого представления не надо было, поэтому я поспешно повернулась и бросилась бежать в противоположную от него сторону.
Правда, перед этим поймала на себе взгляд Назаровой. Цепкий, серьезный и будто сканирующий меня с головы до ног.
9. О том, как Лебедь ходил по пятам за Утенком
На следующий день я брела на учебу и вновь раздумывала, что, определенно, во мне все-таки есть что-то такое, что привлекает разных вампиров вроде Лисовского или Лебедя. Последний шагал рядом и вещал о том, какой он классный, сколько мячей забил и как его команда победила исключительно благодаря ему, великому и талантливому. Я слушала его треп, как и в прошлый раз, лишь краем уха, поражаясь, как можно иметь такое самомнение. А также недоумевала, когда мы успели подружиться, чтобы он поджидал меня по утрам на пороге дома, а потом сопровождал до академии.
Его же, кажется, ничто не смущало.
– А ты что делала, пока меня не было? – поинтересовался он, когда мы вышли на площадь перед академией. Глянула на него с опаской.
– Училась.
– Училась? – поразился он. – На первой неделе первого курса? Нашла чем заняться. Давай я тебе покажу, что положено делать очаровательным первокурсницам. – Максим попытался вновь приобнять меня за плечи. Я проворно отступила в сторону, он покачнулся, потеряв равновесие, но тут же выпрямился как ни в чем не бывало. – Может, вечером прогуляемся?
Скосила на него подозрительный взгляд.
– Нет.
– Почему?
– Мне домой надо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Зачем? И не говори: чтобы учиться. Сам не так давно был первокурсником и прекрасно знаю, что первые два года никто не учится.
Интересное утверждение. Полностью расходится с заверениями уважаемых профессоров.
– Мне братьев из школы надо забрать.
– А после? Можем в кино сходить. – Он снова начал приближаться и, кажется, даже попытался поймать мою руку, но я вовремя спрятала ее в карман, продолжая недоумевать, что происходит и что ему от меня надо.
– А после делать с ними уроки. У первоклассников домашнего задания много и делать его надо вовремя, – добавила, предвидя его следующие слова. Он недовольно фыркнул, а я отвернулась в сторону, чтобы он не заметил мою улыбку, которая возникла сама собой.
– А в гости меня пригласишь? Я хорошо делаю домашку первоклассников.
– У нас бардак.
– Не страшно. У меня тоже.
– Стасик и Славик не будут заниматься при посторонних.
– Ну так посторонним я перестану быть уже через пару семейных посиделок.
– Тебе заняться нечем?
– Вообще-то есть. За неделю отсутствия практически все преподы потребовали рефераты. Никаких поблажек талантливым спортсменам. – Он потянулся, якобы чтобы достать до ветки дерева, которая свисала над нами. Я потеряла бдительность, поднимая голову следом за его рукой, и пропустила тот момент, когда другая его ладонь опустилась на мое плечо, приобнимая. – Кстати, я узнал, как тебя зовут! – заявил как ни в чем не бывало, пока я смотрела на инородный предмет на своем правом плече.
– Как? – возмутилась, и его брови взлетели вверх в вопросительном жесте.
– Ты реально не знаешь, как тебя зовут? – правдоподобно удивился.
– Как узнал? – На свой страх и риск скинула его руку с плеча. Он снова разочарованно простонал.
Мы остановились недалеко от крыльца учебного корпуса, под свисавшей над нами кроной еще зеленого дерева.
– Оле в директ написал. – Максим просиял так, будто совершил подвиг.
Мои родственники – мои главные враги!
– Итак, Олеся Романова с факультета дизайнеров, почему Утенок? – На этот раз пришла моя очередь вопросительно на него смотреть. – Почему Утенок, а не… Ромашка, например?
Мы стояли друг напротив друга, я смотрела в его глаза, наблюдала за лицом и понимала, что вопрос этот без подвоха или издевательства, он действительно не понимает и ему всего лишь интересно, в чем причина такого прозвища. Вот только мне ее озвучивать не хотелось.
И от ответа меня спасло неожиданное появление высокой блондинки на каблуках и с огромным тубусом за плечами.
– Ты почему приперся так рано? – поинтересовалась Кристина Назарова у Максима, подходя к нам и опуская приветствие. – Тебе же к третьей паре.
– Ого, ты следишь за моим расписанием? – удивился Максим, переводя взгляд с меня на нее.
– Дениска сказал, что вы оба к третьей придете. А он где? – поинтересовалась она, глянув на меня, будто только заметила, что Максим здесь не один. А тот тем временем хохотнул.
– Ой, не называй его так, а то мне тоже хочется. Но у меня получается, видимо, не так мило, как у тебя, потому что он каждый раз драться лезет, когда я его так окликаю.
Пока Максим говорил, она продолжала разглядывать меня, и от ее взгляда становилось не по себе. Слишком пристальным он был, оценивающим, придирчивым и суровым. Непроизвольно начала горбиться и опускать голову, хотя до этого в обществе Максима чувствовала себя довольно свободно.
– Это девушка из твоего инстаграма? С фото на первое сентября? – поинтересовалась она у Лебедя так, будто меня здесь нет.
– Ага, знакомьтесь, – просиял Максим. – Кристина, первая красавица всей академии, и Утенок, претендентка на свержение первой красавицы всей академии.
– Ха-ха, – не оценила шутку девушка, кивнув мне вроде как в знак приветствия, – это мы еще посмотрим, – а затем вновь перевела свое внимание на Максима. – Так где Денис?
– Моя лучшая половина, надо полагать, в кроватке еще похрапывает, – пропел Лебедь.
