Самолет пробил гряду облаков, да и рассвет начал понемногу вступать в свои права, и в салоне самолета немного посветлело.
Приглядевшись, Матейченков с удивлением обнаружил впереди, у кабины пилота, человеческую фигуру, которую он поначалу принял за какой-то багаж.
Когда в иллюминатор брызнули первые солнечные лучи, фигура показалась ему явно знакомой.
— Сергей Сергеич, это ты? — Крикнул генерал, стараясь перекрыть шум турбин.
— Он самый, — откликнулся Завитушный.
Это был его новый помощник, уроженец Карачаево-Черкесии.
— Подгребай сюда, чудак.
— Есть.
Завитушный опустился рядом, они обменялись крепким рукопожатием. Хватка у Сергеича была железной.
Их накануне познакомил Сергей Степашин. Представил Завитушного, сказал, что он прекрасно знает местную обстановку и людей.
— Единственное, чего не знаю — это его национальности, — с мягкой улыбкой заметил премьер.
— А я и сам этого не знаю, — развел руками великан Завитушный.
— Не морочь голову.
— Честно.
— Ни в мать ни в отца, что ли? В проезжего молодца, так надо понимать?
— Видите ли, господа, я коктейль, только не тот, который тянут через соломинку. Во мне намешано всего понемногу. Есть и польская кровь, и болгарская, и русская — само собой.
— А подробнее?
— Подробнее — нам времени до вечера не хватит.
…Обменявшись с Завитушным приветствиями, Матейченков спросил:
— Ты что, не видел, как я сел?
— Как не видеть.
— А темно было?
— Я и в темноте вижу, как рысь, не зря охотой в горах, почитай, двадцать лет занимаюсь.
— Что же не окликнул?
— Вижу, начальник занят. Свет включил, работает. Негоже руководству мешать. — произнес новый помощник.
— Горяченького хочешь?
— Не откажусь.
Они выпили кофе из термоса.
— Как поцелуй женщины, — похвалил Сергеич, возвращая Матейченкову пустой стаканчик.
— Это как?
— Крепкий, сладкий и горячий.
— Так ты охотник?
— Белке с дальней дистанции в глаз попадаю, — похвастался Завитушный.
— Тогда пиши «Записки охотника».
— А что, может вместе и напишем. Утрем нос твоему тезке.
— Какому еще тезке?
— А Ивану Тургеневу.
…Когда гигант плюхнулся на сиденье рядом, Матейченкову показалось, что самолет покачнулся. «Такому богатырю подковы гнуть», — подумал он, оглядывая мощную фигуру.
Завитушный деликатно полуотвернулся от бумаги, которая лежала перед генералом на откидном столике.
Матейченков объяснил помощнику, что это за документ, и протянул его помощнику:
— Почитай и выскажи свое мнение.
Сергеич углубился в меморандум.
— Ну, что скажешь? — Спросил генерал после некоторой паузы, когда Завитушный оторвал глаза от бумаги.
— Не такая простая штучка, как кажется на первый взгляд.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, вот, например, любопытная фразочка: «В случае принятия решения оспаривать в той или иной мере результаты выборов Карачаево-Черкесской республики необходимо делать это строго в соответствии с законодательством…».
— Так, так.
— Воля твоя, звучит как предупреждение.
— Молодец, в яблочко.
— А я следую мудрому правилу: зри в корень.
Матейченков почувствовал невольное доверие к этому человеку, не зря же они сразу перешли на ты. В таких случаях интуиция редко обманывала генерала.
— Слушай, а ты давно из Карачаево-Черкесии?
— Неделю.
— Всего ничего. Расскажи, как лично ты оцениваешь ситуацию, — попросил Матейченков.
— На всех уровнях?
— Да.
— Честно?
— А иначе не разговор.
— Понимаешь, Иван Иванович, у меня такое ощущение, что Москва, несмотря на всякие заверения и меморандумы, вот вроде этого, — кивнул он на листок, лежащий на откидном столике перед Матейченковым, — постарается как можно дольше затягивать объявление итогов официальных выборов в КЧР.
— А смысл?
Завитушный пожал плечами:
— Очень простой — не буди лихо, пока спит тихо.
— Хорошенькое дело — спит тихо! — возразил генерал. — А ежедневные конфликты и разборки, а постоянный митинг, который вот-вот может перерасти в мордобой? А вооруженные бандиты, которые все смелее поднимают голову?
— Вижу, ты неплохо изучил нашу ситуацию.
— Старался.
— Что касается твоего вопроса, Москва, по-моему, смотрит на дело так: на всякий конфликт есть суд, и только он вправе судить, кто прав, кто виноват.
— Пока суд да дело…
— Вот и хорошо, рассуждает Москва. Пока время идет, все, глядишь и уладится само собой.
— Не лучшая тактика.
Сергеич вздохнул:
— В том и беда.
— Пускать события на самотек — значит, загонять болезнь внутрь, — сказал генерал. — А ее лечить надо. И если необходимо — сильнодействующими средствами.
— Старался я это в Черкесске кое-кому объяснить.
— И что?
— Да там разговаривать не с кем.
— Слушай, расскажи мне подробней про ваших главарей. Ты ведь со всеми там знаком.
— С кого начать?
— С кого хочешь.
— Вот, скажем, Станислав Дерев, наш мэр. Хитер как лиса, коварен как тигр. И все время лицедействует — в нем, честное слово, неплохой актер пропадает. Я общался с ним недавно, как раз перед вызовом в Москву.
— Официально?
— Зачем? Так он мужик ничего, простой, я бы сказал — демократичный. И выпить не дурак. Больше всего на свете обожает популярность, чтобы народ его любил.
— А в чем его хитрость?
— Ну, вот он мне заявил как-то, когда мы по стаканчику-другому сухого раздавили. «Я, говорит, Серега, что бы ни делал, как бы ни действовал — а всегда выйду сухим из воды.» — «Это почему?» — «А очень просто. Я, говорит, всегда действую, как частное лицо. Ну, кроме служебных дел, связанных с мэрством. На митинге том же выступить, бумагу серьезную политическую подписать — пожалуйста, но только как частное лицо. И потому, мол, руки у меня всегда развязаны».
— Хитер.
— Сам убедишься.
— Да уж придется.
— Такому палец в рот не клади: оттяпает вместе с рукой, — заключил Сергей Сергеевич.
— А на митинге бываешь?
— Часто.
— Кто там главный закоперщик?
— В основном мутит воду все тот же Станислав Дерев. Как говорится, битому неймется.
— А в вооруженный конфликт митинг может перейти?
— В любой момент.
— С Деревым ясно. А что второй кандидат?
— Точнее сказать — первый. Не забывай, он победил на выборах, и достаточно убедительно. Владимир Семенов — тот поумереннее. Взвешеннее, что ли.
— Ситуацией владеет?
— Думаю, да.
— Кровопролития не допустит?
— Серьезный вопрос. — Завитушный на несколько мгновений задумался и твердо произнес: — Думаю, не допустит, если только Москва его не спровоцирует на это.
— Каким образом?
— Своими действиями. А точнее, бездействием. Уж больно много у нас в республике народностей, товарищ генерал. И каждая в меру сил норовить потянуть одеяло на себя. Представь себе, что ты хороший конькобежец, и вот выходишь на каток. Если тебя со всех сторон толкают и дергают, можешь не удержаться и запросто шлепнешься на лед…
— Вон в Дагестане народностей на порядок больше, а живут между собой дружно.
— Представь себе, я то же самое говорил Владимиру Семенову.
— И что он?
Сергеич наклонился и произнес:
— Генерал Семенов твердо убежден, что ситуация у нас в республике нагнетается искусственно.
— Кем?
— Если бы я знал.
— Твое мнение?
— Очевидно, теми, кому это выгодно.
— Фамилии можешь назвать?
— Хотел бы я знать эти фамилии.
Генерал Матейченков задумался. Припомнил недавние слова Сергея Степашина. Премьер-министр выразил уверенность, что как только две враждующие стороны подпишут соглашение, ситуация в КЧР улучшится, и болезненный конфликт сам собой рассосется.
«Как же, рассосется, держи карман, — подумал Матейченков. — Здесь необходимо не выжидание, а решительные действия. Но, черт возьми, очень и очень осторожные…».
— Послушай, Сергеич, у вас в республике кого больше всего?
— Русских.
— А почему?
— Так исторически сложилось.
— Я, знаешь, изучал разные справочники по Северному Кавказу. Сравнивал их и убеждался, что статистика врет, как сивый мерин. То в угоду конъюнктуре, то политике, то еще черт знает чему. Ты можешь сообщить мне более или менее точные данные, сколько кого проживает на сегодняшний день в КЧР? Если, конечно, знаешь.
— Представь себе, знаю. Я в нашем статуправлении — свой человек, девочек шоколадками подкармливаю.
— Ну-ну, доложись.
— Про девочек?
— Про статистику.
— В республике в настоящее время проживает 171 тысяча русских.
— Это какой процент населения?
