Гувер изо всех сил заехала ему между ног. Дантон, не ожидавший такого от пигалицы, схватил ртом воздух, а руками пах, и согнулся до земли. Гувер оттолкнула его и выбежала за железную дверь, впервые оказавшись на свободе. Во двор садились вертолеты, доставившие раненых, которым нужна была немедленная госпитализация, с теми, кто мог подождать, подъезжали машины. Гувер, не содрогаясь, смотрела на оторванные обуглившиеся конечности, на кости, торчащие ослепительно белыми осколками.
— Стиви! — Крикнула она, и голос сорвался.
Медики неодобрительно поглядывали на нее, толкали плечами и носилками.
— Гувер. — Позвал один из раненых, доставленных из вертолета. — Солджер… он там остался… просто не было… уже… смысла… его забирать…
Мерида выпрямилась и проводила глазами санитаров, унесших носилки. Парень не выжил и умер на операционном столе под ножом. Гувер подняла лицо к небу. Был солнечный день, облака белыми барашками бежали вдаль. Вон то похоже на череп, а вот это — на лягушку.
— Курсант?
— Да, агент Доусон? — Гувер спокойно повернулась лицом к начальнику отдела.
— Вы находитесь на запрещенной территории.
— Простите, сэр. Разрешите вернуться в расположение?
— Разрешаю. Гувер?
— Да, сэр?
— Вы в порядке?
— Да, сэр.
— Ваш друг погиб.
— Я знаю, сэр.
— Завтра утром зайдите к доктору Брандту на обследование.
— Есть, сэр.
А на следующий день вечером Гувер уже сидела на гауптвахте за то, что посмела ударить агента, да еще и старшего по званию, при исполнении служебных обязанностей.
— Гувер!
— Ммммм…
— Гувер!
— Аргх…
— Дура, встать!
Гувер свалилась с кровати и посмотрела на часы.
— А-а-а-а-а!!!
— Ага! — Питер Грин предусмотрительно убрался за дверь отсека. — А вот те, кто нормально в казарме спит, на построение не опаздывает! За теми инструктора не посылают! Допрыгалась, курица, опять будешь всей базе ремни начищать!
Гувер захлопнула дверь за нахальной физиономией и рывком натянула майку и штаны, не размениваясь на нижнее белье. Черт, засиделась вчера за компьютером, проспала подъем! А ведь будильник играет не что-нибудь, а припев из «Comatose» группы Skillet!
Ботинки одела на босу ногу, к черту носки. Волосы запихала под серую форменную кепку. Заматывать их в пучок или заплетать некогда. Это у гражданских, если опоздал, можно не беспокоиться, все равно опоздал. На военной базе, где от дисциплины зависит все, подобный индивидуализм строго карался. По дороге она чуть не снесла незнакомого молодого человека, сопровождаемого Татьяной Михайлоф, но вовремя вырулила. Татьяна с усмешкой посмотрела ей вслед, в томных зеленых глазах мелькнуло одобрение.
— Сэр, по вашему приказанию курсант Гувер прибыл, сэр!
— Гувер! — Инструктор по борьбе Роквуд прищурил единственный глаз. — Скажите-ка, Гувер, за какие такие заслуги вы решили, что можете жить по своему собственному расписанию?
— Виноват, сэр!
— Может быть вы лучшая на курсе? — Продолжал подливать яда Роквуд.
— Да, сэр!
— Может быть, вы лучший друг директора Кейджа?
— Может быть, сэр!
— Что вы несете, курсант?
Гувер чуть не схватилась двумя руками за рот. Слова вырвались сами собой, будучи в трезвом уме, Гувер ни за что в жизни не ляпнула бы подобное Роквуду, которого глубоко уважала. В голове появилось ощущение, что она разделена на две половины. Левая принадлежала Мериде, правую же занял кто-то другой. Гувер даже с каким-то облегчением вдруг узнала своего «плохого парня».
— Простите, сэр! Не все ты видишь, с одним-то глазом, старый вонючий козел!
Курсанты застыли, несмотря на то, что они стояли неподвижным строем, все же был слышен шорох одежды, покашливание, звяканье оружия. Но сейчас можно было услышать, как гудит главный генератор базы, похожий на одно большое сердце.
Роквуд свел брови и открыл рот, а Гувер, насмешливо подбоченясь, готовилась отпарировать все, что он скажет, но тут зашипел динамик.
— Курсант Гувер, пройдите к директору Кейджу!
Глава 5. Растяжка
— Курсант Гувер, пройдите к директору Кейджу!
— О-о-о, не успеть. — Протянула Гувер в нос и лунной походкой направилась к двери, придерживая рукой кепку. — «Don» t wanna let you go…»!
Она сделала выпад и исчезла за дверью, оставив обалдевших курсантов и Роквуда.
— Меня же выгонят! — Сказала Гувер, заплетая косу перед стеклянной дверцей шкафчика с пожарной лопатой. — Меня теперь точно выгонят. Да и черт с ним. Посмотрю мир. Себя покажу. Вытащу Мак-Гинти из его клетки, он мне будет должен. Буду разрабатывать ему операции и ограбления. Подумаешь, Кейдж! Пусть сам себе компьютер чинит.
Про себя же она подумала, что зря не одела белье, если Кейдж и в этот раз заставит ее раздеваться, то его ждет маленький сюрприз в виде татуировки на ее заднице в виде герба базы, при желании способной интерпретироваться как весьма нехорошо отзывающейся о Кейдже, базе, да и военной службе в целом.
В этот раз посетителей к директору не было, неприемные часы. Гувер проверила, надежно ли держатся волосы под кепкой, оправила форму и вошла.
— Рядовой Гувер по вашему приказанию прибыл, сэр!
Молодой мужчина вскочил с кресла, облившись кофе, Кейдж, привыкший к подобному гарканью, только досадливо дернул бровью.
— Рядовой, познакомьтесь с доктором Коннором.
Гувер повернулась к смущенному мужчине, в секунду дала ему десять очков против доктора Брандта, оценила проницательную складку у глаз, стильные очки, «умные» руки и особую форму губ, говорившую о том, что с доктором всегда можно договориться.
— Дункан. — Представился он, вставая и подавая Гувер руку.
— Гувер.
Мерида не отказала себе в удовольствии сжать узкую ладонь посильнее. Док в первую секунду не понял, но быстро сообразил, что к чему, и поднажал. Гувер поднажала тоже. Пауза затянулась и Гувер с сожалением отпустила ладонь дока, напоследок энергично ее встряхнув. Они обменялись взглядами, молчаливо соглашаясь продолжить попозже.
«Опять парень. Хоть бы раз была женщина». — Сладко улыбаясь, думала Гувер, ощущавшая острый дефицит оных.
— Гувер покажет вам базу и вашу лабораторию. Также можете распоряжаться ей по своему усмотрению. Рядовой обладает всеми необходимыми навыками, нужными для того, чтобы помогать вам в работе. Также она будет вашим телохранителем и… Гувер, особенно оберегайте доктора от Фантома. На первых порах.
— Есть, сэр.
— Покажите ему лабораторию. Кабинет шестнадцать.
