очень весомо заявил Алек.
В кухне повисла тишина. Влад вернулся к своему мясу, Алек — к своим впечатлениям и бутербродам.
— Это однозначно не призрак, — решил экзорцист сменить тему.
Алек улыбнулся, видимо это было предложение мировой.
— Естественно, — согласился он. — Обычный гипноз. Но, сдается мне кто-то очень хочет, чтобы в призрака поверили. Не зря же именно сейчас, когда начали появляться трупы, нашелся и этот дневничок.
Алек демонстративно похлопал по старой книжечке в обтрепанном переплете.
— И этот закос под дела давно минувших дней, — поддержал его версию Влад. — Похоже, все дело именно в маскараде.
— Очень на это похоже, — Елена вошла в кухню. — Но вот совершенно не понятно, что вы тут делаете.
— Я готовлю. Он ест, — коротко отрапортовал Влад, казалось, полностью сосредоточившись на несчастном мясе.
— Может, проще не мучаться так, а сделать фарш? — немного понаблюдав за ним, иронично предложила она. — Но меня интересовало, как вы вообще тут оказались?
Алек спешно набил рот бутербродом. Влад аккуратно отложил нож и посмотрел на нее очень внимательно.
— Вот только не надо! — тут же возмутилась Елена. — Во-первых, я бы вам сразу позвонила бы. Во-вторых, я оставила Володьке данные, где меня искать. И вообще! …
— Я уже понял, что это нормально, когда ты срываешься с места и уезжаешь неизвестно куда в командировку с этим Андреем, — начал Влад. — Мне Алек, в целом, это объяснил.
— Тогда, наверное, он должен был тебе объяснить, что с Андриком меня связывают давние дружеские отношения, а также и рабочие, — тут же ответила она.
— Я не очень-то переживаю за твои с ним отношения! — немного возмутился Влад. — Но вот меня больше волнует то, что ты едешь в какую-то Тьмутаракань, где уже нашли два женских трупа! И едешь с человеком, чье прошлое задание чуть не стоило тебе жизни!
— Он, кстати, мою жизнь и спас! — тут же напомнила Елена.
— Очень благородно! — иронично прокомментировал Влад.
— Ты уверен, что тебя не волнуют мои с ним отношения? — раздраженно уточнила она. — Это как-то сильно смахивает на сцену ревности. Алек мог бы тебе сказать, что я таких сцен не выношу. И не собираюсь оправдываться.
— Это Алек мне сообщил еще в дороге! — не менее раздраженно сообщил Влад. — И…У меня, конечно, не столько благородства, как у твоего друга Андрика, но я бы и не стал требовать от тебя объяснений. Алеку я это тоже сказал.
— Ребята, — робко обратился к ним уже не раз упомянутый Алек. — А вы можете выяснять отношения как-нибудь без меня?
И Елена, и Влад недовольно на него уставились.
— Нет, ну, если у вас так не получится, то ладно, — примирительно согласился маг.
— Дело не в ревности, — уже более спокойно и даже как-то устало, сказал Влад. — Я просто за тебя боюсь, понимаешь? Я просто не хочу, чтобы с тобой случилось что-то страшное. И, конечно, я рассердился, когда узнал, что ты уехала куда-то, где еще два века назад находили трупы молодых женщин. Можешь считать меня параноиком.
Елена виновато кивнула.
— Извини, — немного помолчав, сказала она и достала сигареты. — Конечно, я должна была сразу тебе позвонить и все объяснить. Просто это так было похоже на приключение…Конечно, это очень эгоистично с моей стороны. И ты, Алек, прости. Ребята, я, конечно, не могу обещать, но я постараюсь…
Алек примирительно закивал. Влад даже выдавил из себя улыбку.
— Но, в общем и целом, здорово, что все мы здесь сегодня собрались, — уже совсем другим тоном сказала она. — Что нового?
— Работаем под прикрытием, — ухмыльнулся Алек. — Мы с Женькой назначены помощниками начальника местной службы безопасности на время проведения маскарада. Работаем в усилении. Юлька, естественно, медработник на временном договоре. Гелла — в пресс-службе. Ты — личный помощник директора базы, Влад, как видишь, косит под повара. Но твой Андрик ему, похоже, не очень доверяет. Велел организовать сегодня обед для нас. Если не отравимся, то румынские деликатесы войдут в меню праздника.
— Так… — Елена слегка нахмурилась. — Хочется спросить, а кто в лавке остался? Сгрузили все на Володьку с Наташкой?
— А что делать? — пожал Влад плечами. — Зато есть повод тут поскорее разобраться.
— И как? Разбираемся? — уточнила Елена.
— Я обошел с местной братвой территорию, — начал заново пересказывать Алек. — Если их убивали где-то здесь, то явно не в пределах базы. Возможно, где-то на берегу. Там есть одно такое подходящее местечко…Но я проверил, все чисто. Так что пока ничего обнаружить не удалось.
— Что и следовало ожидать, — констатировала она. — А ты в старом монастыре был?
— Вот туда не добрался, — пожалел Алек. — Я думал, вы мне вечером компанию составите. Заодно на место последней находки трупа смотаемся.
— Я «за», — согласилась Елена.
— Я бы тоже, но… — Влад разочаровано вздохнул. — Мое дело кухня. Зато вечером после ужина меня обещали познакомить с местным техперсоналом. Там поспрашиваю.
— Ладно, — Елена забрала с тарелки Алека последний бутерброд. — А кто эти наши девочки?
— Этим Женька занимается, — махнул рукой Влад.
— Юлька ушла в библиотеку и музей в город, — продолжал Алек. — Володька прислал данные, но…
— И что там? — Елена отложила надкусанный бутерброд.
— Папка тоже у Юльки, — огорчил ее лучший друг. — Она сказала, что сама этим займется. А дубликат у Геллы. Она пошла в церковь.
— Что!!! — Елена аж подскочила.
Она прекрасно помнила, какая экстравагантная у Геллы манера одеваться. И в таком виде в церковь?
Мужчины радостно рассмеялись.
— Можешь не переживать, — успокоил Влад. — Такой ты ее еще не видела.
Елена пожала плечами, в принципе, ее сотрудники не дураки, знают, что делают.
— А это, я так понимаю, дневник злодея? — она указала на старенькую книжечку.
— Он самый, — подтвердил Влад. — Можешь ознакомиться.
— Угу, — Елена уже углубилась в чтение. — Вот только странно, что это произведение мемуарного жанра обнаружилось так вовремя.
— Мы с Владом уже об этом говорили, — сказал Алек.
— А где нашелся этот ценный документ? — опять спросила Елена.
— На чердаке, — пояснил Влад. — Когда начали готовиться к маскараду. Местных креативщиков посетила гениальная мысль: чердак полон шмоток позапрошлого века, почистить их, постирать — вот и костюмы к балу. А там в одном из ящиков и нашелся дневничок.
— А кто именно его нашел? — не отставала Елена.
— Твой ненаглядный и нашел, — поддел ее Влад.
Елена полезла в карман за сотовым. Андрик снял трубку сразу после второго звонка, как будто ждал.
— Проснулась? — вопрос больше походил на утверждение.
— Ага, — рассеяно подтвердила она. — Слушай, а ты помнишь, где конкретно и как нашел этот дневник?
— Ну… — Андрик задумался. — Объяснять долго. Буду через час. Хочешь, сходим покажу. Или еще лучше, давай я сейчас перезвоню
