не путаться под ногами у женщины-андроида, в то время как она занята тем делом, для которого и была, в принципе, создана, поэтому поспешил на помощь своим собственным подчинённым.
Первому гибриду, вставшему у него на пути, он отрубил руку, вооружённую боевым топором, по самый локоть, а сразу после этого раскроил череп. Второй оказался несколько проворнее своего предшественника, и Тиму пришлось задержаться на минуту, уклоняясь от его ударов дубиной, но потом он изловчился и, сделав точный выпад, проткнул тому горло. Кровь хлынула из раны на грудь назойливого мертвяка, он выронил своё оружие и упал на колени, а Тим быстро отсёк ему голову и бросился на следующего противника. Если первые двое, судя по их неумелым действиям и атакующим движениям, не являлись в прошлом воинами, то третий с лихвой компенсировал их недостатки. Татуировки на его лице и правильное телосложение выдавали в нём ангела, а боевая сноровка только подтверждала это предположение. Тим не мог вспомнить, видел ли он его раньше в Последнем Убежище или Стане, ведь уже больше пяти лет прошло с того времени, как он вместе с ангелами шёл на штурм Цитадели, и многие лица и имена стёрлись из памяти, к тому же полное отсутствие эмоций на физиономиях оборотней и их неспособность к мимике значительно затрудняли процесс узнавания. Но это даже к лучшему: намного легче убивать зомби, если не задумываться о том, что прежде они были людьми и, возможно, твоими знакомыми…
Ангел-молчун был вооружён двумя мечами средней длины с изогнутым лезвием. Опытным взглядом Тим отметил, что металл клинков был покрыт маленькими пятнами ржавчины, что являлось довольно обычным явлением для гибридов — они не следили ни за оружием, ни за своим внешним видом. Зачастую от них воняло так, как будто они только минуту назад выбрались из выгребной ямы, причём степень «вонючести» определялась сроком, прошедшим после гибридизации, а их стальные мечи, топоры и наконечники копий после долгого употребления без надлежащего ухода медленно, но верно приходили в негодность и нередко ломались прямо во время сражения. Дурной запах нападавших с самого начала битвы распространился по всей полости, но оборонявшиеся гвардейцы являлись бывалыми воинами и уже научились не придавать особого значения этому неприятному факту.
Клинки мертвяка вихрем закружились в воздухе, при этом один из них случайно задел другого оборотня, оказавшегося сбоку от бывшего ангела, и рассёк ему лицо, но ни тот, ни другой не обратили на это ни малейшего внимания — они, как и все представители их вида, не чувствовали боли и не реагировали на незначительные повреждения организма. Тим отступил назад, пытаясь отыскать брешь в защите врага, который, по всей видимости, принадлежал ранее к военной элите ангелов и сейчас с автоматизмом бездумного аппарата демонстрировал свои боевые навыки. Но командир Гвардии Ковчега не собирался тратить драгоценное время на честную дуэль с зомби. Он сделал шаг в сторону и вонзил меч в бок под рёбра мелкорослому молчуну, сражавшемуся с одним из воинов его отряда, а затем схватил обмякшего гибрида за рукав куртки и толкнул навстречу сопернику с татуированным лицом. Оба клинка ангела погрузились в тело его соратника, и тот, уже окончательно выведенный из строя, начал медленно опускаться на пол. В этот момент Тим сократил дистанцию и обрушил свой меч по диагонали сверху вниз на шею невольного убийцы. Остро отточенная сталь легко прошла сквозь плоть особи, отделяя голову от туловища, чтобы после этого пробить кожаный доспех и внедриться в живот очередному противнику, бывшему в прежние времена солдатом Армии Хаоса.
Сознание Тима окончательно переключилось на режим уничтожения, и он превратился в безжалостную машину смерти. В течение последних лет у него были лучшие учителя: боевой андроид Лена Рамирес, бригадный офицер элитного полицейского подразделения Ремар, а также один из лучших мечников племени ангелов — генерал Водан. Даже Кай иногда охотно делился с ним рукопашными и фехтовальными техниками, которыми владел в совершенстве. Долгие и упорные тренировки под их руководством сделали из Тима грозного бойца, и ни у кого из гвардейцев не возникало желания мериться с ним силой… Периферийным зрением он видел, что его люди и воительницы отступают под натиском врага и многие из них гибнут. Лена вместе с Пией, похоже, пыталась пробиться к выходу из полости, за которым, скорее всего, скрывался координатор, управляющий атакой мертвяков, однако нападавших было так много, что обе женщины застряли примерно на полпути, безостановочно отбиваясь от своры оборотней. Ему хватило лишь пары секунд, чтобы оценить всю безнадёжность ситуации. У него не было ещё конкретного плана действий, но в том, что их обоих нужно срочно спасать, сомнений не возникало.
Не заботясь о личной безопасности, он устремился к ним, прорубая клинком широкий коридор в грязной толпе зомби. Физиономии и тела молчунов слились для него в одну серую массу, и Тим уже не различал к какому племени принадлежал в былые времена тот или иной гибрид: был ли он уродливый или нормальный, карликообразный или высокий, крепкий или тщедушный. Все эти признаки перестали иметь значение, важным для него представлялось только оружие мертвяков, которое он либо жёстко блокировал, либо мягко отводил в сторону лезвием своего меча, чтобы потом разрезать, раскромсать или раздробить мышцы, сухожилия и кости бездушных тварей. Вражья кровь лилась ручьём, а сам он, не сбавляя темпа, постепенно приближался к цели. Через несколько минут Лена наконец-то заметила его, и, приказав своей подруге следовать за ней, стала отходить по направлению к Тиму. Вскоре оба командира встретились и встали плечом к плечу.
— Дальнейшее сопротивление бессмысленно! — процедил сквозь зубы Тим, удерживая клинок на вытянутых руках, чтобы обеспечить хотя бы небольшую дистанцию между ними и безвольными рабами ИскИнов.
— Нам следует ликвидировать координатора, и тогда мы сможем их всех истребить! — яростно выкрикнула Лена. Её бледное лицо было покрыто каплями чужой крови.
— Нас осталось слишком мало. Оглянись и посмотри сколько наших уже погибло! — возразил он, пытаясь сохранять хладнокровие.
Его возлюбленная быстро осмотрела внутреннее пространство полости и сражавшиеся фигуры, а потом вдруг резко пригнулась, уловив краем глаза опасность, что помогло ей избежать укола копьём одного ретивого оборотня. Тим, стоявший справа от неё, ухватился рукой за древко рядом с наконечником и отсёк мечом кисть зомби, а на возвратном движении перерубил ключицу, погрузив лезвие глубоко в верхнюю часть его тела. Поверженный противник мешком свалился на пол, а Лена тут же выхватила копьё из руки Тима и с силой вонзила его в полураскрытый рот другого молчуна, насквозь
